Redacción NM
El candidato laborista de Nueva Gales del Sur, Khal Asfour, se retiró de las próximas elecciones después de que los medios de comunicación detallaran los gastos que reclamó durante un viaje al extranjero para un consejo de Sydney.
Asfour, el alcalde de Canterbury Bankstown que se postularía para la cámara alta, dijo a través de un portavoz que había sido objeto de una “feroz campaña de difamación” y que se retiraría de la carrera dos meses antes del día de las elecciones.
“Los últimos titulares son la gota que colmó el vaso”, dijo el portavoz el viernes por la mañana.
“El alcalde niega con vehemencia cualquier irregularidad y se ha adherido en todo momento a la política establecida por el consejo, una política examinada por la oficina del gobierno local”.
El Daily Telegraph detalló el viernes los gastos que reclamó en un viaje de trabajo a Japón en 2015, que supuestamente incluían alcohol y un tratamiento de spa que, según Asfour, era para tratar los calambres que había experimentado en el vuelo.
Un portavoz del consejo le dijo al periódico que reclamar el costo del alcohol dentro de las asignaciones diarias estaba permitido según las reglas del consejo.
El líder de la oposición, Chris Minns, dijo que Asfour había tomado la decisión correcta de retirarse y describió los cargos a los contribuyentes como inaceptables, señalando que quería reformar las asignaciones del consejo si fuera elegido en marzo.
“Está claro que es una distracción cuando se trata de la gran tarea que tenemos que asumir el Partido Liberal en poco más de 60 días”, dijo.
“También es absolutamente inaceptable cobrar esas cosas a los contribuyentes en este estado”.
Minns dijo que tuvo “conversaciones privadas” con Asfour antes de retirarse, pero se negó repetidamente a decir si le había dicho que lo hiciera.
El primer ministro, Dominic Perrottet, dijo que también apoyaría una revisión de los gastos del consejo.
“Claramente no pasa la prueba del pub”, dijo.
“Cuando usa dinero de los contribuyentes y de los contribuyentes, debe hacerlo con prudencia. Debería haber los más altos estándares en su lugar”.
La exdiputada laborista Tania Mihailuk utilizó el año pasado el privilegio parlamentario para afirmar que la alcaldesa tenía vínculos y tratos con el corrupto expoderoso laborista Eddie Obeid, antes de que la echaran de la banca y luego desertara a One Nation.
A principios de este mes, Asfour fue absuelto de cualquier delito después de una investigación realizada por el abogado de Sydney Arthur Moses SC sobre las afirmaciones de que Asfour había intentado ayudar a promover los intereses de su familia en la remodelación de un estacionamiento.
La investigación no encontró “evidencia” de ninguna conducta corrupta o ilegal por parte de Asfour.
Sin embargo, el viernes, el portavoz de Asfour dijo que una campaña en su contra había afectado a su familia y al Partido Laborista.
“El ataque al alcalde ha sido un trabajo de hacha política y quienes lo persiguen deben ser condenados”, dijo el vocero.
“El alcalde se da cuenta de que los ataques continuarán y lo mejor para el Partido Laborista es que no sea una distracción”.
Durante la investigación sobre sus tratos, Asfour dijo que creía que se había metido “bajo la piel” del gobierno cuando abogó por su comunidad del oeste de Sydney durante el cierre de la pandemia.
“Defendí a mi comunidad y a muchos otros residentes del oeste de Sydney durante los duros cierres y la vigilancia policial excesiva durante la pandemia de Covid”, dijo.
“He tenido un objetivo político en mi espalda desde entonces”.
El viernes, Mark Latham de One Nation dijo que Asfour también debería retirarse de su puesto en el consejo.
