Redacción NM
Casi todos los dinosaurios y alrededor de las tres cuartas partes de todos los planetas y animales de la Tierra fueron aniquilados por un asteroide de un kilómetro de ancho que golpeó el planeta hace 66 millones de años. Según un nuevo estudio, el asteroide también desencadenó un enorme tsunami que arrasó el fondo del océano a miles de kilómetros del lugar del impacto en la Península de Yucatán.
los estudio publicado en la revista Adelantos AGU simuló el impacto de Chicxulub y sus efectos. Además, los investigadores revisaron los registros geológicos de más de 100 sitios en todo el mundo y encontraron evidencia que respalda las predicciones del modelo sobre la fuerza y la trayectoria del tsunami.
«Este tsunami fue lo suficientemente fuerte como para perturbar y erosionar los sedimentos en las cuencas oceánicas de la mitad del mundo, dejando un vacío en los registros sedimentarios o un revoltijo de sedimentos más antiguos», dijo la autora principal, Molly Range, en un comunicado de prensa. Range realizó el estudio de modelado para una tesis de maestría en la Universidad de Michigan.
Los autores estiman que la energía inicial en el impacto del tsunami fue hasta 30.000 veces mayor que la del tsunami del Océano Índico de diciembre de 2004, que mató a más de 230.000 personas.
Para el estudio, los investigadores se centraron en las «secciones límite» o sedimentos marinos depositados justo antes o después del impacto del asteroide y la extinción que siguió. “La distribución de la erosión y los hiatos que observamos en los sedimentos marinos del Cretácico superior son consistentes con los resultados de nuestro modelo, lo que nos da más confianza en las predicciones del modelo”, dijo Range.
Para el modelado, los investigadores utilizaron un programa de computadora llamado hidrocódigo para simular los primeros diez minutos del evento. Esto incluyó el impacto, la formación del cráter y el inicio del tsunami. Sobre la base de estudios de investigación anteriores, los investigadores modelaron un asteroide con un diámetro de 14 kilómetros que se mueve a una velocidad de 12 kilómetros por segundo.
El modelo mostró que dos minutos y medio después del impacto del asteroide, una cortina de materiales eyectados provocó la breve formación de una ola de 4,5 kilómetros de altura que se calmó después de que los materiales cayeron a la Tierra. Diez minutos después del impacto del asteroide, un tsunami de 1,5 kilómetros de altura comenzó a barrer el océano en todas direcciones. Los resultados de las simulaciones de hidrocódigo luego se ingresaron en dos modelos diferentes de propagación de tsunamis.
“El gran resultado aquí es que dos modelos globales con diferentes formulaciones dieron resultados casi idénticos, y los datos geológicos de secciones completas e incompletas son consistentes con esos resultados. Los modelos y los datos de verificación coinciden muy bien”. dijo el coautor Ted Moore en un comunicado de prensa. Moore es profesor emérito de ciencias ambientales y de la tierra en la Universidad de Michigan.
Los investigadores han planeado un estudio de seguimiento para modelar cómo este tsunami inundó las regiones costeras de todo el mundo.
