El activista namibiano Jimmy Areseb compareció ante el tribunal el lunes después de ser arrestado por presuntamente violar las leyes de orden público durante una protesta en las oficinas de una autoridad tradicional local. Areseb y otros en la manifestación acusaron a los funcionarios de aceptar sobornos de una empresa minera china a cambio de acceso a depósitos de litio. La confrontación pone de relieve las crecientes tensiones en la región de Erongo en Namibia, donde los activistas dicen que la empresa china Xinfeng está actuando ilegalmente.
Las imágenes de una anciana siendo secuestrada por miembros de la Fuerza de Campaña Especial paramilitar de Namibia el sábado causaron revuelo en el espacio de las redes sociales de Namibia, con algunos comentarios que lo comparan con la era del apartheid cuando el país estaba controlado por Sudáfrica.
En otro vídeo que circula, se ve a miembros de la temida unidad policial enfrentándose a hombres y mujeres de edad avanzada que se habían reunido en las oficinas de jefes y concejales tradicionales, a quienes acusan de haber concedido a la empresa china Xinfeng permiso para extraer litio sin seguir los canales adecuados y procedimientos.
Las tensiones en Uis, un asentamiento minero en la región de Erongo, rica en minerales, culminaron con el arresto del activista Jimmy Areseb por interferir con la Fuerza de Campaña Especial, que estaba ejecutando una orden judicial para que los manifestantes desalojaran las oficinas donde habían acampado durante un tiempo. semana exigiendo ver al jefe.
En el centro de la tormenta está Xinfeng, una empresa que el comisionado de minas de Namibia ha acusado de minería ilegal.
Los miembros de la comunidad preguntan por qué la policía arrestó a Areseb pero no a nadie de Xinfeng.
En declaraciones a la VOA, el portavoz de la policía Kauna Shikwambi dijo que los dos casos no se pueden comparar.
“Esos estaban obstruyendo a los oficiales, justo allí en la escena, ahora. El otro requiere investigación, y tiene que haber pruebas, por eso las investigaciones tardan tanto, para tener pruebas, de que efectivamente un arresto puede verse afectado o no. ¡Nunca podrás comparar eso y aquello! No tiene sentido”, dijo Shikwambi.
Los activistas acusan a Xinfeng de pagar sobornos a los jefes para obtener el consentimiento para la minería.
Sin embargo, un portavoz de Xinfeng, Kuvee Kangueehi, dijo que esas afirmaciones son falsas. Dijo que la empresa hace una contribución de unos 550 dólares al mes a la autoridad tradicional como parte de su responsabilidad social corporativa y que la comunidad lo malinterpreta como un soborno.
“Los EPL’s, los reclamos mineros y todos los derechos los otorga el Ministerio. Entonces, ¿por qué Xinfeng sobornará a una entidad que no concede la licencia? Y no es asunto de Xinfeng sobornar a nadie”, dijo.
El jefe local Sagarias Seibeb, acusado de hacer la vista gorda ante los intereses de su comunidad a favor de la empresa china, dijo a la VOA que las personas que acampan en su oficina, incluido Jimmy Areseb, son sus suegros.
Dijo que los miembros de la familia sienten que no se están beneficiando de su posición como jefe y están utilizando la cuestión de Xinfeng para resolver disputas familiares.
“No puedo negarle a alguien el acceso a hacer prospección, o lo que sea, en mi zona. Sólo soy un custodio del área. La tierra pertenece al estado y hay una sección que trata sobre esa carta de consentimiento, y eso se puede hacer con o sin mi carta de consentimiento”, dijo Seibeb.
El martes, el jefe se reunirá con los manifestantes en presencia de policías y funcionarios del gobierno central para intentar encontrar una solución a las tensiones que preocupan a la comunidad.
Mientras tanto, la policía dice que está investigando el cargo contra Xinfeng.
