El Banco Mundial dijo el lunes que había reducido su pronóstico de crecimiento económico para el África subsahariana este año al 3% desde el 3,4%, principalmente debido a la destrucción de la economía de Sudán en una guerra civil.
Sin embargo, se espera que el crecimiento se mantenga cómodamente por encima del 2,4% del año pasado gracias a un mayor consumo privado e inversión, dijo el banco en su último informe de perspectivas económicas regionales, Africa’s Pulse.
«Esta es todavía una recuperación que básicamente avanza lentamente», dijo en una conferencia de prensa Andrew Dabalen, economista jefe para la región de África del Banco Mundial.
El informe prevé un crecimiento del 3,9% para el próximo año, por encima de su predicción anterior del 3,8%.
La moderación de la inflación en muchos países permitirá a las autoridades comenzar a reducir las elevadas tasas de interés de los préstamos, según el informe.
Sin embargo, las previsiones de crecimiento aún enfrentan graves riesgos derivados de conflictos armados y fenómenos climáticos como sequías, inundaciones y ciclones, añadió.
Sin el conflicto en Sudán, que devastó la actividad económica y provocó hambrunas y desplazamientos generalizados, el crecimiento regional en 2024 habría sido medio punto porcentual más alto y en línea con su estimación inicial de abril, dijo el prestamista.
Se espera que el crecimiento en la economía más avanzada de la región, Sudáfrica, aumente al 1,1% este año y al 1,6% en 2025, según el informe, desde el 0,7% del año pasado.
Se espera que Nigeria crezca un 3,3% este año y un 3,6% en 2025, mientras que Kenia, la economía más rica de África Oriental, probablemente se expandirá un 5% este año, según el informe.
Materias primas
La región de África subsahariana creció a un sólido promedio anual del 5,3% entre 2000 y 2014 gracias a un superciclo de las materias primas, pero la producción comenzó a decaer cuando los precios de las materias primas se desplomaron. La desaceleración se vio acelerada por la pandemia de COVID.
«En conjunto, si esto continuara durante mucho tiempo, sería catastrófico», advirtió Dabalen.
Muchas economías de la región estaban privadas de inversiones públicas y privadas, dijo, y la recuperación de las inversiones extranjeras directas que comenzó en 2021 aún era tibia.
«La región necesita niveles de inversión mucho mayores para poder recuperarse más rápido… y poder reducir la pobreza», afirmó.
El crecimiento en toda la región también se ve obstaculizado por los altos costos del servicio de la deuda en países como Kenia, que se vio sacudida por protestas mortales contra los aumentos de impuestos en junio y julio.
«Hay niveles asombrosos de pagos de intereses», dijo Dabalen, atribuyéndolo a una tendencia de los gobiernos a endeudarse en los mercados financieros en la última década y a alejarse del crédito a bajo precio ofrecido por instituciones como el Banco Mundial.
La deuda externa total entre las economías ha aumentado a alrededor de 500 mil millones de dólares desde 150 mil millones de dólares hace una década y media, dijo, y la mayor parte se debe a los inversionistas del mercado de bonos y a China.
Chad, Zambia, Ghana y Etiopía entraron en default en los últimos cuatro años y han revisado su deuda bajo un Marco Común de iniciativa del G20. Etiopía todavía está trabajando para reestructurar su deuda, mientras que los demás han completado su reestructuración de deuda.
«Mientras estos problemas de deuda no se resuelvan, habrá muchos juegos de ‘esperar y ver’, y eso no es bueno para los países, y ciertamente tampoco es bueno para los acreedores», dijo. .
