El candidato presidencial de un tercer partido, Robert F. Kennedy Jr., suspendió su apuesta poco probable por la Casa Blanca y apoyó en cambio al candidato republicano, el expresidente de los Estados Unidos Donald Trump.
El anuncio del viernes fue la culminación de semanas de especulaciones, mientras Kennedy retrocedía en las encuestas. Aun así, lanzó un mensaje de desafío, denunciando a los “agoreros” de su campaña.
“Les demostramos que estaban equivocados”, dijo Kennedy en un acto de campaña en Phoenix, Arizona. “Fuera del radar de los principales medios de comunicación, inspiramos un movimiento político independiente masivo”.
“En un sistema honesto, creo que habría ganado las elecciones”, añadió más tarde.
Aun así, reconoció que sus posibilidades eran escasas. “No puedo pedirle a mi personal y voluntarios que sigan trabajando largas horas ni pedirle a mis donantes que sigan donando cuando no puedo decirles honestamente que tengo un camino real hacia la Casa Blanca”.
Kennedy enfatizó que no estaba “terminando” su campaña, solo suspendiéndola. Pero dijo que retiraría su nombre de la boleta en los estados donde temía restar votos a Trump.
«En unos 10 estados en disputa, donde mi presencia podría ser un obstáculo, voy a retirar mi nombre. Ya he iniciado ese proceso y pido a los votantes que no voten por mí», dijo.
Explicó que él y Trump comparten preocupaciones sobre “la libertad de expresión, la guerra en Ucrania y la guerra contra nuestros niños”.
Antes de los comentarios de Kennedy, su campaña insinuó que su discurso en Arizona abordaría “el momento histórico actual y su camino a seguir”.
Las especulaciones sobre una posible alianza entre Kennedy y Trump se vieron amplificadas por el lugar donde se iba a pronunciar el discurso. El propio Trump tenía previsto llegar a Arizona para un mitin en Glendale, un suburbio de Phoenix, apenas tres horas después de las declaraciones de Kennedy.
El jueves, Kennedy presentó la documentación retirando su candidatura en Arizona, en preparación para el discurso del viernes.
¿Quién es Robert F. Kennedy Jr?
Kennedy, un ex abogado ambientalista, lanzó su campaña presidencial en abril de 2023, ingresando inicialmente a la carrera como demócrata.
“Mi misión durante los próximos 18 meses de esta campaña y durante toda mi presidencia será poner fin a la fusión corrupta del poder estatal y corporativo”, dijo en el lanzamiento de su campaña.
Su decisión de presentarse como candidato causó conmoción en toda la comunidad política. Kennedy es descendiente de una histórica familia política con fuertes vínculos con el Partido Demócrata: su tío John F. Kennedy fue presidente en la década de 1960 y su padre, Robert F. Kennedy, fue senador y fiscal general de Estados Unidos.
Ambos fueron asesinados, el primero mientras ejercía el cargo y el segundo mientras hacía campaña para la presidencia.
La decisión del joven Kennedy de postularse a la presidencia en 2024 lo puso inmediatamente enfrentándose al presidente Joe Biden, un compañero demócrata que en ese momento buscaba la reelección.
También lo puso en desacuerdo con miembros de su propia familia, quienes denunciaron su decisión de desafiar a Biden.
El hermano menor de Kennedy, Rory Kennedy, expresó su oposición incluso antes de anunciar su candidatura presidencial en abril.
“Admiro su trabajo anterior como ambientalista”, dijo Rory al medio de noticias CNN. “Pero debido a la amplia gama de posiciones de Bobby, apoyo al presidente Biden”.
Kennedy ha enfrentado críticas generalizadas, incluso de su familia, por compartir teorías conspirativas relacionadas con las vacunas y promover tratamientos infundados durante la pandemia de COVID-19. También ha difundido afirmaciones falsas sobre los orígenes del VIH y los efectos de Internet Wi-Fi en la salud.
Ante la presión de los demócratas, Kennedy finalmente cambió de táctica y relanzó su campaña como candidato independiente de un tercer partido en octubre de 2023.
Sin embargo, eso no apaciguó las críticas demócratas, ya que algunos temían que fuera un “candidato saboteador” que alejara a los votantes del partido en las elecciones generales.
¿Qué pasó con su campaña?
La campaña de Kennedy no logró generar mucho impulso. Una encuesta de ABC News publicada a principios de este mes reveló que su apoyo entre los votantes se redujo al 5 por ciento, frente al máximo del 12 por ciento alcanzado en abril.
Eso estuvo muy por debajo de la candidata demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris, y de Trump, quienes tenían entre el 45 y el 50 por ciento de apoyo en las encuestas.
Su campaña también ha generado publicidad negativa por revelaciones extrañas a lo largo de la carrera de Kennedy.
A principios de agosto, por ejemplo, Kennedy apareció en un vídeo con la comediante Roseanne Barr en el que contaba cómo dejó un cachorro de oso muerto en el Central Park de la ciudad de Nueva York, arreglado para que pareciera que había sido atropellado por una bicicleta.
Kennedy insistió en que no había matado al oso él mismo, sino que lo había sacado de la carretera después de que fuera atropellado por un automóvil en el norte del estado de Nueva York.
A medida que sus números en las encuestas se tambaleaban, los rumores de una posible alianza con Trump se hicieron más fuertes.
En julio, el hijo de Kennedy, Bobby Kennedy III, publicó brevemente un video en las redes sociales en el que se ve a su padre hablando por teléfono con Trump. En la llamada, Trump relata cómo sobrevivió a un intento de asesinato en un mitin en Pensilvania y parece buscar el respaldo del candidato independiente.
“Me encantaría que hicieras cosas”, se escucha a Trump diciéndole a Kennedy por el altavoz del teléfono. “Creo que sería muy bueno para ti y vamos a ganar”.
Ese vídeo fue eliminado posteriormente y Kennedy se disculpó con Trump por la filtración de la conversación privada.
La compañera de fórmula de Kennedy, la abogada Nicole Shanahan, también apareció en un podcast, Impact Theory, a principios de esta semana para hablar sobre posibles vías para el futuro de su campaña.
Una opción, dijo, sería fundar un nuevo partido. La otra sería unir fuerzas con Trump.
“Nos alejamos de esto ahora mismo y unimos fuerzas con Donald Trump”, dijo Shanahan, ofreciendo esa posibilidad como una vía posible. “Nos alejamos de eso y explicamos a nuestra base por qué tomamos esta decisión”.
El jueves, el propio Trump dijo al programa de noticias Fox & Friends que aceptaría con gusto el apoyo de Kennedy.
“Si él me apoyara, me sentiría honrado por ello”, dijo Trump.
¿Qué dijo Kennedy en su discurso?
Cuando Kennedy finalmente anunció la suspensión de su campaña el viernes, comenzó con una diatriba contra el Partido Demócrata.
“Comencé este viaje como demócrata, el partido de mi padre, de mi tío, el partido al que juré lealtad mucho antes de tener la edad suficiente para votar”, dijo Kennedy.
“En aquel entonces, los demócratas eran los defensores de la Constitución y de los derechos civiles. Los demócratas se oponían al autoritarismo, a la censura, al colonialismo, al imperialismo y a las guerras injustas. Éramos el partido del trabajo, de la clase trabajadora”.
Pero los tiempos habían cambiado, explicó Kennedy, y su lealtad al partido había cambiado con ellos.
“Dejé ese partido en octubre porque se había alejado de manera tan radical de los valores fundamentales con los que crecí”, dijo. También dedicó un fragmento de su discurso a criticar a los medios tradicionales por su “censura sistemática”.
“¿Realmente seguimos siendo un modelo a seguir para la democracia en este país? ¿O lo hemos convertido en una especie de broma?”, preguntó, alegando que él y Trump habían enfrentado censura de los medios y una “guerra legal continua” durante la campaña.
Kennedy también apuntó directamente a Harris, calificando su discurso del jueves por la noche aceptando la nominación del Partido Demócrata de “belicoso” y “beligerante”.
Por el contrario, Kennedy elogió a Trump por su deseo de distanciar a Estados Unidos de Ucrania, un aliado que está intentando defenderse de una invasión rusa a gran escala.
“Fui un crítico feroz de muchas de las políticas durante su primera administración, y todavía hay cuestiones y enfoques sobre los cuales seguimos teniendo diferencias muy serias”, dijo.
“Pero estamos alineados en otros temas clave, como poner fin a las guerras eternas, poner fin a la epidemia de enfermedades infantiles y asegurar la frontera”.
Kennedy dijo que Harris rechazó su solicitud de una reunión, pero Trump, por el contrario, “pidió alistarme en su administración” y “unir fuerzas como un partido de unidad”.
“Suspender mi candidatura es una decisión desgarradora para mí, pero estoy convencido de que es la mejor esperanza para poner fin a la guerra de Ucrania y acabar con la epidemia de enfermedades crónicas que está erosionando la vitalidad de nuestra nación desde dentro”, dijo, señalando problemas de salud generalizados como la diabetes y la obesidad.
Pero aunque Kennedy dijo que sentía “paz interior” por su decisión, su familia denunció una vez más sus maniobras políticas.
“Queremos un Estados Unidos lleno de esperanza y unido por una visión compartida de un futuro más brillante”, escribieron cinco de sus hermanos, incluido Rory, en un declaración el viernes.
“La decisión de nuestro hermano Bobby de apoyar a Trump hoy es una traición a los valores que nuestro padre y nuestra familia aprecian más. Es un final triste para una historia triste”.
