Pam Bristol de Regina es la cuidadora de su hijo de 18 años, David Rheault, que nació con un caso grave de parálisis cerebral. El término se utiliza para describir un grupo de trastornos cerebrales que afectan la capacidad de una persona para moverse y mantener el equilibrio.
Rheault puede decir algunas palabras pero se comunica principalmente con tecnología asistida, dice Bristol.
Ella dice que no le preocupa poder mantener a su hijo mientras él vive en casa, pero «como adulto que intenta vivir de forma independiente, 200 dólares al mes es una miseria».
A pesar de ser promocionada por los liberales como la partida más grande del presupuesto, los críticos dicen que la inversión de Ottawa en beneficios por discapacidad anunciada esta semana no hace lo suficiente para ayudar a los 1,4 millones de personas discapacitadas que viven en la pobreza en todo el país.
El presupuesto del gobierno federal para 2024, presentado el martes, incluye más detalles sobre la implementación de reformas al Ley canadiense de beneficios por discapacidad, que recibió la aprobación real el pasado mes de junio. La dotación de financiación inicial para el programa es de 6.100 millones de dólares durante los primeros cinco años y de 1.400 millones de dólares anuales después.
El objetivo de este programa es brindar apoyo financiero a personas de bajos ingresos en edad laboral que viven con discapacidades. El beneficio máximo se fija en 2.400 dólares anuales y se estima que se destinará a más de 600.000 personas con discapacidades de bajos ingresos de entre 18 y 64 años.
El plan para ofrecer el beneficio a 600.000 personas equivale a 200 dólares al mes, lo que equivale a unos seis dólares al día.
Pam Bristol (derecha) aparece en la foto con su hijo David Rheault (izquierda), de 18 años, en su casa de Regina.
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Bristol dice que personas como su hijo necesitan un mejor apoyo para vivir una vida de calidad.
“A David en algún momento, como a la mayoría de los hijos adultos, le gustaría mudarse de la casa de sus padres. Y cuando llegue el momento lo apoyaremos en eso. Pero es necesario que haya opciones de buena calidad. Esas opciones son bastante escasas en este momento”, dijo a Global News.
Los defensores expresan su decepción por la prestación por discapacidad
Rabia Khedr, directora del grupo de defensa Discapacidad sin pobreza (DWP), ha expresado su opinión sobre las limitaciones de los beneficios propuestos.
“En muchos casos, con eso ni siquiera se puede pagar un viaje de ida y vuelta en transporte público”, dijo Khedr a Global News, refiriéndose a los 200 dólares mensuales asignados.
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Ottawa dice que el pago está destinado a ser un complemento a los programas provinciales y territoriales existentes en lugar de un reemplazo, pero los defensores tuvieron más esperanzas cuando Ottawa se comprometió a seguir adelante con un beneficio federal en septiembre de 2020.
“Teníamos nuestras expectativas moderadas. No esperábamos que fuera ideal desde el principio, pero esperábamos que el gobierno respetara al menos el modelo mínimo propuesto por la Oficina de Presupuesto Parlamentario”, dijo Khedr a Global News.
El informe de noviembre de la PBO exploró el costo de tres implementaciones hipotéticas del beneficio, que van desde alrededor de dos mil millones de dólares a $20,5 mil millones este año. La opción de menor costo fue un beneficio anual promedio de $7,600 para 275,000 solicitantes.
Maytree, una organización cuyo objetivo es buscar soluciones para acabar con la pobreza, publica cada año un informe que muestra los programas de asistencia social en Canadá. Su informe de 2022 sugiere que un adulto soltero con discapacidad estaría en la pobreza después de recibir financiación de programas provinciales. 200 dólares adicionales al mes no serían suficientes para superar el umbral de pobreza.
Kamal Khera, ministra responsable del beneficio, dijo el martes que reconoce que el fondo no llega lo suficientemente lejos, pero también dijo que sienta las bases para el cambio.
“Este es un punto de partida. Esta es una piedra angular para crear un beneficio clave que nuestro gobierno ha propuesto. Y vamos a seguir trabajando con las provincias y territorios para asegurarnos de que obtengan el apoyo que necesitan”, dijo Khera, quien es Ministra de Diversidad, Inclusión y Personas con Discapacidad.
La ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, abordó las preocupaciones sobre las limitaciones del beneficio en una conferencia de prensa el viernes. Dijo que el gobierno reconoce los desafíos que enfrentan las personas con discapacidad en Canadá todos los días.
“Por eso estamos tan contentos de que esto forme parte de este presupuesto que invierte con tanta energía en Canadá y los canadienses. Pudimos hacer una inversión histórica en los canadienses que viven con una discapacidad. Hemos hecho más que cualquier gobierno federal en la historia de Canadá y me alegro de haber podido hacerlo”, dijo Freeland a los periodistas.
Aún así, dice que el gobierno aspira a hacer más.
“Este es un gran paso. Siempre es posible mejorar en Canadá. Necesitamos seguir trabajando duro”, dijo Freeland.
El líder del NDP, Jagmeet Singh, se hizo eco de las críticas después de la presentación del presupuesto el martes, diciendo que el beneficio no llega lo suficientemente lejos para apoyar a las personas con discapacidades de bajos ingresos. Dijo que quiere escuchar más del Primer Ministro Justin Trudeau sobre las preocupaciones de su partido antes de apoyar el presupuesto.
“¿Cuál es el plan para abordar el hecho de que 200 dólares al mes para las personas que viven con discapacidades son insuficientes? ¿Cuál es el plan para abordar esas preocupaciones? Quiero escuchar eso del primer ministro”, dijo Singh.
Según DWP, el 41 por ciento de los canadienses que viven con discapacidades son de bajos ingresos, y el 16,5 por ciento vive por debajo del umbral de pobreza. Calculan que esto representa 1,5 millones de personas.
El presupuesto también propone ampliar el crédito fiscal por discapacidad para que las personas puedan deducir costos de cosas como tener un animal de servicio, comprar equipo informático especializado y sillas ergonómicas. Se espera que este crédito fiscal cueste 1 millón de dólares al año.
Está previsto que los pagos de prestaciones por discapacidad de Canadá comiencen a llegar a las personas que los necesitan en julio de 2025.
Khedr dice que está desconsolada por los canadienses que están decepcionados por el presupuesto federal y por aquellos que esperaban con anticipación “que este beneficio los saque de la pobreza para que no tengan que considerar la asistencia médica al morir”.
«El gobierno no buscó ninguna forma creativa de financiar un beneficio adecuado», dijo Khedr a Global News.
Para Rheault, su objetivo es algún día poder incorporarse al mundo laboral como camionero o bombero. Bristol dice que podría ser posible para su hijo, a pesar de sus dificultades con las habilidades motoras.
«Tenemos la esperanza de que, con el tipo adecuado de instrucción y apoyo, pueda encontrar trabajo».
– con archivos de Kyle Benning, David Baxter y Moosa Imran de Global News
