Redacción NM
El cambio climático hizo que las sequías sufridas en el hemisferio norte este año fueran hasta 20 veces más probables, según un estudio.
Se descubrió que las emisiones de gases de efecto invernadero jugaron un papel clave en uno de los veranos más calurosos jamás registrados en Europa, que secó por completo los suelos.
Los científicos del clima del grupo World Weather Attribution recopilaron datos del nivel de humedad del suelo en junio, julio y agosto de 2022 en una gran área de nuestro hemisferio.
Detectaron un déficit de humedad y lo cuantificaron mediante el análisis de datos meteorológicos y simulaciones por computadora para comparar el clima actual con el del siglo XIX.
Sus hallazgos revelaron que se puede esperar una sequía en el hemisferio norte alrededor de una vez cada 20 años en el clima actual, que se ha calentado 1,2 ° C por las emisiones.
Además, si los humanos no hubieran calentado el planeta, solo se habrían esperado sequías una vez cada 400 años o menos.
Los científicos del clima del grupo World Weather Attribution recopilaron datos del nivel de humedad del suelo en junio, julio y agosto de 2022 en una gran área de nuestro hemisferio (en la foto). Detectaron un déficit de humedad y lo cuantificaron mediante el análisis de datos meteorológicos y simulaciones por computadora para comparar el clima actual con el del siglo XIX. A: Humedad del suelo en la zona de raíces, B: Humedad del suelo a nivel superficial. La imagen completa muestra la región ‘extratropical’ del hemisferio norte, mientras que la sección roja muestra la región de Europa Central y Occidental.
Ahora se espera que las sequías agrícolas y ecológicas ocurran una vez cada 20 años tanto en el centro-oeste de Europa como en el hemisferio norte. En la imagen: el suelo comienza a agrietarse en un sendero en Windsor Great Park debido al calor y la falta de lluvia el 11 de agosto de 2022
El cambio climático hizo que las sequías sufridas en el hemisferio norte este año fueran hasta 20 veces más probables, según un estudio. En la imagen: un mapa revela los países que corrían mayor riesgo de sequía en el verano de 2022. Las áreas en naranja estaban en condiciones de «advertencia», mientras que el 15 por ciento de la tierra estaba en el estado de «alerta» más grave, que se muestra en rojo.
Sonia Seneviratne, profesora del Instituto de Ciencias Atmosféricas y Climáticas de ETH Zurich, Suiza, dijo: «Necesitamos eliminar gradualmente la quema de combustibles fósiles si queremos estabilizar las condiciones climáticas y evitar un mayor empeoramiento de estos eventos de sequía, que será más frecuente e intenso con cualquier aumento adicional del calentamiento global.’
Este año se registraron más de 24.000 muertes relacionadas con el calor en Europa, mientras que los incendios del continente fueron los peores registrados.
El calor del verano provocó suelos muy secos, particularmente en Francia, Alemania y otros países de Europa central.
Las sequías provocaron una escasez generalizada de agua, malas cosechas e impactos en el suministro de electricidad y los precios de los alimentos.
Maarten van Aalst, profesor de Clima y Resiliencia ante Desastres en la Universidad de Twente, dijo: «El calor y la sequía en Europa este verano no solo causaron decenas de miles de muertes directas, sino que también agravaron la crisis del costo de vida, lo que agravó los impactos de la guerra de Ucrania». .
«Estamos siendo testigos de la huella digital del cambio climático no solo en peligros específicos, sino también en la cascada de impactos en todos los sectores y regiones».
Para examinar el efecto del cambio climático causado por el hombre en los déficits de humedad del suelo, los investigadores primero analizaron los niveles de humedad en el suelo en Europa occidental y central.
Esta área experimentó una sequía particularmente severa con rendimientos de cultivos sustancialmente reducidos.
Realizaron análisis en los 7 cm superiores del suelo y en el metro superior, el último de los cuales se conoce como la «zona de raíces» y es importante para los cultivos, ya que es donde las plantas extraen el agua.
La sequedad de la humedad del suelo en la zona de la raíz a menudo se conoce como un indicador de sequía agrícola y ecológica.
Luego, los científicos utilizaron datos meteorológicos históricos y modelos para descubrir cómo ha cambiado el clima desde el siglo XIX.
Esto les permitió descubrir en qué medida el déficit de humedad del suelo era resultado del cambio climático reciente.
Las imágenes de satélite muestran cómo se veía Europa desde el espacio del 1 de julio al 31 de agosto de 2021 (izquierda) y durante el mismo período este año (derecha)
En Europa centro-occidental, los investigadores dijeron que el calentamiento global hizo que la sequía en la superficie fuera hasta seis veces más probable, y la sequía en la zona de las raíces hasta cuatro veces más probable. En la imagen: el río Rin se muestra con poca agua en el verano de 2022
Los hallazgos revelaron que el cambio climático hizo que la sequía superficial fuera al menos cinco veces más probable en el hemisferio norte extratropical.
La sequía en la zona de la raíz, que indica una sequía agrícola y ecológica, también era al menos 20 veces más probable.
Pero, en Europa central y occidental, los investigadores dijeron que el calentamiento hizo que la sequía en la superficie fuera hasta seis veces más probable, y la sequía en la zona de la raíz hasta cuatro veces más probable.
Esto no significa que el cambio climático tenga un impacto menor en el continente, pero los diferentes tamaños de las regiones hacen que los resultados no puedan compararse directamente.
Ahora, los expertos afirman que se puede esperar una sequía agrícola como la de este verano alrededor de una vez cada 20 años tanto en el centro-oeste de Europa como en el hemisferio norte en su conjunto.
Si los humanos no hubieran calentado el planeta, estos solo se esperarían cada 400 años en el hemisferio y cada 60 u 80 años en el continente.
Este año, las altas temperaturas crearon condiciones de suelo que significan una sequía agrícola y ecológica. En la imagen: los greens y fairways secos del campo de golf Ashton Court, cerca de Bristol, donde las condiciones secas prolongadas hicieron que la tierra reseca cambiara de verde a marrón.
Este año se registraron más de 24.000 muertes relacionadas con el calor en Europa, mientras que los incendios del continente fueron los peores registrados. En la imagen: las llamas arrasan los bosques secos de yesca en Gironde, Francia, donde el verano récord de sequía de 2022 convirtió los bosques de pinos en leña
Los autores del estudio afirman que es probable que estas también sean estimaciones conservadoras de la frecuencia de sequías severas.
Esto se debe a que se debe estimar la humedad del suelo, dando a los resultados un amplio rango posible.
Se encontró que el aumento de la temperatura tuvo el mayor efecto sobre la humedad del suelo y que los cambios en las precipitaciones fueron menos importantes.
Llegaron a la conclusión de que el aumento de la temperatura en el hemisferio norte que resultó en un verano tan caluroso como el de este año sería «prácticamente imposible» sin el cambio climático.
También se señaló que la prevalencia de sequías de humedad del suelo seguirá aumentando con el calentamiento global adicional, en línea con los modelos climáticos informados.
Dominik Schumacher, investigador del Instituto de Ciencias Atmosféricas y Climáticas de ETH Zurich, dijo: «Nuestro análisis muestra que las severas condiciones de sequía del verano pasado en gran parte del hemisferio norte fueron impulsadas por el cambio climático inducido por el hombre».
“Este resultado también nos da una idea de lo que se avecina. Con un mayor calentamiento global, podemos esperar sequías de verano más fuertes y más frecuentes en el futuro.’
