Un barco averiado que transportaba 20.000 toneladas de carga explosiva permanece amarrado frente a la costa de Kent después de que se le negara la entrada en otros puertos por temores de seguridad.
El carguero, apodado Ruby, fue localizado a las afueras de aguas británicas cerca de Margate, cargado con fertilizante de nitrato de amonio.
El barco, que navega bajo bandera de Malta, zarpó originalmente de Rusia y ahora espera permiso para entrar en el Estrecho de Dover, viajando con la ayuda de un remolcador.
Está buscando un puerto donde atracar para reparar su casco agrietado, después de haber sido rechazado en aguas danesas y lituanas debido a preocupaciones sobre su carga explosiva.
Tan solo 2.750 toneladas de este fertilizante provocaron la explosión que devastó Beirut en 2020, causando 218 muertos y más de 7.000 heridos.
Actualmente, los funcionarios del Reino Unido están monitoreando la situación con atención y los expertos se preguntan por qué no se ordenó al barco regresar a Rusia.
Un carguero ruso (en la foto) cargado de explosivos fue avistado frente a la costa de Kent
El carguero, apodado Ruby, ha sido localizado justo fuera de las aguas británicas cerca de Margate cargado con fertilizante de nitrato de amonio.
Solo 2.750 toneladas de fertilizante de nitrato de amonio provocaron la explosión que devastó Beirut, Líbano, en 2020, causando 218 muertos y más de 7.000 heridos
Jens Wenzel Kristoffersen, analista de defensa de Nordic Defense Analysis y ex oficial naval, dijo que las malas condiciones del barco y su carga eran un riesgo ambiental.
En declaraciones a los medios de comunicación daneses, dijo: «Cabe preguntarse si es justificable que se permita al barco navegar. Hay varias razones para ello.
‘Tiene grietas en el casco. Tiene problemas con el timón. Ya no puede navegar solo, sino que debe ser remolcado.
«Este es un barco que nadie quiere, pero del que nadie puede deshacerse».
Según los datos de seguimiento marítimo, el destino final de Ruby es Malta. Para llegar allí, pretende entrar en el estrecho de Dover.
El barco se encuentra actualmente a tres kilómetros de aguas británicas, al norte de Margate y al este del estuario del Támesis. El remolcador que lo acompaña desde Noruega también lleva bandera maltesa.
Si desea continuar su viaje, deberá informar de su presencia, incluidas las condiciones del barco y cualquier carga peligrosa, a las autoridades británicas.
El Ministerio de Transporte de Malta también le ha comunicado que debe vaciar su carga antes de entrar en sus aguas.
Se cree que el Ruby cargó el fertilizante en Kandalaksha, en la península de Kola en Rusia, desde donde también zarpó.
En busca de reparaciones, atracó en la ciudad noruega de Tromso, donde las autoridades encontraron seis deficiencias, entre ellas un casco agrietado, combustible ilegal, varios problemas de seguridad y documentos de la tripulación vencidos.
También se ha informado de problemas con el motor y el timón.
El barco, también conocido como «la bomba flotante», fue registrado por VesselFinder cerca de Margate.
Los funcionarios noruegos trasladaron el barco en medio de temores de que su carga explosiva representara un riesgo para la ciudad, ya que estaba amarrado cerca de un importante hospital y universidad.
Desde entonces viajó hacia el sur y atracó brevemente cerca de la base aérea de la OTAN de Andoya.
Cuando solicitó permiso para ir a Klaipeda, en Lituania, para realizar reparaciones, el ministro de Asuntos Exteriores lituano, Gabrielius Landsbergis, dijo: «Cuando tratamos con Rusia u otros actores internacionales que no son amistosos con nosotros, siempre tenemos esta posibilidad en mente.
“En otras palabras, tenemos que estar mejor preparados, más preparados, más cautelosos que cuando tratamos con otro Estado”.
El señor Landsbergis añadió que no había evidencia de «comportamiento malicioso», pero dijo que el barco sólo podría atracar en el país si primero descargaba el fertilizante.
El nitrato de amonio es significativamente menos explosivo que el TNT y requiere un detonante importante, lo que lo hace generalmente seguro y estable durante el transporte.
Sin embargo, si se almacena de forma inadecuada, puede convertirse en un peligro. Así se vio en Beirut en 2020, cuando más de 2.750 toneladas de este material detonaron cuando un incendio, aparentemente provocado por un soldador, se extendió a un almacén donde había estado almacenado junto a fuegos artificiales durante seis años.
Aunque el origen del Ruby no está claro, actualmente es propiedad de una empresa de gestión registrada en Dubai, que parece operar desde el puerto sirio de Tartus.
También ha sido contratado por otra compañía registrada en Dubai que tiene vínculos con Rusia.
La Guardia Costera de Su Majestad dice que actualmente está en contacto con el barco y continuará monitoreando su progreso hacia y a través de aguas del Reino Unido.
