La decisión de Washington de perseguir con sanciones a los VLCC vinculados a Irán ha evocado recuerdos del gran aumento de las tarifas de flete del cuarto trimestre de 2019, cuando las tarifas al contado de los superpetroleros superaron los 100.000 dólares al día.
El Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones a 17 empresas y 23 buques, incluidos muchos VLCC, la semana pasada, afirmando en un comunicado de prensa que Irán está utilizando una flota en la sombra para cargar y transportar petróleo iraní para venderlo a compradores en Asia. .
La decisión de sancionar a los barcos llega en un momento en que Irán ha logrado aumentar sus volúmenes de exportación. Las exportaciones de crudo de Irán promediaron 1,75 millones de barriles por día durante el tercer trimestre, frente a los 1,45 millones de barriles por día durante el mismo período en 2023 y significativamente por encima de los 0,30 millones de barriles por día exportados a lo largo de 2022.
«Estas últimas sanciones podrían dificultar el mantenimiento de los elevados niveles actuales y podrían actuar como un elemento disuasorio para nuevas acciones comerciales ilícitas por parte de los actores del mercado», señaló Jefferies, un banco de inversión, en una nota de investigación dirigida a sus clientes esta semana.
En 2019, el Tesoro de Estados Unidos intensificó las advertencias contra el apoyo a las exportaciones iraníes y siguió con sanciones a entidades pertenecientes a la estatal COSCO, el mayor armador de China. Esto afectó a 50 VLCC de COSCO, relataron los analistas de Jefferies, que fueron inmediatamente incluidos en la lista negra de los fletadores, lo que hizo que las tarifas de los VLCC pasaran de 40.000 dólares al día a niveles superiores a 100.000 dólares al día durante los últimos meses de 2019.
“Si bien es poco probable que Estados Unidos aplique una sanción similar de esta magnitud, estas últimas sanciones podrían afectar la capacidad de Irán para mantener las exportaciones en los niveles actuales”, sugirió Jefferies, y agregó: “Si las exportaciones de Irán caen a los niveles insignificantes observados durante el período 2019-2022 , y esos volúmenes perdidos compensados por otros productores, la demanda aumentaría en 40 VLCC de forma continua o aproximadamente el 5% de la flota comercial”.
China es el principal socio comercial de Irán y absorbe más del 95% de sus exportaciones de petróleo, principalmente a la provincia de Shandong, en el norte de la República Popular, según datos de Vortexa, en un informe publicado la semana pasada que analiza las crecientes tensiones entre Irán e Israel. , algo que también podría reducir los envíos iraníes.
“Si se pierden los suministros iraníes, se espera que las refinerías chinas recurran a los próximos barriles con descuento disponibles, siendo el crudo ruso la opción más viable. A su vez, los países de la OPEP liderados por Arabia Saudita pueden llenar el vacío dejado por el crudo ruso para los compradores fuera de China”, advirtió Vortexa.
Las cargas de petróleo de Irán se desplomaron casi un 70% en los primeros 10 días de octubre, según el canal de televisión Iran International, mientras la flota de petroleros de Teherán se dispersaba en previsión de un posible ataque israelí.
