Por Song Sang-ho
WASHINGTON, 18 de septiembre (Yonhap) — Mantener 28.500 tropas estadounidenses en Corea del Sur es «esencial», dijo el candidato a comandante de las Fuerzas de Estados Unidos en Corea (USFK), en medio de preocupaciones de que el expresidente Donald Trump podría considerar una reducción de tropas de las USFK si regresa a la Casa Blanca.
El teniente general Xavier Brunson expuso su posición en respuestas escritas a las preguntas de los legisladores antes de su audiencia de confirmación en el Senado el martes. Si es confirmado, liderará el Comando de Fuerzas Combinadas de Corea del Sur y Estados Unidos, el Comando de las Naciones Unidas (UNC) y las USFK.
«Un nivel mínimo de fuerza de 28.500 es esencial para que la USFK pueda sostenerse y los planes operativos dependen de esa base de capacidad y habilidad», escribió.
«Además, la tasa de natalidad de la República de Corea está en descenso, lo que afectará al tamaño de su ejército en los próximos 20 años. Si se confirma, revisaré todos los desafíos señalados y sus posibles efectos en los planes operativos de las USFK», añadió, refiriéndose a Corea del Sur por su nombre oficial, la República de Corea.
El teniente general Xavier Brunson testifica durante una audiencia de las Fuerzas Armadas para examinar su nominación como comandante del Comando de las Naciones Unidas, el Comando de Fuerzas Combinadas y las Fuerzas de los Estados Unidos en Corea en el Capitolio en Washington el 17 de septiembre de 2024, en esta foto publicada por Associated Press. (Yonhap)
Han persistido las preocupaciones de que si es reelegido, Trump, conocido por su credo de «Estados Unidos primero», podría considerar varias opciones, incluido un recorte o retirada de tropas, para presionar a Seúl a pagar más por el estacionamiento de tropas estadounidenses en Corea del Sur.
En respuesta a la pregunta de los legisladores sobre las necesidades de defensa contra misiles de la USFK, Brunson enfatizó la necesidad de utilizar sistemas de defensa en capas y capacidades de prelanzamiento y desarrollar tecnologías «rentables».
«Debemos explorar los láseres y otras formas electromagnéticas de derrotar a los misiles balísticos y de crucero de una manera ventajosa en términos de costos», dijo. «Si se confirma mi decisión, abogaré por el aumento de los activos de defensa antimisiles y las capacidades avanzadas de prelanzamiento con el USINDOPACOM, la República de Corea y los estados miembros del Comando de las Naciones Unidas».
USINDOPACOM significa Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos.
Al comentar sobre las motivaciones de Corea del Norte para obtener armas nucleares, el candidato dijo que la «prioridad estratégica permanente» del líder norcoreano Kim Jong-un probablemente es lograr un «nivel de fuerza militar y disuasión que asegure la supervivencia del régimen de Kim, la relevancia internacional, el desarrollo de capacidades nucleares y la autosuficiencia».
Advirtió que Kim podría usar armas nucleares en un intento de disuadir a Estados Unidos o a los estados miembros del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas de involucrarse en un conflicto en la Península de Corea.
«Por último, Kim Jong-un puede ver las armas nucleares y químicas como un contrapeso a la importante ventaja de la alianza entre Estados Unidos y Corea del Sur en capacidades militares convencionales aéreas, marítimas y terrestres», dijo.
Brunson señaló que Pyongyang tiene una capacidad «robusida» de armas químicas y biológicas.
«Corea del Norte tiene la capacidad de producir agentes nerviosos, vesicantes, sanguíneos y asfixiantes y tiene almacenados varios miles de toneladas métricas de ellos», dijo.
«Corea del Norte podría probablemente emplear agentes de armas químicas modificando una variedad de municiones convencionales, incluyendo artillería y misiles balísticos. Además, Corea del Norte puede emplear estas capacidades junto con armas nucleares, lo que plantearía un riesgo existencial para nuestros aliados de la República de Corea».
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