El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) afirmó que había registrado más de 71.000 personas desaparecidas en toda África hasta junio de 2024.
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El Sr. Patrick Youssef, Director Regional del CICR para África, hizo esta revelación en una declaración con motivo del Día Internacional de los Desaparecidos, cuyo tema es “Nosotros, los que nos quedamos atrás, recordamos”.
Youssef dijo que la cifra representa un aumento del 75 por ciento respecto a los 40.708 registrados en 2019.
El director regional afirmó que África es el continente con el mayor número de personas desaparecidas, el mayor número de niños no acompañados y el mayor número de reunificaciones familiares, según los casos registrados por el CICR.
“La cuestión de las personas desaparecidas, incluidas las que desaparecieron por la fuerza, sigue siendo una de las consecuencias humanitarias más dañinas y duraderas de los conflictos armados y otras situaciones de violencia para todos los seres queridos, ya sea una esposa que espera o un ser querido con el corazón roto.
“Detrás de cada persona desaparecida hay un sinnúmero de personas que sufren angustia e incertidumbre. Es una tragedia humanitaria para las familias, que tiene consecuencias en toda la sociedad”, afirmó Youssef.
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Dijo que los conflictos armados prolongados en África habían provocado la desaparición de miles de personas.
Según él, el continente también es propenso a desastres naturales, algunos de los cuales se ven agravados por el cambio climático, mientras que los peligrosos viajes migratorios ponen a las personas vulnerables en riesgo de separación y desaparición.
Youssef dijo que el día que se celebra cada 30 de agosto ayudaría a crear conciencia sobre la difícil situación de los desaparecidos, honrar sus recuerdos y aliviar la angustia emocional de las familias.
Según él, el día ayudará a centrar la atención en la necesidad de ayudar a prevenir y responder al problema de las personas desaparecidas.
Pidió un esfuerzo internacional más decidido para prevenir y responder al problema de las personas desaparecidas, cualesquiera sean las circunstancias.
“La voluntad política es un paso esencial para obtener los recursos necesarios para responder a esta cuestión, incluida la cooperación entre autoridades, tanto a nivel nacional como transfronterizo.
“En los conflictos armados desaparecen tanto civiles como combatientes.
“Pueden desaparecer cuando son arrestados o capturados, detenidos y mantenidos incomunicados.
“Puede que estén vivos pero simplemente no tienen los medios para contactar con sus familiares”, dijo Youssef.
Dijo que, según el derecho internacional humanitario, las autoridades estatales tienen la responsabilidad principal de esclarecer la suerte y el paradero de las personas desaparecidas.
“Sin embargo, es posible que estas autoridades carezcan de recursos, conocimientos o voluntad política para hacerlo. El CICR y las Sociedades Nacionales pueden desempeñar un papel crucial”, afirmó el director.
Según él, en Nigeria el CICR registró alrededor de 24.000 personas como desaparecidas, lo que probablemente representa sólo una fracción del número total.
Dijo que más de la mitad del total de casos eran niños en el momento de su desaparición.
“En los estados nororientales de Borno, Adamawa y Yobe, por ejemplo, los voluntarios de la Cruz Roja Nigeriana han estado trabajando para entregar mensajes de Cruz Roja a muchas familias que han perdido el contacto con sus seres queridos debido al conflicto armado.
“El CICR brinda a las familias apoyo en materia de salud mental, asesoramiento jurídico y, en algunos casos, apoyo financiero”, explicó Youssef.
