El ayuntamiento de Edmonton anunció el sábado que un proyecto piloto destinado a proteger las casas abandonadas se ha vuelto permanente.
Los residentes a lo largo del área de Alberta Avenue dicen que las “propiedades problemáticas” han sido un problema durante años.
Las propiedades abandonadas atrajeron a ocupantes ilegales y representaron un riesgo de incendio y de seguridad según la ciudad, lo que provocó la creación del Equipo de Seguridad de Propiedades Comunitarias (CPST) y permitió a los equipos de bomberos ingresar de manera proactiva a las casas problemáticas.
«Un edificio vacío plantea riesgos importantes, no sólo en términos de seguridad sino también como un peligro potencial para la comunidad», dijo el alcalde Amarjeet Sohi en un comunicado.
“Los esfuerzos proactivos del CPST han dado resultados prometedores. Este financiamiento permanente afirma el compromiso de la Ciudad con la seguridad de la comunidad a medida que aprovechamos el éxito abrumador del equipo CPST”, afirmó Sohi.
Desde abril de 2022 hasta septiembre de 2023, el CPST investigó cerca de 600 viviendas. De esas casas, el equipo aseguró 320 propiedades y demolió más de 100.
El jefe de bomberos Joe Zatylny dijo que los incendios se han reducido en un 31 por ciento en los vecindarios afectados, como Alberta Avenue y el centro de Edmonton.
«La fase piloto del Equipo de Seguridad de Propiedades Comunitarias demostró la efectividad de la iniciativa para abordar los problemas de seguridad con propiedades vacías no seguras», dijo Zatylny. «Ahora que CPST es un programa permanente, veremos más resultados positivos y el equipo seguirá contribuyendo a la seguridad general de los habitantes de Edmont y de nuestra comunidad en su conjunto».
Para abordar aún más el problema, la concejal de la ciudad de Métis Ward, Ashley Salvador, anunció que las viviendas clasificadas como abandonadas se verán afectadas por una tasa impositiva residencial tres veces mayor a partir de enero.
“El uso de herramientas financieras e impuestos como otro mecanismo para incentivar la demolición o la reurbanización de esas propiedades puede ayudar a acelerar ese proceso”, dijo Salvador en una conferencia de prensa el sábado por la mañana.
Los defensores de la comunidad dicen que han notado una disminución en la delincuencia desde que comenzó el proyecto piloto y están agradecidos con el ayuntamiento de Edmonton y con Edmonton Fire por aprobar la financiación permanente.
La directora ejecutiva de Arts on the Ave, Christy Morris, ha vivido en el vecindario durante más de 30 años.
“Cuando vives al lado de una propiedad problemática, no hay más que angustia, miedo, falta de sueño y eso realmente afecta tu salud mental”, explicó. «Es como tener un pedazo de comunidad podrido y en descomposición, por lo que poder eliminarlo ayuda», añadió.
Morris espera que una vez que se evalúen todas las viviendas residenciales, el programa pueda ampliarse para incluir negocios abandonados.
«Las propiedades residenciales están recibiendo la gran atención que necesitamos y ahora las propiedades comerciales necesitan esa misma atención, ese mismo objetivo», explicó.
La Asociación Empresarial de Alberta Avenue dijo que este es un gran paso hacia la reposición del vecindario. El director ejecutivo, Erick Estrada, dijo que notó menos incendios y que el área se volvió más limpia durante el año pasado.
“Este es un gran impulso. La comunidad está unida. Hay una gran oportunidad para seguir mejorando la zona”, explicó. “Simplemente mejorar el tejido social, ¿verdad? Financiar más grupos que puedan traer actividades y tener grupos culturalmente únicos que puedan hacer más actividades en el área”, agregó.
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