En los anuncios televisivos de su campaña, el candidato republicano a la Cámara de Representantes de Pensilvania, Rob Bresnahan, habla de ser un contratista sindical de tercera generación. Sus folletos afirman que ha creado empleos sindicales bien remunerados.
Estos vínculos sindicales son una parte clave del discurso de Bresnahan ante los votantes mientras hace campaña con la esperanza de derrocar al actual representante demócrata Matt Cartwright.
No es sorprendente que un candidato del noreste de Pensilvania haga alarde de sus vínculos sindicales. Pero resulta muy sorprendente que sea un republicano quien lo haga.
«El hecho de que tenga una ‘R’ al lado de mi nombre no significa que no esté a favor de la negociación colectiva», dijo Bresnahan recientemente en un bar local, antes de revisar parte de su currículum: Presidente del Comité Conjunto de Formación de Aprendices , que ayuda a capacitar a aprendices y trabajadores eléctricos, y al administrador de anualidades y bienestar de la salud, que garantiza que los miembros del sindicato reciban beneficios de salud y jubilación.
«Siempre pude ponerme el sombrero y decir: ¿qué es lo mejor para esta organización en este momento?» dijo Bresnahan quien, aunque no es miembro del sindicato, tiene un historial de trabajar estrechamente con ellos.
El discurso de Bresnahan a los trabajadores sindicalizados se produce mientras republicanos, entre ellos el expresidente Donald Trump y candidato a vicepresidente, el senador JD Vance (R-Ohio) están tratando de ganarse el apoyo de miembros individuales del sindicato, incluso mientras los líderes sindicales apoyan a los demócratas.
El apoyo de los sindicatos es fundamental en Pensilvania, donde los miembros de los sindicatos representan el 14,1% del estado, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Eso los convierte en un grupo que hay que ganar en un debe ganar estado no sólo por el control de la Casa Blanca, sino también del Senado y la Cámara de Representantes, según el pronosticador electoral Cook Political Report.
Los datos de las encuestas de NBC News muestran que durante la última década, los hogares sindicalizados han favorecido cada vez más a los republicanos tanto en las elecciones presidenciales como en las del Congreso. La mayoría de los hogares sindicales todavía prefieren a los demócratas, pero en contiendas reñidas como la de Bresnahan –que Cook Political Report considera un fracaso– unos pocos miles de votos pueden marcar la diferencia.
SCRANTON, PENNSYLVANIA – 9 DE OCTUBRE: Rob Bresnahan, candidato republicano para el octavo distrito del Congreso de Pensilvania, sube al escenario durante un mitin de campaña del candidato presidencial republicano, el ex presidente estadounidense Donald Trump, en Riverfront Sports el 9 de octubre de 2024 en Scranton, Pensilvania.
Miguel M. Santiago | Imágenes falsas
Cartwright ha ocupado su escaño en la Cámara durante más de una década, incluso cuando el área se ha vuelto cada vez más conservadora.
En 2020, Cartwright ganó la reelección en su distrito con el 52% de los votos. Pero en la carrera presidencial, Trump la ganó, con el 51% de los votos, según datos de NBC. Hace dos años, Cartwright obtuvo sólo el 51% de los votos.
El octavo distrito del Congreso de Pensilvania es 72% blanco, con un ingreso familiar medio de $61,140 en 2023, según la Oficina del Censo de EE.UU.
En el Salón del Sindicato del Local 44 de Trabajadores de Chapa Metálica en Wilkes-Barre a principios de octubre, los líderes sindicales locales se referían con frecuencia a Cartwright como un «amigo». Elogiaron a Cartwright por respaldar políticas prosindicales y ayudar a traer millones en fondos federales al distrito, gracias en parte a su papel en el poderoso comité de asignaciones.
«Él nos apoyó», dijo Keshia Williams, asistente de enfermería certificada y miembro de SEIU. «Ha estado en los piquetes con nosotros tanto para los trabajadores de hogares de ancianos como para los trabajadores de hospitales. Ha aportado mucho para nuestras comunidades, nuestras comunidades locales».
Cartwright dijo que su lealtad a los sindicatos es más profunda que las elecciones.
«En el noreste de Pensilvania, va más allá de eso. Va a nuestra herencia. Va a nuestros linajes», dijo Cartwright. «Todas las personas aquí tenían antepasados que no sólo trabajaron en las minas, sino que también se beneficiaron de los esfuerzos del trabajo organizado».
Cartwright cuenta con el respaldo de numerosos sindicatos en el área, incluidos los capítulos locales del camioneros, SEIU y AFL-CIO.
El representante Matt Cartwright, demócrata por Pensilvania, es entrevistado por CQ-Roll Call, Inc a través de Getty Images en su oficina del edificio Rayburn el miércoles 1 de marzo de 2023.
Tom Williams | Cq-roll Call, Inc. | Imágenes falsas
Bresnahan depende menos de respaldos importantes y más de apelar a miembros individuales del sindicato, como aquellos con los que ha trabajado a través de su membresía en el Asociación Nacional de Contratistas Eléctricosun grupo que tiene un larga asociación con la Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad, o IBEW.
Si bien no respalda por completo una importante legislación pro-laboral como la Ley PRO, Bresnahan dijo que sus posturas sobre otros temas como la inmigración resuenan entre los miembros del sindicato.
«La seguridad fronteriza es muy importante para mucha gente, específicamente para los miembros del sindicato, que trabajan todos los días», dijo Bresnahan en una entrevista con CNBC. «Lo dan todo. Son los mejores en lo que hacen y sienten que están siendo puestos en segundo lugar detrás de quizás 10, 12, 15 millones de inmigrantes ilegales que han estado llegando al país ilegalmente».
Bresnahan se presenta a las elecciones por primera vez este año después de una carrera en la empresa de su familia, Kuharchik Construction, a la que se incorporó como Director financiero cuando tenía 19 años. Luego asumió el cargo de director general.
Bresnahan ha sido criticado por sus opositores por vendiendo su empresa a una firma canadiense de capital privado. Bresnahan ha respondido, diciendo que todavía es propietario de la empresa y que la medida finalmente creó más puestos de trabajo.
Pero los matices no han hecho ninguna diferencia para Travis Buchanan, un trabajador sindical local, dijo que votó por Cartwright en el pasado y cree que Cartwright es bueno para los sindicatos. Pero considera que Bresnahan tiene beneficios para los sindicatos y en otros temas como la inmigración y la inflación.
«Estamos haciendo cosas para asegurarnos de que todos tengamos en cuenta todos nuestros deseos y necesidades, no sólo nuestra parte laboral», dijo. «Si podemos conseguir un candidato que haga ambas cosas, será fantástico. Eso es lo que veo en Rob».
También existe una creciente sensación entre algunos miembros del sindicato de que los demócratas no están haciendo todo lo que podrían por ellos. El presidente de Teamsters, Sean O’Brien, dijo en un podcast que los demócratas «nos han jodido durante los últimos 40 años».
Los camioneros se negó a respaldar candidato presidencial este año, y O’Brien hablaron en la Convención Nacional Republicana.
Los sindicatos de bomberos también votó en contra de dar el visto bueno a cualquiera de los candidatos, después de ser uno de los primeros en respaldar a Biden en 2020.
Sin embargo, Cartwright dijo que las políticas prosindicales del demócrata en última instancia demuestran que es su partido el mejor para los trabajadores.
«La mayoría de los miembros del sindicato entienden que es el Partido Demócrata el que defiende a los pequeños», dijo. «Y son los republicanos los que siempre están tratando de destruir los derechos sindicales».
