Las especulaciones de que Jon Rahm está sopesando una oferta lucrativa para firmar con LIV Golf recibieron combustible adicional el miércoles cuando el jugador número 3 del mundo no estaba entre los nombres notables que figuran como comprometidos con el campo de American Express el próximo mes.
El residente de Scottsdale, Arizona, toca regularmente en el American Express en La Quinta, California, como parte de su agenda de swing en la costa oeste. Rahm ganó el evento dos veces, incluido el año pasado, y empató en el puesto 14 en 2022.
Sin embargo, no estuvo entre los nombres destacados publicados por los organizadores del torneo el miércoles, entre los que se incluyen Patrick Cantlay, Xander Schauffele, Tony Finau y Tom Kim.
Es muy inusual que un campeón defensor no participe en un evento, especialmente en uno en el que Rahm ha tenido un éxito significativo. Vale la pena señalar que el calendario de 2024 presenta ocho eventos designados, lo que hace que los jugadores que califican para ellos evalúen cuidadosamente sus calendarios junto con los cuatro Majors y el Players Championship.
El Farmers Insurance Open en Torrey Pines, el lugar del primer gran triunfo de Rahm en el US Open 2021, es la semana después del American Express. A esto le sigue el primer evento designado en el AT&T Pebble Beach Pro-Am. Y a ese torneo le sigue inmediatamente el WM Phoenix Open, a poca distancia de la casa de Rahm, y el Genesis Invitational, donde también es el campeón defensor.
Es muy posible que el nuevo calendario, junto con el tórrido comienzo que disfrutó Rahm el año pasado, haga que defenderlo en La Quinta sea demasiado difícil. Pero el hecho de que el español aún no se haya comprometido con el evento fue otro de una serie de posibles señales reveladoras de que Rahm está sopesando una oferta de LIV, supuestamente de alrededor de 600 millones de dólares.
Rahm inicialmente se comprometió con la empresa TGL respaldada por Tiger Woods y Rory McIlroy, solo para retirarse de la temporada inaugural de la liga virtual, citando limitaciones de calendario. Desde entonces, el TGL ha pospuesto su primera temporada hasta 2025 debido a los daños causados en sus instalaciones por el derrumbe de un techo.
Rahm tampoco estuvo en las Bahamas la semana pasada, donde 20 jugadores destacados participaron en el Hero World Challenge organizado por Woods.
Esto se produjo una semana después de que el divisivo escritor de golf Alan Shipnuck afirmara que Phil Mickelson le ha estado diciendo a la gente que la firma de Rahm con la liga respaldada por Arabia Saudita es un «trato cerrado». Mickelson negó rotundamente el informe.
Sin embargo, Jordan Spieth reconoció los rumores de Rahm-LIV tras su segunda ronda en las Bahamas.
«Sé que algunos muchachos han hablado con él», dijo Spieth el viernes. «Sé que tal vez esté sopesando algunas decisiones, tal vez no. Realmente no lo sé, así que no quiero insultarlo y decir que está sopesando decisiones si ya sabe que no lo está o lo está haciendo. Ya sabes, eso está un poco fuera de lugar. mi control de alguna manera.
«Obviamente, probablemente podría hablar en nombre de los más de 200 jugadores del PGA Tour al decir que realmente esperamos que continúe con nosotros».
También cabe destacar que Cantlay y Schauffele se incluyeron entre los comprometidos con AmEx. Ambos jugadores han sido mencionados como posibles nombres destacados que también están considerando un salto a LIV, especialmente después de retirarse del Hero World Challenge.
El PGA Tour está trabajando para alcanzar la fecha límite del 31 de diciembre para un acuerdo marco establecido con el Fondo de Inversión Pública y el DP World Tour en junio. Woods, quien se unió al Consejo de Políticas del PGA Tour como director de jugadores, dijo que las cosas continúan evolucionando «muy rápidamente» a medida que se acerca la fecha límite.
«Nada me ha sorprendido realmente más que el hecho de que han sucedido tantas cosas diferentes tan rápido», dijo Woods el viernes cuando se le preguntó sobre los rumores de que más jugadores firmarían con LIV. «Esa es una de las cosas en las que todos nosotros, todos nosotros como jugadores-directores, hemos estado trabajando, sólo que ahora todo está en un momento crítico».
«Son 24 horas al día tratando de resolverlo».
Por su parte, Rahm aún no se ha pronunciado desde que surgieron los últimos rumores de LIV. Surgieron después de su torneo más reciente en el Campeonato Mundial DP del mes pasado, donde empató en el quinto lugar.
