El daño del Brexit a los vínculos comerciales con la UE le costó al Reino Unido £27 mil millones en los primeros dos años, pero el impacto general fue más limitado de lo que los pronosticadores estimaron inicialmente, según la revisión más completa de la cuestión desde que Gran Bretaña abandonó completamente el bloque en el inicio de 2021.
Investigadores de la Escuela de Economía de Londres descubrieron que las barreras comerciales habían sido un «desastre» para las pequeñas empresas y habían obligado a miles de personas a dejar de comerciar con los países de la UE.
Los académicos del Centro para el Desempeño Económico analizaron evidencia de más de 100.000 empresas y descubrieron que a fines de 2022, dos años después de que el Reino Unido firmara el acuerdo de comercio y cooperación (TCA) con Bruselas, las exportaciones totales de bienes británicos habían caído en un un 6,4% y las importaciones un 3,1%.
Una evaluación de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) pronostica que el Reino Unido sufrirá una caída del 15% en el comercio, lo que conducirá a una reducción del 4% en el ingreso nacional, en el largo plazo.
Los investigadores del CEP dijeron que si bien era posible que el Reino Unido aún experimentara una caída de la magnitud prevista por la OBR, el pronosticador económico independiente del gobierno, sería necesario que hubiera un mayor deterioro en las importaciones y exportaciones con el mayor socio comercial del Reino Unido.
Thomas Sampson, uno de los autores del informe, dijo: “Encontramos que, hasta finales de 2022, la TCA redujo el comercio de bienes a menos de la mitad de lo proyectado por la OBR. Dicho esto, la cifra de OBR es una proyección a largo plazo y solo estudiamos los dos primeros años de la TCA.
“Queda por ver si la caída del comercio aumentará con el tiempo. Pero la caída adicional tendría que ser mayor que la que hemos visto hasta ahora para poder igualar las proyecciones de la OBR”.
Es probable que Rachel Reeves acoja con agrado los hallazgos, que muestran la resiliencia de la economía cuando se enfrenta a un gran shock comercial. Pero también presionará al canciller para que apoye los esfuerzos para reducir las barreras comerciales durante los próximos dos años para evitar que el daño empeore.
Una revisión por parte de la OBR de sus predicciones anteriores puede resultar en mayores pronósticos de crecimiento una vez que se incluyan las perspectivas relativamente más brillantes para el comercio del Reino Unido.
Está previsto que el Reino Unido inicie negociaciones el próximo año sobre la siguiente fase del TCA. Se espera que los ministros se resistan a los llamados para que el Reino Unido abra sus mercados agrícolas a la competencia de los agricultores y pesqueros de la UE a cambio de un mayor acceso de los productos británicos al bloque.
Al examinar los dos primeros años del TCA, los autores dijeron que estaba claro que las grandes empresas en su mayoría habían operado al mismo nivel con sus socios de la UE.
Sin embargo, los exportadores más pequeños –aquellos con menos de 100 empleados– habían sufrido gravemente. Más de 14.000 de las 100.000 empresas examinadas habían abandonado por completo el comercio con la UE. Casi todos eran empresas más pequeñas.
Las importaciones se mantuvieron mejor que las exportaciones después de que las empresas más grandes encontraron formas de obtener componentes y materias primas de países fuera de la UE.
Sampson, profesor asociado de economía en la LSE, dijo: “La TCA ha sido un desastre para los pequeños exportadores, muchos de los cuales simplemente han dejado de exportar a la UE. Al mismo tiempo, las empresas más grandes se han adaptado bien a las nuevas barreras comerciales. En consecuencia, las exportaciones totales, al menos hasta ahora, han disminuido menos de lo esperado”.
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La investigación es la primera en estudiar el impacto del Brexit en el comercio utilizando registros aduaneros recopilados por HMRC. Los investigadores dijeron que los datos aduaneros les permitieron ver las relaciones comerciales individuales y «destacar cómo las empresas más grandes se han adaptado a la nueva relación comercial mejor que las pequeñas y medianas empresas».
El TCA no incluía aranceles. Pero sí introdujo barreras al comercio, como controles y trámites aduaneros, requisitos de reglas de origen, impuestos especiales, controles sanitarios y fitosanitarios sobre el movimiento de animales y plantas, y la necesidad de que los exportadores demuestren que sus productos cumplen con las regulaciones en sus países. mercado de destino.
Sin embargo, muchos de estos controles se han retrasado repetidamente y el próximo año aún entrarán en vigor nuevas medidas.
El estudio examinó sólo el comercio de bienes y no la importación y exportación de servicios, que en su mayoría se encuentran fuera de la jurisdicción del mercado único y la unión aduanera.
Kalina Manova, coautora y profesora de economía de la UCL, dijo: «El desempeño de las empresas a mediano y largo plazo dependerá de su capacidad para mantener las redes de suministro y diversificar la demanda de exportaciones frente a barreras no arancelarias más altas e inciertas». al comercio de la UE”.
El informe encontró que la salida del Reino Unido del mercado único y la unión aduanera de la UE a principios de 2021 había provocado caídas inmediatas en las exportaciones e importaciones con la UE. Sin embargo, añadió: “También mostramos que las empresas respondieron a este shock de maneras que amortiguaron la caída del comercio general. Las grandes empresas no experimentaron una caída en las exportaciones, mientras que los importadores compensaron en parte las menores importaciones de la UE abasteciéndose más de fuera de la UE.
«En consecuencia, encontramos que, al menos en el corto plazo, el comercio agregado demostró ser moderadamente resistente a la desintegración».
