El dramático cambio de Rory McIlroy en su actitud hacia la LIV Golf League y aquellos que juegan en ella ha dejado a algunas personas preguntándose si el cuatro veces campeón de Major algún día podría unirse a la gira respaldada por Arabia Saudita.
Esa es sin duda la opinión de Andrew Chandler, el ex agente de McIlroy, quien siente que la postura suavizada de su antiguo pupilo hacia la liga separatista podría algún día llevar a que el número 2 del mundo se una a jugadores como Jon Rahm, Dustin Justin y Brook Koepka en la selección saudí. Circuito financiado por el PIF.
Chandler, que representó a McIlroy cuando el norirlandés se convirtió en profesional por primera vez en 2008, dijo: «No hablo desde dentro, pero si lo miras desde fuera, él [McIlroy] Ha dado tal giro de 180 grados que se podría pensar que está allanando el camino para que no le vaya tan mal si firma con LIV”.
McIlroy ha sido durante mucho tiempo uno de los críticos más abiertos de la ruptura, llegando incluso a afirmar el verano pasado que «preferiría retirarse» antes que convertirse en uno de los rebeldes de Greg Norman. Sin embargo, desde Copa Ryder Tras los cambios de sus compañeros de equipo Jon Rahm y Tyrrell Hatton, el cuatro veces ganador del Major ha suavizado su postura, admitiendo que ha sido «demasiado crítico» con aquellos que abandonaron el barco.
Al recordar el papel autoimpuesto de McIlroy de ser el principal animador del PGA Tour durante gran parte de la temporada 2022-23, Chandler siente que el ex número uno del mundo se arrinconó.
«Convertirse en defensor del PGA Tour fue un paso terrible», dijo Chandler. “Debe haber temido ir a conferencias de prensa para pronunciar la diatriba que hizo. Debe haber sido bastante agotador para él responder preguntas sobre algo en lo que no debería estar involucrado. Creo firmemente que estaba tratando de hacer lo correcto para el PGA Tour, pero ¿por qué se puso en el pedestal que hizo, y para permitir que eso suceda?
“Creo que perdió algunos fanáticos, ya que al final la gente se cansó un poco de que Rory dijera esto, aquello y lo otro. Todo fue diseñado por el PGA Tour para que Rory los defendiera. Definitivamente dejó de mirar la pelota”.
Chandler agregó: “El PGA Tour les lavó el cerebro a todos para que odiaran a LIV. Algunas de las cosas que han sucedido han sido ridículas. Si un campo de golf celebra un evento LIV, no puede albergar un evento del PGA Tour; es un campo de golf, por el amor de Dios. El campo de golf no ha hecho nada. Todo ha sido ridículamente infantil. Cómo Jay Monahan [the PGA Tour commissioner] tiene un trabajo, no tengo idea. Se las arregló para secar a todo el PGA Tour que fue a LIV, y a todo el PGA Tour que no fue a LIV, pero todavía está allí. Es aterrador”.
«LIV llegó para quedarse», añadió Chandler. “Tienen mucho dinero y se puede ver lo que están intentando hacer. ¿Es lavado deportivo? Probablemente lo sea, pero es sólo lo que hacen otros países. Algunas de las cosas que cometieron mal en Arabia Saudita se corregirán porque tienen toda esta atención sobre ellos a través del deporte internacional.
Hablando sobre la actual brecha entre LIV y el PGA Tour, Chandler agregó: “El golf ha tenido que sufrir para llegar a donde necesita llegar. Lo que no podemos subestimar es el cambio masivo que ha ocurrido en los últimos dos años, y que LIV ha logrado sobrevivir y tiene un producto que la gente está empezando a entender. La gente entiende que los buenos jugadores de LIV siguen siendo buenos jugadores. Dustin Johnson ganó en Las Vegas tal como ganó cuando estaba en el PGA Tour: no lucía ni jugaba diferente, estaba concentrado e intenso.
“La gente necesita darse cuenta de que el PGA Tour y el LIV no son lo mismo, no es la misma forma de golf. Es como un cricket T20 comparado con un partido de prueba. Me encanta el cricket y no tengo reparos en ver T20 ni en ver un partido de prueba, pero no espero que sean iguales, porque no lo son. Lo mismo ocurre con el golf, tres rondas son diferentes de cuatro, así que cuando juegan el primer día, lo hacen. No están tratando simplemente de entrar en el torneo, de ser pacientes, sino que lo consiguen temprano”.
Chandler estaba hablando en asociación con InstantCasinos.com.
