Rebecca Cheptegei participó en los Juegos Olímpicos de París el mes pasado, donde terminó en el puesto 44 en la prueba de maratón. (Ferenc Isza/AFP)
La atleta olímpica ugandesa Rebecca Cheptegei murió en Kenia cuatro días después de que su novio le prendiera fuego, anunciaron el jueves las autoridades del atletismo ugandés.
«Nos enteramos del triste fallecimiento de nuestra atleta olímpica Rebecca Cheptegei… tras un brutal ataque por parte de su novio», dijo el presidente del Comité Olímpico de Uganda, Donald Rukare, en una publicación en X.
«Este fue un acto cobarde y sin sentido que ha provocado la pérdida de una gran atleta. Su legado seguirá perdurando», añadió.
Según la policía, un hombre identificado como el compañero de Cheptegei, Dickson Ndiema Marangach, supuestamente la roció con gasolina y le prendió fuego el domingo en su casa en Endebess, en el condado occidental de Trans-Nzoia.
El incidente tuvo lugar apenas unas semanas después de que Cheptegei, de 33 años, participara en el maratón de los Juegos Olímpicos de París, donde quedó en el puesto 44.
Cheptegei sufrió quemaduras en el 80 por ciento de su cuerpo y desde entonces ha estado luchando por su vida en un hospital de Kenia, dijo el martes a los periodistas el director interino del centro.
«Todos sus órganos fallaron anoche», dijo el jueves a la AFP un médico del Hospital Universitario y de Referencia Moi (MTRH).
Nos hemos enterado del triste fallecimiento de nuestra atleta olímpica Rebecca Cheptegei OLY tras un brutal ataque por parte de su novio. Que su dulce alma descanse en paz y condenamos enérgicamente la violencia contra las mujeres. Este fue un acto cobarde y sin sentido que ha provocado la pérdida de una… imagen.twitter.com/V8Mog3oMOX
— Donald Rukare (@drukare) 5 de septiembre de 2024
Los medios de comunicación kenianos informaron que una de las hijas de Cheptegei presenció el ataque en la casa de su madre.
«Me dio una patada mientras intentaba correr a rescatar a mi madre», dijo al periódico keniano The Standard.
«Inmediatamente grité pidiendo ayuda, atrayendo a un vecino que intentó apagar las llamas con agua, pero no fue posible», dijo la niña, que no ha sido identificada.
Marangach también resultó herido en el incidente, sufriendo quemaduras del 30 por ciento de su cuerpo.
La Federación de Atletismo de Uganda también informó de la muerte de Cheptegei en un comunicado publicado en X.
«Estamos profundamente entristecidos de anunciar el fallecimiento de nuestra atleta, Rebecca Cheptegei, temprano esta mañana, quien trágicamente fue víctima de violencia doméstica», indicó.
«Como federación condenamos estos actos y pedimos justicia. Que su alma descanse en paz».
El ataque en Cheptegei ha vuelto a poner de relieve la violencia doméstica en Kenia.
El ataque se produce dos años después de que la atleta nacida en Kenia, Damaris Mutua, fuera encontrada muerta en Iten, un centro de carreras mundialmente famoso en el Valle del Rift.
Y en 2021, la corredora keniana de 25 años que batió récords, Agnes Tirop, fue encontrada muerta a puñaladas en su casa de Iten en 2021. Su ex marido está siendo juzgado por su asesinato y ha negado los cargos.
Las últimas cifras de la Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia publicadas en enero de 2023 encontraron que el 34 por ciento de las mujeres del país habían sufrido violencia física desde los 15 años.
