Desde el día más caluroso del Reino Unido hasta el año más caluroso registrado a nivel mundial, no hay duda de que en los últimos años se han batido algunos récords de temperatura preocupantes.
Mucha gente piensa que el ritmo del calentamiento global se ha acelerado o «aumentado» dramáticamente en los últimos 15 años, y es una causa de condiciones climáticas más extremas.
Pero un nuevo estudio dice que no hay ninguna evidencia estadística de este llamado «aumento» o «salto».
Los investigadores observaron las temperaturas superficiales globales a largo plazo desde que comenzaron los registros en 1850 y no encontraron evidencia de un aumento desde la década de 1970.
Si bien los académicos coinciden en que el calentamiento global causado por el hombre está ocurriendo, dicen que no está «aumentando» estadísticamente como algunos afirman.
El calentamiento global está ocurriendo, pero no está «aumentando» estadísticamente, revela el nuevo estudio del que es coautor un estadístico de la Universidad de Lancaster (foto de archivo)
Los hallazgos del equipo demuestran una falta de evidencia estadística de un aumento en la tasa de calentamiento que podría definirse como un aumento repentino. En este gráfico, la sección marcada con un círculo es la parte que algunos científicos han destacado como un período de mayor calentamiento (el «oleaje»), pero el equipo dice que este modelo «no es plausible» (recuadro)
En los últimos años se han producido temperaturas récord y olas de calor a nivel mundial, incluido el récord más caluroso del Reino Unido establecido en julio de 2022.
El año pasado fue oficialmente el año más caluroso desde que comenzaron los registros globales en 1850, mientras que los 10 años más cálidos en el registro histórico ocurrieron todos en la última década (2014-2023).
Sin embargo, el nuevo estudio encontró una falta de evidencia estadística de un aumento en la tasa de calentamiento que podría definirse como un aumento repentino.
«Nuestra preocupación con el debate actual sobre la presencia de un «aumento» es que no hubo ningún tratamiento estadístico o evidencia riguroso», dijo la coautora, la profesora Rebecca Killick, estadística de la Universidad de Lancaster.
«Decidimos abordar este problema de frente, utilizando todos los métodos estadísticos utilizados habitualmente y comparando sus resultados».
El año pasado fue oficialmente el año más caluroso desde que comenzaron los registros globales en 1850. En la foto, un hombre retrocede mientras un incendio arrasa la aldea de Gennadi en la isla griega de Rodas, en el Egeo, el 25 de julio de 2023.
La temperatura media global de la superficie (GMST) es la temperatura promedio de la superficie de la Tierra y se estudia ampliamente para monitorear el cambio climático. En la imagen, datos GMST de NOAA
El equipo dice que «el debate actual se centra en si ha habido un aumento reciente o una aceleración en la tasa de calentamiento».
Para obtener más información, el profesor Killick y sus socios de UC Santa Cruz en los EE. UU. estudiaron la ‘temperatura superficial media global’ (GMST),
GMST es simplemente la temperatura promedio de la superficie de la Tierra y una métrica ampliamente estudiada para monitorear el cambio climático.
Por lo general, se registra mediante globos meteorológicos, radares, barcos, boyas y satélites, tanto sobre océanos como sobre tierra.
Los expertos observaron el GMST de cuatro agencias principales que rastrean la temperatura promedio de la superficie de la Tierra: la NASA, la Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), Berkeley y HadCRUT del Reino Unido, desde 1850.
Aunque la GMST está aumentando a largo plazo, en el corto plazo tiende a fluctuar debido a fenómenos naturales, como las grandes erupciones volcánicas y la Oscilación del Sur de El Niño.
Por lo tanto, el equipo consideró que un «aumento» de calentamiento era estadísticamente detectable si excedía y mantenía un nivel por encima de esas fluctuaciones temporales durante un largo período de tiempo.
«Imagínese los registros de temperatura representados en un gráfico: un pequeño cambio en la pendiente requeriría más tiempo para detectarlo como significativo, mientras que un cambio grande sería evidente más rápido», afirmó el profesor Killick.
Después de tener en cuenta las fluctuaciones a corto plazo en la GMST, un aumento repentino del calentamiento «no pudo detectarse de manera confiable» en ningún momento después de 1970, descubrió el equipo.
«No se detecta ningún cambio en el ritmo de calentamiento más allá de la década de 1970, a pesar de las temperaturas récord observadas en 2023», escriben en su artículo, publicado en Naturaleza Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente.
El equipo enfatiza que puede estar ocurriendo un aumento en el calentamiento global, solo que aún no es detectable.
«Por supuesto, todavía es posible que se esté produciendo una aceleración del calentamiento global», afirmó la autora principal Claudie Beaulieu, profesora de ciencias oceánicas en la Universidad de California en Santa Cruz.
«Pero descubrimos que la magnitud de la aceleración es estadísticamente demasiado pequeña o que aún no hay datos suficientes para detectarla de manera sólida».
En los últimos años se han producido temperaturas récord y olas de calor a nivel mundial, incluido el récord más caluroso del Reino Unido establecido en julio de 2022. En la foto, Primrose Hill de Londres el 10 de julio de 2022 durante una ola de calor.
En 2022, las temperaturas del Reino Unido superaron la marca de 40 °C (104 °F) por primera vez, alcanzando un nuevo récord de 40,3 °C (104,5 °F) el 19 de julio en Coningsby, Lincolnshire.
El profesor Beaulieu estuvo de acuerdo en que la Tierra es la más cálida desde que comenzaron los registros debido a las actividades humanas.
Dijo: ‘Para ser claros, nuestro análisis demuestra el calentamiento en curso; sin embargo, si hay una aceleración del calentamiento global, todavía no podemos detectarlo estadísticamente.’
En respuesta a los hallazgos, Richard Allan, profesor de ciencia climática de la Universidad de Reading, sugirió que sólo una línea de evidencia fue considerado para el estudio.
«De hecho, cuando se analizan todas las líneas de evidencia, resulta evidente que el cambio climático se está acelerando en lugar de continuar de manera constante», afirmó el profesor Allan, que no formó parte del equipo de investigación.
«Detener el calentamiento global estabilizando el clima de la Tierra y limitando mayores daños causados por el empeoramiento de las condiciones climáticas extremas y el aumento del nivel del mar sólo es posible mediante reducciones rápidas y masivas de las emisiones de gases de efecto invernadero».
El Dr. Kevin Collins, profesor titular de medio ambiente y sistemas en la Open University, dijo que existe un «peligro muy real» de que los hallazgos se malinterpreten.
«Dado que muchas personas y lugares han experimentado temperaturas récord año tras año en todo el mundo durante la última década, es muy humano suponer que el calentamiento global se está acelerando o «aumentando», dijo el Dr. Collins, que tampoco participó en el estudio.
‘Sin embargo, a través de un análisis estadístico autorizado de los aumentos de temperatura desde 1970, esta investigación concluye que no hay ningún aumento detectable… todavía.
«En cambio, los resultados sugieren que el calentamiento global se está produciendo en un estado estable.
«Sin embargo, como reconocen los autores, esto puede deberse a que el tamaño de cualquier aceleración es estadísticamente demasiado pequeño o simplemente no hay datos suficientes para detectar un aumento en la última década».
‘En otras palabras, todavía es demasiado pronto para decir si la última década –la más cálida registrada– representa un «salto» en la tendencia al calentamiento.
«Para 2035 o 2040 podremos mirar hacia atrás y ver que a partir de 2015 se ha producido un cambio fundamental en la tendencia al calentamiento».
