En medio del caos de la guerra civil de Siria, que ha vuelto a estallar en el escenario mundial la semana pasada, sigue existiendo una verdad escalofriante.
Si bien estos acontecimientos son, por supuesto, devastadores para millones de sirios, también representan peligros profundos y alarmantes para Occidente, tanto en el frente interno como en el internacional.
En primer lugar, temo que el aterrador ascenso de los rebeldes islamistas en Siria sea una segunda venida del Estado Islámico, una que envalentonará y radicalizará a una nueva generación de extremistas decididos a sembrar el terror en nuestras costas.
En segundo lugar, la desestabilización del régimen sirio del presidente Bashar al-Assad está teniendo un impacto geopolítico más amplio: Rusia, Israel y Estados Unidos se ven cada vez más involucrados en el conflicto.
Abordemos primero la amenaza interna. No hace mucho vimos cómo un grupo de musulmanes enojados y radicalizados –empapados en la engañosa propaganda de Isis– libraban una campaña de terror en Europa.
Sádico
Es probable que ahora vuelva a surgir una violencia similar, gracias a rebeldes sirios tan sádicos como sus maníacos predecesores del Isis.
En los últimos años, Hayat Tahrir al-Sham (en árabe significa Comité de Liberación del Levante y conocido como HTS), que tomó la ciudad siria de Alepo en una sorprendente ofensiva durante el fin de semana, ha tratado de tildarse de fuerza moderada. No te dejes engañar. HTS es un cambio de nombre de grupos fanáticos anteriores, incluidas las ramas locales de Isis y Al-Qaeda.
No se equivoquen: el rostro del extremismo se esconde detrás de su máscara moderada, que pronto sería descartada en caso de victoria.
Si bien estos acontecimientos son, por supuesto, devastadores para millones de sirios, también representan peligros profundos y alarmantes para Occidente, tanto en el frente interno como en el internacional, escribe Mark Almond. En la imagen: un combatiente antigubernamental arranca un retrato del presidente de Siria, Bashar al-Assad, en Alepo.
En primer lugar, temo que el aterrador ascenso de los rebeldes islamistas en Siria sea una segunda venida del Estado Islámico, una que envalentonará y radicalizará a una nueva generación de extremistas decididos a sembrar el terror en nuestras costas, escribe Mark Almond. En la imagen: un combatiente antigubernamental junto a un retrato del presidente de Siria, Bashar al-Assad.
En los últimos años, Hayat Tahrir al-Sham (en árabe significa Comité de Liberación del Levante y conocido como HTS), que se apoderó de la ciudad siria de Alepo en una sorprendente ofensiva durante el fin de semana, ha tratado de promocionarse como una fuerza moderada, escribe Mark Almond.
Después de todo, los talibanes, que tomaron el poder en Afganistán tras la retirada de las tropas estadounidenses en 2021, lograron renovarse como moderados. Sin embargo, sólo unos días después de su toma del poder, este grupo medieval comenzó a despojar a las mujeres de sus derechos, una cruzada perversa que continúa hasta el día de hoy.
Hace apenas tres días, las mujeres afganas –ya a las que ya se les había prohibido recibir educación, salir solas y hablar en público– se vieron obligadas a dejar de ejercer como médicas. Predigo que si HTS continúa avanzando rápidamente por Siria, sus yihadistas también mostrarán al mundo quiénes son realmente.
Muchos ex terroristas de Isis todavía son conscientes de cómo Occidente anuló su malvado «califato» hace siete años. Esta vez, los luchadores inspirados por su legado estarán aún más decididos a triunfar.
Peor aún, si Assad derrota a HTS, es probable que yihadistas radicalizados y recientemente revitalizados se dirijan a Europa, afirmando ser «refugiados» y trayendo su odiosa ideología a nuestras costas.
No olvidemos que un gran número de sirios marcharon a través de los Balcanes hacia Europa occidental en 2015. Entonces el primer ministro David Cameron y la canciller alemana Angela Merkel confiaban en que Occidente podría ocuparse de reasentarlos.
Ignoraron las advertencias de que una siniestra proporción de estos jóvenes –hasta uno de cada 50, según un ministro libanés bien informado– eran yihadistas enviados por ISIS y sus simpatizantes.
En el otro sentido estaban los fanáticos musulmanes radicalizados que viajaban al «califato» para luchar o casarse con sus guerreros. Después de su derrota, muchos regresaron a Occidente, y Gran Bretaña vio el regreso de alrededor de 400 excombatientes, de los cuales sorprendentemente pocos han sido procesados.
Sí, la novia de ISIS, Shamima Begum, ahora de 25 años, continúa languideciendo en un campo de refugiados. Pero Samantha Lewthwaite, la llamada Viuda Blanca, que bombardeó Nairobi, sigue «en paradero desconocido». Hoy, de las 43.000 personas en la lista de vigilancia del MI5, el 90 por ciento son islamistas –muchos de ellos han jurado nuestra destrucción.
En medio de este caleidoscopio de confusión, no podemos estar seguros de que una nueva y espantosa ola de terrorismo no inundará pronto Europa.
Después de todo, fue solo un hombre, con la ayuda de su hermano, quien detonó la bomba en el Manchester Arena en un concierto de Ariana Grande en 2017. Esa explosión mató a 22 personas e hirió a 1.017, lo que marcó el acto de terrorismo más mortífero desde los atentados de Londres en julio de 2005. El perpetrador, Salman Abedi, afirmó que estaba motivado por la muerte de niños musulmanes tras la intervención liderada por Estados Unidos en Siria.
Después de todo, los talibanes, que tomaron el poder en Afganistán tras la retirada de las tropas estadounidenses en 2021, lograron renovarse como moderados, escribe Mark Almond.
Mark Almond añade: Sin embargo, sólo unos días después de tomar el poder, este grupo medieval comenzó a despojar a las mujeres de sus derechos, una cruzada perversa que continúa hasta el día de hoy.
Todo eso ya es bastante malo. Pero los últimos acontecimientos en Siria también tienen ramificaciones geopolíticas más amplias, y son aún menos tranquilizadoras. Después de todo, Siria es sólo una casilla en el tablero de ajedrez mundial, en la que países desde Irán hasta Rusia y China, Estados Unidos e incluso Ucrania luchan por el dominio.
Para Teherán, Siria representa una ruta de suministro vital para Hezbolá en el Líbano, algo aún más crucial ahora que la frágil tregua entre el grupo terrorista e Israel está al borde del colapso.
El anciano líder supremo de Irán, Ayatolá Jamenei, es tan consciente del riesgo que los rebeldes corren para su poder en la región que rápidamente envió milicias para ayudar a apuntalar a Assad.
Para Israel, un Assad debilitado puede no parecer una mala perspectiva sobre el papel. Pero el primer ministro Benjamín ‘Bibi’ Netanyahu reconoce que el dictador sirio al menos ha mantenido a sus fuerzas fuera de la actual guerra en Gaza. Bibi no puede estar segura de que HTS muestre tal moderación.
Carnicería
La escalada de hostilidades en la región obligará a Vladimir Putin a desviar tropas fuera de Ucrania para ayudar al régimen sirio, un aliado histórico de Moscú desde la Guerra Fría, escribe Mark Almond.
Mientras el enigmático líder de HTS, Abu Mohammed al-Jawlani –designado terrorista por Estados Unidos en 2012– continúa afirmando que su único objetivo es “liberar a Siria”, llama la atención que los carniceros de Hamás hayan elogiado su fuerza rebelde.
Los funcionarios de inteligencia israelíes seguramente tienen razón al preocuparse de que, si Assad cayera, sus armas de destrucción masiva –desde misiles hasta presuntas armas químicas– pasarían a manos yihadistas.
Lo que me lleva a Ucrania. Sus estepas heladas pueden parecer alejadas de las polvorientas arenas de Siria, pero los conflictos en Medio Oriente resuenan en otros países. Desde hace algún tiempo, Kiev ayuda a los rebeldes sirios enseñándoles a fabricar drones baratos mediante impresión 3D.
¿Por qué? Porque su esperanza es que la escalada de hostilidades en la región obligue a Vladimir Putin a desviar tropas fuera de Ucrania para ayudar al régimen sirio, un aliado histórico de Moscú desde la Guerra Fría.
Sin embargo, esto podría resultar un error de cálculo. A Putin no le gusta verse amenazado por nuevos enemigos, especialmente ahora que misiles occidentales de largo alcance están atacando objetivos en lo profundo de su territorio. El suministro eléctrico de Kiev ya está diezmado y la ciudad se enfrenta a apagones tras los recientes ataques rusos.
Ahora existe la posibilidad de que un Putin cada vez más desesperado decida subir la apuesta. Ayer mismo se decía que Rusia –cuyas fuerzas se aferraban al este de Ucrania– estaba preparando un nuevo asalto a la ciudad sureña de Kherson.
Feroz
Finalmente, faltan solo 43 días para que Donald Trump se convierta en presidente de Estados Unidos. A pesar de todas sus promesas de poner fin a la guerra de Ucrania en un día, muchos observadores creen que presagia una nueva era de intervención en Oriente Medio, escribe Mark Almond.
Finalmente, faltan solo 43 días para que Donald Trump se convierta en presidente de Estados Unidos. A pesar de todas sus promesas de poner fin a la guerra de Ucrania en un día, muchos observadores creen que presagia una nueva era de intervención en Medio Oriente.
A diferencia de Joe Biden, Trump ya ha lanzado feroces amenazas a Hamás, sugiriendo que si el grupo no libera a los rehenes israelíes restantes, las consecuencias serán «un infierno».
¿Cómo será este ‘infierno’? Hasta ahora, Trump no ha dado más detalles. Pero la muerte del líder del ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi, en 2019 a manos de las fuerzas estadounidenses fue aclamada como una victoria clave durante su primer mandato.
Operaciones como esta, que desorganizaron al grupo, podrían replicarse nuevamente en la búsqueda de destruir a Hamás y aplastar al régimen iraní, por no hablar de sus planes para Siria.
El caldero, entonces, está ardiendo con una furia nunca vista en décadas. A menos que se apaguen sus incendios, estos conflictos locales podrían extenderse rápidamente más allá de sus fronteras. Los problemas en Siria no son una crisis lejana. Si no se controlan, presagian caos y desastre para todos nosotros.
Mark Almond es director del Crisis Research Institute de Oxford.
