Las temperaturas más cálidas están transformando a Europa en el hábitat perfecto para las garrapatas portadoras de CCHF, un virus mortal que, en el peor de los casos, provoca la muerte.
Una enfermedad mortal transmitida por garrapatas y que generalmente se encuentra en los Balcanes, África, Asia y Medio Oriente pronto podría extenderse por Europa como cambio climático empuja a los insectos a moverse hacia arriba a través del continente, según los científicos.
Los expertos han estado haciendo sonar las alarmas sobre la posible propagación de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, o FHCC, que el Organización Mundial de la Salud (OMS) ha incluido entre sus 9 “enfermedades prioritarias”.
La lista contiene las enfermedades que la organización cree que son las mayores amenazas para la salud pública.
Las advertencias de los científicos no se refieren a un futuro hipotético, sino a algo que ya está sucediendo en Europa, donde España ya reportó un caso de la enfermedad mortal el año pasado.
De hecho, el país detectó sus primeros casos de CCHF en 2011 y 2016. En 2016, un hombre murió después de que le diagnosticaran la enfermedad luego de una picadura de garrapata. en España.
En una entrevista con Modern Diplomacy en abril, Ali Mirazimi, virólogo del Instituto Karolinska en Suecia, dijo que las garrapatas portadoras del virus estaban “moviéndose por Europa debido al cambio climático, con veranos más largos y secos”.
Recientemente se ha detectado CCHF en Irak y Namibia, mientras que en Pakistán, según informes, dos personas han muerto a causa de la enfermedad. Irak sufrió una explosión de casos de CCHF el año pasado, con un total de 212 incidentes registrados entre el 1 de enero y el 22 de mayo.%20son%20laboratorios%20confirmados.) Este año, ya ha habido un estimado de 100 casos, con 13 muertes.
¿Qué es CCHF?
CCHF se detectó por primera vez en Crimea en 1944, de donde toma su nombre.
Es causada por un virus transmitido por garrapatas, el Nairovirus, que pertenece a la familia Bunyaviridae. El virus causa brotes de fiebre hemorrágica viral grave, con síntomas como fiebre alta, dolores de cabeza, dolor de espalda y articulaciones, dolor de estómago y vómitos, y tiene una tasa de mortalidad del 10 al 40 por ciento.
En los casos graves, la ictericia, los cambios de humor y las percepciones sensoriales también aparecen en la lista de síntomas provocados por el virus, según la OMS.
Algunos animales, como el ganado bovino, ovino y caprino, son susceptibles al virus. Los seres humanos pueden contraer el virus al ser mordidos por una garrapata portadora del virus o al entrar en contacto con sangre o tejido de animales infectados durante e inmediatamente después del sacrificio.
Por esta razón, la mayoría de los casos de CCHF en humanos se han producido en trabajadores de mataderos y veterinarios.
Si es picado por una garrapata infectada, el período de incubación del virus en humanos suele durar entre 3 y 9 días. Las personas pueden transmitir el virus entre sí a través del contacto con la sangre, secreciones u otros fluidos corporales de personas infectadas.
Los que se recuperan lo hacen alrededor del noveno o décimo día después de enfermarse. Aquellos que sucumben a la enfermedad mueren en promedio en su segunda semana de enfermedad.
¿Cómo debemos protegernos?
La buena noticia es que, si tiene CCHF, existe un tratamiento que ha demostrado ser efectivo para curar la enfermedad, el medicamento antiviral ribavirina.
La mala noticia es que, aunque se ha desarrollado una vacuna inactivada y se usa a pequeña escala en Europa del Este, actualmente «no existe una vacuna segura y eficaz ampliamente disponible para uso humano», según la OMS.
Pero hay muchas medidas que puede tomar para reducir el riesgo de infección y evitar que le piquen las garrapatas.
Si se encuentra en un área propensa a tener garrapatas, como el campo, los parques con césped y similares, use mangas largas y pantalones largos y, en general, ropa de colores claros, para que pueda detectar fácilmente las garrapatas.
Hay aerosoles disponibles para matar las garrapatas, así como repelentes y herramientas para eliminar las garrapatas de manera segura. Sin embargo, ten cuidado: si los aplastas, corres el riesgo de que partes de sus cuerpos se queden dentro de tu piel.
Se alienta a las personas que trabajan con ganado y otros animales afectados por CCHF a usar guantes y ropa de protección al manipularlos.
