Redacción NM
El tamaño del cerebro humano ha cambiado en numerosas ocasiones a lo largo de la historia de la humanidad, pero el órgano vital disminuyó hace aproximadamente 3.000 años debido al aumento de los círculos sociales, encuentra un nuevo estudio.
Investigadores estadounidenses analizaron 985 cerebros humanos fosilizados y modernos y observaron un aumento de tamaño hace 2,1 millones de años y nuevamente hace 1,5 millones de años, pero se identificó una disminución durante la era del Holoceno, que fue hace unos 12.000 años.
Durante este tiempo, los humanos antiguos comenzaron a formar círculos sociales donde se compartían conocimientos o los individuos eran especialistas en determinadas tareas, lo que llevó a que el cerebro se volviera más eficiente y disminuyese de tamaño.
La hipótesis es que los humanos antiguos requerían menos energía cerebral para almacenar información, lo que provocó que sus cerebros se encogieran, lo que sugiere que los cerebros de los humanos modernos podrían ser aún más pequeños debido a las tecnologías que almacenan todo lo que necesitamos saber.
El Dr. James Traniello, de la Universidad de Boston y coautor del estudio, dijo en un declaración: ‘Proponemos que esta disminución se debió a una mayor dependencia de la inteligencia colectiva, la idea de que un grupo de personas es más inteligente que la persona más inteligente del grupo, a menudo llamada la’ sabiduría de las multitudes ‘.
Desplácese hacia abajo para ver el video
Investigadores estadounidenses analizaron 985 cerebros humanos fosilizados y modernos y observaron un aumento de tamaño hace 2,1 millones de años y nuevamente hace 1,5 millones de años, pero se identificó una disminución durante la era del Holoceno.
A pesar de esta reciente disminución, el tamaño del cerebro humano casi se ha cuadriplicado en los últimos 6 millones de años ‘desde que Homo compartió por última vez un ancestro común con los chimpancés, pero se cree que el volumen del cerebro humano ha disminuido desde el final de la última Edad de Hielo’. los autores escribieron en el estudio publicado en Fronteras en ecología y evolución.
Para descubrir la razón de los cambios en el cerebro, los investigadores utilizaron un análisis de punto de cambio y encontraron que los aumentos de tamaño que ocurrieron hace millones de años coincidieron con la evolución temprana de Homo y los avances tecnológicos.
El Dr. Jeremy DeSilva, del Dartmouth College y coautor del estudio, dijo en un comunicado: “Un hecho sorprendente sobre los humanos de hoy es que nuestros cerebros son más pequeños en comparación con los cerebros de nuestros antepasados del Pleistoceno.
«Por qué nuestros cerebros se han reducido de tamaño ha sido un gran misterio para los antropólogos».
Durante este tiempo, los humanos antiguos comenzaron a formar círculos sociales donde se compartían conocimientos o los individuos eran especialistas en determinadas tareas, lo que llevó a que el cerebro se adaptara para ser más eficiente, como disminuir de tamaño.
Para resolver este gran misterio, el equipo analizó los patrones históricos de la evolución del cerebro humano, comparando sus hallazgos con lo que se conoce en las sociedades de hormigas para ofrecer una visión amplia.
«Un antropólogo biológico, un ecólogo del comportamiento y un neurobiólogo evolutivo comenzaron a compartir sus pensamientos sobre la evolución del cerebro y descubrieron que la investigación puente sobre humanos y hormigas podría ayudar a identificar lo que es posible en la naturaleza», dijo Traniello.
El estudio de modelos y patrones computacionales del tamaño del cerebro de la hormiga obrera, la estructura y el uso de energía en algunos clados de hormigas, como la hormiga tejedora Oecophylla, las hormigas cortadoras de hojas Atta o la hormiga común de jardín Formica, mostró que la cognición a nivel de grupo y la división del trabajo pueden seleccione para la variación adaptativa del tamaño del cerebro.
Los investigadores explican que los cerebros más pequeños usan menos energía y, debido a que los humanos antiguos comenzaron a compartir conocimientos hace 3.000 años, sus cerebros necesitaban menos energía para almacenar mucha información, lo que resultó en una disminución de tamaño.
«Las sociedades de hormigas y humanas son muy diferentes y han tomado diferentes rutas en la evolución social», dijo Traniello.
Sin embargo, las hormigas también comparten con los humanos aspectos importantes de la vida social, como la toma de decisiones en grupo y la división del trabajo, así como la producción de su propia comida (agricultura).
«Estas similitudes pueden informarnos ampliamente sobre los factores que pueden influir en los cambios en el tamaño del cerebro humano».
Los investigadores explican que los cerebros más pequeños usan menos energía y debido a que los humanos antiguos comenzaron a compartir conocimientos hace 3.000 años, sus cerebros necesitaban menos energía para almacenar mucha información, lo que resultó en una disminución de tamaño.
“Proponemos que esta disminución se debió a una mayor dependencia de la inteligencia colectiva, la idea de que un grupo de personas es más inteligente que la persona más inteligente del grupo, a menudo llamada la ‘sabiduría de las multitudes’, dijo Traniello.
Los humanos desarrollan habilidades motoras más tarde que otros primates debido a nuestros cerebros más grandes: estudio de 2020
Los grandes simios como estos bonobos tienen cerebros grandes como los humanos y, por lo tanto, pueden aprender una destreza muy hábil.
Los humanos desarrollan habilidades motoras finas más tarde que otros primates porque tenemos cerebros más grandes que tardan más en desarrollarse, informaron biólogos de Suiza en julio de 2020.
Aunque «un cerebro grande equivale a una gran destreza», los humanos tenemos que esperar relativamente más para desarrollar una destreza completa, lo que nos permite atar los cordones de los zapatos, sostener un bolígrafo o usar cubiertos.
Investigadores de la Universidad de Zurich estudiaron más de 30 especies de primates diferentes a lo largo de siete años.
Si bien las especies de grandes simios, incluido el homo sapiens, tienen un gran cerebro y, por lo tanto, pueden aprender una destreza muy hábil, tardan más en desarrollarse por completo, descubrieron.
En comparación, los titíes parecidos a ardillas alcanzan todo su potencial cuando se trata de dominar objetos más rápido, pero no tienen las habilidades de primates más sofisticados.
A pesar de que los humanos tardan más en alcanzar el pico de nuestro potencial de habilidades, los biólogos afirman haber encontrado un patrón común en las diferentes especies de primates.
Dicen que las complejas habilidades motoras para manipular alimentos y herramientas se desarrollan en distintas etapas que son evidentes en casi todas las especies de primates.
«No es una coincidencia que los humanos seamos tan buenos usando nuestras manos y herramientas, nuestros grandes cerebros lo hicieron posible», dijo la Dra. Sandra Heldstab, bióloga evolutiva del Departamento de Antropología de la Universidad de Zurich, Suiza.
«Nuestros resultados muestran que el desarrollo neuronal sigue patrones extremadamente rígidos, incluso en especies de primates que difieren mucho en otros aspectos».
Más: Los humanos desarrollan habilidades motoras más tarde que otros primates
