Nos encontramos con Mahbuba Maqsoodi en su estudio de Múnich, sentada entre bocetos y coloridas maquetas. Uno de los sellos postales navideños especiales de este año emitidos en Alemania presenta una de sus obras de arte. «Estoy feliz. Me siento honrada», dijo a DW.
Maqsoodi dice que mientras hace arte, «siempre trata de estimular ideas y animar al espectador a la contemplación, y también a la reflexión, para conmoverlas. En este caso, con respecto al tema del nacimiento. Sería bueno que este sello hiciera que las personas Piensa de nuevo en esta luz celestial».
No sabía que ella es la primera artista femenina elegida para el sello especial de Navidad, y que también es la primera obra de arte contemporánea que se presenta.
De hecho, desde que el servicio postal alemán Deutsche Post comenzó a emitir sellos navideños en 1969, nunca han impreso una imagen de un artista contemporáneo vivo, ni una obra de arte de una mujer. Así que este es un hito en ambos aspectos.
Punto de fuga: un asesinato en Herat, Afganistán
Mahbuba Maqsoodi, que ahora tiene 67 años, nació en la ciudad de Herat, en el oeste de Afganistán. De adulta trabajó allí como profesora de secundaria. Su hermana Afifa dirigía la escuela de niñas más grande de la ciudad y un islamista la mató a tiros en la calle en 1979.
Tras el asesinato, Maqsoodi abandonó rápidamente el país con su marido, Fazl Maqsoodi. Se mudó a Leningrado (ahora San Petersburgo) en Rusia, donde recibió una beca de arte. Después de graduarse, a Maqsoodi le resultó imposible regresar a su hogar en Afganistán debido a la guerra civil.
Los Maqsoodis y sus dos hijos pequeños llegaron a Múnich en 1994 como refugiados y rápidamente se les concedió asilo. Son ciudadanos alemanes desde hace mucho tiempo, «pero mi base es Afganistán, los primeros años», dice. «Eso me lo inculcaron».
En Munich, el arte de Maqsoodi fue descubierto por expertos que trabajaban en talleres de vidrio. La animaron a empezar a diseñar vidrieras para iglesias. Eso finalmente la llevó a dar forma a uno de los proyectos de arte moderno más espectaculares en los espacios eclesiásticos alemanes de los últimos años, en la abadía benedictina de Tholey, en el estado federado de Sarre.
La abadía del siglo XIII es el monasterio más antiguo de Alemania. Una vez oscuro y lleno de hollín, sus monjes emprendieron una renovación que duró 15 años y una vez más brilla.
Los elementos más importantes de la iglesia abacial son sus vidrieras, que caracterizan el espacio interior. Tres fueron diseñados por el artista alemán de fama mundial, Gerhard Richter y Maqsoodi diseñó 29 de ellos.
Sus colores ahora dominan la nave de la iglesia. El trabajo de esta destacada artista del vidrio era prácticamente desconocido en Alemania antes del proyecto, a pesar de que ya había realizado diseños de ventanas por encargo en Estados Unidos (en Tennessee, Texas y Nebraska) y para una iglesia en Austria.
Tras la finalización de las vidrieras de la iglesia de Tholey Abbey, Maqsoodi se ha hecho más conocido en Alemania y se ha comprometido a completar vidrieras para otras iglesias e instituciones eclesiásticas.
‘Luz celestial’
Maqsoodi es musulmán y un humanista declarado. Pinta para todas las personas, independientemente de sus creencias religiosas. Para ella, la «ventana navideña» de la serie de la iglesia de Tholey Abbey, que ahora tiene apenas cinco años, es una imagen de «luz celestial». Fue esta ventana la que se eligió para el sello especial de Navidad. «El camino de la interpretación es libre. Esa es la belleza de cualquier obra de arte», dice.
El Ministerio Federal de Finanzas de Alemania es el emisor oficial de sellos en este país desde 1995. La Iglesia protestante se alterna anualmente con la Iglesia católica para proponer un motivo al Ministerio. Hace dos años, se puso en contacto con Maqsoodi para preguntarle si podía recomendar la «ventana navideña» de Tholey como motivo.
Tras su aprobación, los diseñadores gráficos Susanne Wustmann y Dieter Ziegenfeuter, cuyo despacho tiene su sede en Dortmund, redujeron la enorme imagen de la ventana, de más de cuatro metros de altura, al tamaño de un sello.
Los colores típicamente potentes de Maqsoodi y la escena dinámica de la imagen son claramente visibles en el formato de sello pequeño. Estaba segura de que el diseño grande se trasladaría bien al formato más pequeño porque siempre considera diferentes puntos de vista mientras trabaja: «Para que puedas ver una obra de cerca y también de lejos, y sigue siendo efectivo».
En los últimos diez años, el sello especial navideño ha tenido una tirada de entre 2 y 4 millones. «Sería fantástico que este sello animara a la gente a volver a comprometerse con esta luz celestial», afirma el artista. «Y tal vez también visiten Tholey y experimenten el ciclo completo de obras de arte, para ver las ventanas en todo su esplendor y dejarse tocar por ellas».
Maqsoodi espera que su propia vida y su obra también sirvan de inspiración para los artistas jóvenes que han llegado recientemente a Alemania, incluidos los de regiones en crisis. «El arte es mi lenguaje y mi medio, y por eso nunca he perdido la esperanza», afirma. «Llevar varias culturas dentro de uno y estar abierto a ellas es una ventaja maravillosa».
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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