A principios de mayo, el estado de Bengala Occidental, en el este de la India, acudió a las urnas. Las elecciones estatales atrajeron la atención mundial. La BBC análisis de la elección se tituló: «Elección de Bengala Occidental: Modi pierde una batalla en la ‘Guerra por la democracia india'».
Es sorprendente tanta atención a las elecciones estatales. Bengala Occidental no es el estado más rico, más grande o más poblado de la India. Sin embargo, siempre ha sido una parte importante del país. Los británicos comenzaron la colonización del subcontinente indio al ganar la Batalla de Plassey en 1757. Calcuta, o Kolkata como se la llama ahora, fue la capital de la India británica durante más de un siglo. Por supuesto, Bengala Occidental no existía entonces. Bengala era el nombre de la provincia británica e incluía la actual Bangladesh, Bihar y Orissa en ese entonces.
La historia importa
Fueron intelectuales bengalíes como Raja Rammohan Roy, Ishwar Chandra Vidyasagar, Bankim Chandra Chattopadhyay, Swami Vivekananda y Rabindranath Tagore quienes lideraron el primer renacimiento cultural indio. El fundador de Bharatiya Jan Sangh, el precursor del gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP), fue Syama Prasad Mukherjee, un bengalí. Manabendra Nath Roy, el padre fundador del comunismo indio y el fundador del Partido Comunista Mexicano, también era bengalí. También lo fue Subhas Chandra Bose, el icónico luchador por la libertad de la India que derrotó al candidato de Mahatma Gandhi, en las elecciones del partido del Congreso Nacional de la India.
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Basta decir que Bengala ha desempeñado un papel más importante que la vida en la vida política y cultural de la India moderna. Sin embargo, es importante recordar que esta región siempre ha cantado con su propia melodía. Siempre que un imperio con sede en Delhi se debilitaba, Bengala era la primera provincia en tocar la corneta de la independencia. Desde la independencia, Bengala Occidental ha continuado con esta tradición desgastada por el tiempo. Los ministros principales icónicos de Bengala Occidental, como Bidhan Chandra Roy y Siddhartha Shankar Ray, trataron con poderosos primeros ministros indios como Jawaharlal Nehru y su hija Indira Gandhi como iguales.
El primer desafío sostenido al partido del Congreso provino de Bengala Occidental. Fue aquí donde los comunistas obtuvieron una victoria electoral histórica en 1977 y permanecieron en el poder hasta 2011. Bengala ha prosperado con una mentalidad de nosotros contra ellos frente a la capital nacional, Nueva Delhi. Los bengalíes creen que han sido agraviados por Nueva Delhi y deben mantener su independencia de la dominante capital de la India. En esta narrativa, Bengala Occidental es el último bastión que se opone a los invasores del norte, y esta es la esencia del orgullo bengalí.
Mamata Banerjee derrocó al antiguo gobierno comunista en 2011 y ha estado en el poder desde entonces. Es una líder luchadora a quien sus admiradores llaman «Didi», una palabra en bengalí para hermana mayor. Esta solterona de Calcuta se ha licenciado en Nueva Delhi y ha ganado. Apropiadamente, un memes Hacer las rondas en las redes sociales adapta Asterix a la tradición política india: “Un pequeño estado de Ben-Gaul todavía se resiste a los invasores. Y la vida no es fácil para los creyentes de Gow-Man que hacen los campamentos del fascismo, Hindutvam y Religious Extrememum … ”Otras variantes hablaban de Ben-Gaul resistiendo contra los invasores del norte de la India y su emperador,“ Modius ”.
¿Cómo Ben-Gaul noqueó al BJP?
Antes de las elecciones, muchos consideraban improbable la victoria de Banerjee en Bengala Occidental. Dos parlamentarios del BJP le dijeron con confianza a uno de estos autores que su partido se encaminaba hacia la victoria. El Congreso All India Trinamool de Banerjee, abreviado como TMC, se enfrentaba a la ira local. Muchos acusado el TMC de “mala gobernanza – incluyendo corrupción, nepotismo y prepotencia – parecía” haber puesto al partido en peligro. El BJP prometía a los bengalíes una rápida industrialización y un alto crecimiento después de años de estancamiento económico.
La mano derecha de Banerjee, Suvendu Adhikari, se mudó al BJP, al igual que muchos otros miembros clave del partido. De hecho, Adhikari derrotó a Banerjee en Nandigram, su propia circunscripción. Cuando el polvo se asienta, queda claro que el BJP tenía motivos para tener confianza. Sin embargo, el partido gobernante de India dirigido por el primer ministro Narendra Modi fue herido por el feroz contragolpe de Didi y finalmente fue eliminado. ¿Qué sucedió?
Primero, el BJP no anunció un candidato a jefe ministerial local. No promovió a ningún «líder bengalí hijo de la tierra» e incluso el poderoso Adhikari se quedó para desempeñar un papel de apoyo a Modi. En el estado más grande de India, Uttar Pradesh (UP), esta estrategia había funcionado. En Bengala Occidental, la estrategia fracasó. La madre de uno de los autores creció en Calcuta y comentó con profusión que los discursos de Modi en hindi no caerían bien entre un pueblo con un inmenso orgullo lingüístico. Modi ni siquiera usó un intérprete para traducir sus discursos al bengalí. Banerjee se describió a sí misma como la Didi local y criticó al BJP como forasteros que insultaban el orgullo e incluso la identidad bengalí. Resulta que su narrativa resonó entre los votantes.
En segundo lugar, los líderes locales del BJP actuaron de forma aduladora. Esto no estaba en consonancia con las tradiciones bengalíes de líderes locales que actúan como iguales a los líderes en Nueva Delhi. Los bengalíes temían que el BJP redujera Bengala Occidental a la categoría de vasallo. La sospecha histórica de los gujaratis y Marwaris, las castas comerciales que alguna vez colaboraron con los británicos, también entraron en acción. Modi y su asistente principal, Amit Shah, son ambos gujaratis. Cuando los líderes locales invocaron repetidamente a los dos líderes nacionales como Modiji y Amitji, ofendieron la sensibilidad bengalí y despertaron viejas sospechas.
En tercer lugar, el BJP no tuvo en cuenta el legado del primer renacimiento cultural de la India. Este movimiento intelectual, social y cultural que se inició a finales de los 18th siglo y continuó hasta principios del 20th Siglo sigue dando forma al espíritu bengalí. Desafió costumbres perniciosas como la casta, la dote y la sati, la quema de esposas en las piras de sus maridos. Inspirados por los ideales secularistas, modernistas y humanistas, los intelectuales bengalíes se propusieron modernizar no solo la sociedad bengalí sino también la india. Los bengalíes de clase media se han visto a sí mismos durante mucho tiempo como «bhadralok, ”Personas de buenos modales. El propio Modi rinde homenaje constantemente a Swami Vivekananda, una carismática figura espiritual bengalí. Sin embargo, no pudo apelar a la bhadralok legado de Bengala Occidental. Demasiados bengalíes veían a Modi vendiendo una versión revanchista del hinduismo que habían luchado arduamente por reformar.
Un ejemplo de ello es la cruzada del BJP contra el consumo de carne vacuna. A diferencia de gran parte de la India, comer carne nunca ha sido un tabú en la tradición bengalí. Incluso los santos no se han ordenado en contra de comer carne o pescado. Bengala Occidental sigue siendo uno de los pocos estados donde la carne vacuna se vende libremente. El BJP utilizó estrategias que funcionaron en otras partes de estados como UP y Bihar. El partido no pudo mantener el dedo en el pulso bengalí único que late a un ritmo liberal más autoproclamado. La política basada en las castas del BJP tuvo un éxito limitado, al igual que el espectro de la vigilancia moral como bajo el ministro jefe hindú de línea dura de la UP, Yogi Adityanath.
En cuarto lugar, la narrativa del BJP de que los hindúes locales fueron subsumidos por inmigrantes musulmanes bangladesíes fracasó contra la narrativa del TMC de que Nueva Delhi redujo Kolkata a un estado feudatorio. Bajo Banerjee, Bangladesh inmigración ha aumentado y ha causado malestar entre muchos votantes. Sin embargo, existe una fuerte identidad lingüística y regional en Bengala Occidental. La partición de 1947 no ha echado un recuerdo tan amargo como en Punjab. El propio Bangladesh se separó de Pakistán en 1971 por motivos lingüísticos. El orgullo bengalí triunfó sobre la identidad hindú al menos esta vez.
Quinto, Banerjee merece mucho crédito por hacer campaña con gran energía y un mensaje claro. Bengala Occidental ha tenido un buen desempeño en la reducción pobreza y lograr un mayor crecimiento agrícola que en el resto del país, incluso si el crecimiento económico general ha sido bajo. Además, los planes de Banerjee para la población rural pobre y las mujeres le han ganado mucho apoyo. Modi ha ganado la mayoría del voto de las mujeres gracias a sus programas de asistencia social de última milla. Aquí, Banerjee ganó la mayoría de los votos de las mujeres en una sociedad fundamentalmente matriarcal que adora a las diosas Durga y Kali.
Finalmente, hay un punto políticamente incorrecto que los analistas a menudo pasan por alto. Uno de los autores es bengalí y puede dar fe de que bhadralok la cultura ha valorado el aprendizaje sobre la riqueza. En parte, esto podría haber sido un mecanismo de defensa para hacer frente a la pobreza que los británicos infligieron en esta parte del mundo. En parte, esto podría ser una reacción a la búsqueda de riqueza de Marwari al colaborar con los británicos. Hasta el día de hoy, muchos bengalíes desconfían de los gujaratis y marwaris, a quienes ven como criaturas desalmadas y codiciosas. La generación anterior todavía profesa un amor nostálgico por las viejas empresas multinacionales que dominaron Kolkata hasta la década de 1970, como Burn Standard, Andrew Yule y Balmer Lawrie.
Podría decirse que la desconfianza de los bengalíes hacia el dinero ha provocado un bajo crecimiento en el estado. La diáspora bengalí de todo el mundo se entusiasma con la preservación de su distintivo «Bangaliyana”Y en qué se diferencian culturalmente del resto de la India. Sin embargo, a diferencia de los gujaratis, muy pocos bengalíes invierten en su estado de origen. Invierten en Bengala Occidental solo cuando vuelven a jubilarse en Calcuta. Como muchas ciudades de Italia, Kolkata se está convirtiendo en una ciudad de geriatría con los jóvenes que se van en masa a trabajar en otros lugares.
Incluso en 2021, los bengalíes tienden a ser empleados, no empresarios. Acuden a todas partes de la India y, de hecho, a gran parte del mundo para trabajar como médicos, abogados, contables, académicos, administradores y más. En los últimos años, las nuevas empresas han despegado en India, incluidos remansos económicos como Kerala y Odisha. Sin embargo, Bengala Occidental todavía carece de una cultura de inicio significativa.
La constante defensa del desarrollo, la industrialización y el crecimiento del BJP podría haber borrado esta sospecha profundamente arraigada sobre el espíritu empresarial, los negocios y la riqueza en la psique bengalí. No ayudó que Modiji y Amitji fueran gujaratis que hablaban hindi en un estado que se enorgullece de su distinción con la India. Como se mencionó anteriormente, la provincia de Ben-Gaul ha sido históricamente la primera en separarse de los imperios indios pan-norte. No es de extrañar que Didi venciera a Modi.
Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Fair Observer.
