El bloque regional de África Occidental dijo el sábado que levantaría las estrictas sanciones contra Níger mientras busca una nueva estrategia para disuadir a tres estados liderados por juntas militares de retirarse de la unión política y económica, una medida que amenaza la integración regional.
Los líderes de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental se reunieron para abordar una crisis política en la región golpeada por el golpe que se profundizó en enero con la decisión de Níger, Burkina Faso y Mali, gobernados por militares, de abandonar el bloque de 15 miembros.
Después de conversaciones a puertas cerradas, la CEDEAO dijo que había decidido levantar inmediatamente las sanciones a Níger, incluidos el cierre de fronteras, el congelamiento de los activos estatales y del banco central y la suspensión de transacciones comerciales.
En un comunicado, dijo que esto se hizo por razones humanitarias, pero la medida será vista como un gesto de apaciguamiento mientras la CEDEAO intenta persuadir a los tres estados de la junta para que permanezcan en la alianza de casi 50 años. Su salida planificada traería una complicada desvinculación de los flujos comerciales y de servicios del bloque, por un valor de casi 150 mil millones de dólares al año.
El bloque «insta además a los países a reconsiderar la decisión en vista de los beneficios que los estados miembros de la CEDEAO y sus ciudadanos disfrutan en la comunidad», dijo.
También dijo que había levantado ciertas sanciones a Guinea liderada por la junta, que no ha dicho que quiera abandonar la CEDEAO pero, al igual que otros estados de la junta, no se ha comprometido con un cronograma para regresar al gobierno democrático.
El presidente de la Comisión de la CEDEAO, Omar Touray, dijo que algunas sanciones selectivas y políticas seguían vigentes para Níger, sin dar detalles.
Repensar la estrategia
Anteriormente, el presidente de la CEDEAO y presidente de Nigeria, Bola Tinubu, dijo que el bloque tenía que repensar su estrategia en su intento por lograr que los países restablecieran el orden constitucional. E instó a Níger, Burkina Faso, Malí y Guinea «a no percibir a nuestra organización como el enemigo».
La CEDEAO cerró fronteras e impuso medidas estrictas a Níger el año pasado después de que los soldados detuvieran al presidente Mohamed Bazoum el 26 de julio y establecieran un gobierno de transición, uno de una serie de recientes tomas de poder militares que han expuesto la incapacidad del bloque para detener el retroceso democrático.
Las sanciones han obligado a Níger, que ya es uno de los países más pobres del mundo, a recortar el gasto gubernamental y a incumplir el pago de su deuda por más de 500 millones de dólares.
En su declaración, la CEDEAO reiteró su llamamiento a la liberación de Bazoum y su petición a la junta de que proporcione un «calendario de transición aceptable».
El golpe de Estado de Níger siguió a dos en los vecinos Mali y Burkina Faso en los últimos tres años, dejando una franja de territorio en manos de gobiernos militares que también han tomado medidas para distanciarse del ex gobernante colonial Francia y otros aliados occidentales. Los militares también tomaron el poder en Guinea en 2021.
La CEDEAO también impuso sanciones a Malí en un intento por acelerar su regreso al orden constitucional, aunque fueron levantadas en 2022.
Los tres países han calificado la estrategia de sanciones de la CEDEAO como ilegal y justifican su decisión de abandonar el bloque inmediatamente sin cumplir con los términos habituales de retirada.
Los tres han comenzado a cooperar en virtud de un pacto conocido como Alianza de los Estados del Sahel y han tratado de formar una confederación, aunque no está claro hasta qué punto planean alinear sus intereses políticos, económicos y de seguridad mientras luchan por contener una batalla de una década con Insurgentes islamistas.
