Los Pittsburgh Steelers siempre consideraron a Ryan Watts sólo como back defensivo y reconocieron su flexibilidad desde el principio. Sin embargo, hasta ahora parece que ven al novato como un safety con capacidad para jugar en la ranura en lugar de un cornerback. Trabajó como safety durante las actividades organizadas del equipo y esa tendencia continúa en el campo de entrenamiento. Así lo ve también Mike DeFabo de The Athletic.
“A medida que hace la transición a la NFL, los Steelers han decidido convertir a Watts en un safety, donde no se le pedirá que sea tan pegajoso en la cobertura y tendrá más oportunidades en el área para usar su físico a su favor”, escribió recientemente“Como muchos novatos, su mejor oportunidad de jugar al principio será en equipos especiales, pero necesitará ponerse al día rápidamente en una defensa que rutinariamente despliega tres safeties al mismo tiempo”.
A nivel universitario, Ryan Watts era exclusivamente un cornerback externo, lo que a veces lo coloca en otros lugares. Su velocidad y agilidad en ese momento eran suficientes para sobrevivir allí con los Texas Longhorns, pero no aquí. En la universidad, su figura de 1,90 metros y 96 kilos le proporcionó una ventaja suficiente, pero no tanto en la NFL.
Así que los Steelers aparentemente están adoptando la estrategia de ser proactivos para ponerlo en la mejor posición para tener éxito. Watts sabía desde el draft que podría cambiar de posición, así que estoy seguro de que no se sorprendió. El equipo también lo está utilizando en paquetes de diez centavos como tercer safety.
Watts, seleccionado en la sexta ronda del draft, registró 100 tackles a nivel universitario, incluidos cinco para pérdida de yardas. Interceptó tres pases, pero ninguno la temporada pasada. Su mejor oportunidad de contribuir como novato será, como se podría esperar, en los equipos especiales.
Incluso con la liberación de Josiah Scott, los Steelers tienen suficientes cornerbacks en este momento. En el exterior, tienen a Joey Porter Jr., Donte Jackson, Darius Rush, Cory Trice Jr. y Anthony Averett. Beanie Bishop Jr. lidera el grupo en el interior junto con Cameron Sutton y Grayland Arnold. Además, tienen numerosos safeties, incluyendo ahora a Watts, quien es capaz de deslizarse hacia la ranura.
No es probable que Watts juegue en la cancha defensiva este año, a menos que se lesione. Incluso en un paquete de diez centavos proyectado, tienes a Porter y Jackson más los safeties Minkah Fitzpatrick y DeShon Elliott emparejados con Bishop y Damontae Kazee. Eso sin mencionar a Rush o Arnold como otras posibilidades con capacidad para jugar en la ranura.
Pero como siempre dice el entrenador en jefe Mike Tomlin, cuanto más se puede hacer, más se puede hacer. Los Steelers ya saben que Ryan Watts tiene experiencia como cornerback. Ahora quieren ver cómo hace la transición a safety y si se adapta a esa posición como una opción potencialmente mejor. Hasta ahora, los resultados no han sido extraordinarios ni decepcionantes, pero debería luchar por un lugar en la plantilla.
