El apoyo de Canadá por COVID-19 ha llegado a su fin. Las empresas dicen que todavía necesitan ayuda – Nacional

Los propietarios y defensores de negocios canadienses dicen que la expiración de los programas federales de beneficios de COVID-19 este fin de semana llega demasiado pronto. Argumentan que la incertidumbre sobre futuras olas pandémicas sigue siendo alta.

A partir del sábado, todos los apoyos más recientes anunciados el otoño pasado, incluidos los programas de subsidios de salarios y alquileres específicos y el beneficio de bloqueo de trabajadores de Canadá de $ 300 por semana, ya no están disponibles a pesar de que los propietarios dicen que todavía es una necesidad urgente.

“Los apoyos han sido la única razón por la que sigo abierta”, dijo Summer Baird, propietaria del restaurante y bar Hintonburg Public House en Ottawa.

“Con cada nueva ola o nueva variante, hay mucha incertidumbre, porque les dicen a todos que se queden en casa y solo salgan si es necesario. Y, sin embargo, se espera que abramos completamente y operemos un negocio normal, lo que realmente no tiene mucho sentido para mí”.

Aunque las restricciones para salir a cenar se han levantado en su mayoría en Ontario y en todas las demás provincias, Baird dice que sus ventas se mantienen entre el 40 y el 60 por ciento de lo que estaba obteniendo antes de la pandemia.

Muchas personas siguen sintiéndose incómodas por comer en el interior, por lo que está deseando abrir el patio para impulsar las ventas. Pero dice que todavía enfrenta problemas de personal y altos costos de alimentos debido a la inflación.

La pérdida de los subsidios significa que Baird considerará el punto de equilibrio como una victoria.

“Me gustaría que los extendieran unos meses más”, dijo. “El nivel de comodidad (de las personas que comen adentro) todavía no existe.

“No creo que el gobierno realmente entienda eso… Quiero decir, tienen que cortar el cordón en algún momento, y puedo apreciar eso, pero no creo que estemos allí todavía”.

El gobierno federal fue explícito cuando lanzó los últimos programas de subsidios en octubre. Expirarían el 7 de mayo.

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Esos programas, el Programa de Recuperación de Turismo y Hospitalidad y el Programa de Recuperación de Empresas Más Afectadas, se crearon para ser reemplazos más específicos del Subsidio Salarial de Emergencia de Canadá (CEWS) y el Subsidio de Alquiler de Emergencia de Canadá (CERS) presentados poco después de que la pandemia provocara bloqueos generalizados. a principios de 2020.

Esos programas anteriores involucraron pagos del gobierno de más de $100 mil millones a empresas para ayudar con salarios, alquileres, hipotecas y otros gastos. Se asignaron $ 7.4 mil millones adicionales para los programas de reemplazo.

El sábado también fue el último día de otros programas que se extendieron en octubre, incluido el Beneficio de recuperación por enfermedad de Canadá, el Beneficio de cuidado de recuperación de Canadá y el Programa de contratación de recuperación de Canadá.

Dan Kelly, presidente y director ejecutivo de la Federación Canadiense de Empresas Independientes (CFIB), dice que el 60 por ciento de las empresas todavía ganan menos de lo que ganaban antes de la pandemia. La pequeña empresa promedio también tiene una deuda nueva de $ 160,000 de los últimos dos años, que, según él, solo puede pagarse con mayores ganancias.

“Sí, los clientes están empezando a volver. Las carreteras están más transitadas una vez más. Los estacionamientos se están empezando a llenar”, dijo. «Pero las empresas no tienen que volver a los niveles normales de ingresos… en realidad tienen que obtener más ganancias que antes de la pandemia para poder deshacerse de (la deuda)».

Él dice que el CFIB estima que 180,000 empresas, una de cada seis en todo el país, cerrarán definitivamente debido al daño sufrido durante la pandemia sin más ayuda financiera. Cerca de 100.000 ya han cerrado en los últimos dos años, añade.

“Los gobiernos tienen la oportunidad de ayudarnos a llegar al otro lado de esto”, dijo.

“Es una gran noticia que la mayoría de las empresas canadienses ya estén abiertas y que la mayoría de las restricciones por el COVID hayan desaparecido. Eso es maravilloso. Pero aún no hemos superado esto”.

En un comunicado, un portavoz de la oficina de la Viceprimera Ministra y Ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, dijo que los beneficios ya no son necesarios debido a la recuperación económica de Canadá.

A partir de abril, según el comunicado, se ha recuperado el 115 por ciento de los empleos perdidos durante la pandemia, en comparación con el 95 por ciento en los EE. UU. El PIB real es más del uno por ciento más alto que antes de la pandemia.

La tasa de desempleo de Canadá es ahora del 5,2 por ciento, la cifra más baja en cinco décadas, pero sigue siendo superior a la de la mitad de los países del G7, incluidos EE. UU., el Reino Unido y Japón.

“Con nuestra economía en esta posición, el tiempo para el apoyo extraordinario de COVID ya terminó”, dijo la portavoz Adrienne Vaupshas.

Se mantienen otros programas de beneficios para ayudar a las empresas a largo plazo, incluido el programa de $700 millones Fondo de Empleo y Crecimiento de Canadálos $500 millones Fondo de Ayuda al Turismo y los $4 mil millones Programa de Adopción Digital de Canadá para ayudar a poner negocios en línea.

Pero Kelly dice que esos programas no ayudarán a las empresas de inmediato como lo han hecho los apoyos específicos de COVID.

Él dice que Ottawa debería perdonar una parte más grande de los préstamos sin intereses que las empresas obtuvieron a través de la Cuenta Comercial de Emergencia de Canadá del gobierno federal. Deben ser devueltos a finales de este año.

Baird dice que tiene la esperanza de que el gobierno intervenga y reintroduzca los programas de apoyo u ofrezca una ayuda similar si otra ola de la pandemia obliga a las provincias a reintroducir restricciones.

“De lo contrario, solo necesito seguir tratando de idear formas creativas de mantenerme abierto y aumentar los niveles de comodidad de las personas en mi espacio”, dijo.