Por Kevin Stocklin
Si bien el Congreso puede tener poco que decir sobre si la fusión propuesta de Netflix con Warner Bros. se lleva a cabo, los senadores expresaron serias reservas sobre la combinación, una posible señal de lo que les espera a los reguladores federales.
En una audiencia del 3 de febrero del Comité Judicial del Senado, legisladores de ambos partidos expresaron numerosas preocupaciones al director ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, y al director de estrategia de Warner Bros., Bruce Campbell, con respecto a la fusión, incluyendo menos empleos en el entretenimiento, precios más altos para los servicios de streaming y daños a las salas de cine de Estados Unidos.
Además, los legisladores conservadores se opusieron a que Netflix ampliara su control sobre el panorama de los medios, acusando a la compañía de tener un sesgo de izquierda en su contenido y dirigirse a los niños con contenido inapropiadamente sexualizado.
La decisión de aprobar o no la fusión recae en el Departamento de Justicia, la Comisión Federal de Comercio y, potencialmente, los fiscales generales estatales y la Comisión Europea. Sin embargo, es probable que muchas de las cuestiones que plantearon los senadores también sean factores clave en las decisiones tomadas por estas agencias.
Netflix lidera el mercado del streaming de películas y programas de televisión. Warner Bros. es un estudio de cine y televisión rentable y histórico, con una extensa biblioteca de medios que se sumaría exponencialmente a la oferta en línea de Netflix. Las propiedades de Warner incluyen HBO, Discovery y DC Comics, así como las franquicias Juego de Tronos, El Señor de los Anillos y Harry Potter.
La combinación de Netflix y Warner Bros. crearía un peso pesado de Hollywood que podría dominar tanto la producción como la distribución de entretenimiento. Sin embargo, cuando se trata de evaluar si una fusión viola las leyes antimonopolio, la participación de mercado de una empresa posterior a la fusión depende de lo que los reguladores digan que es el mercado.
“La forma en que se defina el mercado en el que aparecería la entidad fusionada marca una gran diferencia”, dijo el senador Mike Lee (republicano por Utah) a los asistentes a la audiencia. «En un mercado de suscripción de vídeo a la carta, si se definiera de esa manera, la empresa combinada probablemente excedería el umbral de participación de mercado del 30 por ciento, lo que desencadenaría una presunción de ilegalidad establecida por la Corte Suprema y un precedente de larga data».
Tomando una visión más amplia del mercado, Sarandos respondió que Netflix actualmente produce sólo alrededor del 9 por ciento del contenido de entretenimiento de Estados Unidos y que su participación aumentaría al 10 por ciento con la fusión. Respecto al mercado del streaming, dijo que Netflix controla actualmente el 18 por ciento de ese mercado, que aumentaría al 21 por ciento con la fusión.
A pesar de tales garantías, el senador Corey Booker (DN.J.) calificó la fusión como una “consolidación preocupante” de la industria de los medios, diciendo que podría generar costos más altos para los consumidores, menos contenido y menos trabajos creativos. Los legisladores también expresaron su preocupación de que la adquisición de Warner Bros. por parte de Netflix dañaría las salas de cine, ya que más películas de Warner se transmitirían en línea.
«Una empresa combinada podría limitar el acceso a contenidos populares, limitar las opciones de licencia y dificultar que surjan rivales y compitan», dijo Lee. “Los propietarios de salas de cine se preocupan por ventanas de estreno más cortas y menos estrenos en salas amplias, lo que podría perjudicar a los cines de barrio, a aquellos que emplean y afectar a las economías locales”.
En respuesta, Sarandos prometió que Warner Bros. continuaría creando estrenos en cines y mantendría la ventana típica de 45 días, en la que las películas se exhiben por primera vez en los cines antes de verlas en casa. Afirmó que la empresa combinada crearía más contenido, no menos, y que había poca superposición que eliminar en las líneas de negocio de las dos empresas.
El presidente Donald Trump declaró en diciembre que participaría en la decisión sobre la fusión.
Dijo que los economistas tendrían que evaluar el impacto, señalando que las empresas fusionadas tendrían «una gran participación de mercado», lo que, según dijo, «podría ser un problema».
Acusaciones de parcialidad política
Los senadores republicanos criticaron a Netflix por lo que consideraron una politización abierta de su contenido a favor del Partido Demócrata.
“Netflix ha sido durante mucho tiempo una empresa de izquierda”, afirmó el senador Ted Cruz (republicano por Texas).
“Su fundador, Reed Hastings, es uno de los mayores donantes demócratas del país, incluida la donación reciente de millones a la enorme manipulación en California”, dijo Cruz. «Susan Rice, de la Casa Blanca de Obama, está en su junta directiva, y ustedes dieron 50 millones de dólares a los Obama, hasta donde yo sé, para que no produjeran ningún contenido discernible».
Según datos recopilados por OpenSecrets, más del 99 por ciento de las contribuciones políticas de los empleados de Netflix se destinaron a candidatos demócratas, aunque la propia empresa no realiza donaciones políticas y Sarandos insistió en que “no tiene agenda política”.
Sarandos respondió a las acusaciones de parcialidad y afirmó que alrededor del 40 por ciento de los suscriptores de Netflix son conservadores.
«Si no logramos entretenerlos tratando de promover propaganda o cualquier otra cosa que no sea entretenimiento, fracasamos», dijo.
Netflix también ha enfrentado críticas por producir contenido sexualizado en sus programas para niños.
“¿Por qué gran parte del contenido de Netflix para niños promueve una ideología transgénero?” Preguntó el senador Josh Hawley (republicano por Missouri). Al mencionar a sus tres hijos pequeños, Hawley dijo: «No puedo dejarles ver nada en Netflix a menos que lo vean en una vista previa, porque no tengo confianza en lo que hay en su plataforma. No sé con qué se van a encontrar».
El senador Eric Schmitt (R-Mo.) también acusó que “Netflix continúa impulsando la teoría sexual y de género entre los niños” y que “el 41 por ciento de las series con clasificación G aprobadas para niños contienen contenido LGBTQIA+”.
Sarandos respondió que Netflix produce una amplia gama de contenido para una audiencia diversa y que tiene controles parentales «de última generación» que permiten a los padres bloquear cualquier programa que consideren inapropiado para los niños.
Sin embargo, sobre este tema, el empresario tecnológico Elon Musk instó recientemente a sus seguidores en X a «cancelar Netflix por la salud de sus hijos».
El inversionista activista Jerry Bowyer presentó una resolución de accionistas en 2025 en la que criticaba lo que, según él, eran los «mensajes inquietantes y atroces de Netflix sobre la sexualización de los niños».
“Están haciendo cosas extremas y ofensivas que socavan la buena voluntad política cuando hay que ser un buen ciudadano corporativo para lograr que los reguladores aprueben”, dijo Bowyer a The Epoch Times. «Esta fusión podría ser un problema existencial para ellos, y si todo este contenido horrible que han estado publicando (ignorando las advertencias de los conservadores, ignorando las advertencias de los padres, ignorando las advertencias de los grupos religiosos) termina acabando con la fusión, como accionista, eso no me gusta, aunque como ciudadano creo que es bien merecido».
