Ser eliminado por una roca espacial masiva que golpea la Tierra a miles de millas por hora puede sonar como una trama digna de una película de Hollywood.
Pero una roca espacial recientemente descubierta, llamada 2024 años 4, realmente está en un curso de colisión con tierra.
Solo descubierto a fines del año pasado, 2024 años 4 es entre 130 y 300 pies (40 a 90 metros) de diámetro, muy probablemente más grande que la estatua de la libertad.
La semana pasada, los científicos mejoraron el riesgo de que 2024 años 4 llegará a la Tierra a 1 en 43 (2.3 por ciento), con una fecha de impacto del 22 de diciembre de 2032.
Ahora, en un Actualización escalofriante en Xun científico dice que «podríamos no poder evitar que 2024 años» golpeara la Tierra, incluso con una misión de deflexión.
El Dr. Robin George Andrews, un volcanólogo y autor con sede en Londres, señala que «tenemos menos de ocho años para lidiar con eso».
«Necesita 10 años o más para construir, planificar y ejecutar una misión de deflexión de asteroides», dijo.
‘No tenemos mucho tiempo’.
Actualmente, los científicos predicen que el asteroide de 90 metros de ancho (300 pies) 2024 años tiene una probabilidad de uno en 43 de golpear la Tierra en 2032. Si lo hace, causaría un daño generalizado a un área poblada
El Dr. Robin George Andrews, un volcanólogo y autor con sede en Londres, dice: «Podríamos no ser capaces de detener 2024 años 4»
La misión de prueba de redirección de asteroides (DART) de la NASA, seguramente una de sus mejores hazañas de la historia, demostró cómo una roca espacial podría ser arrojada de un curso de colisión con la Tierra chocando una nave espacial hacia ella.
La nave espacial Dart se lanzó desde California en noviembre de 2021 y completó su viaje de 10 meses cuando llegó a los asteroides Dimorphos el 26 de septiembre de 2022.
Dimorphos, de alrededor de 560 pies de diámetro, orbita un asteroide más grande llamado Didymos, los cuales están a unos 6.8 millones de millas de nuestro planeta.
La colisión acortó la órbita de Dimorphos en más de media hora, lo que lo convierte en un éxito aún mayor de lo que la NASA había anticipado.
Sin embargo, ni Dimorfos ni sus didimos representaron ningún peligro a la Tierra; En cambio, Dart fue el ensayo de lo que se puede requerir si una roca espacial algún día amenaza a nuestro planeta.
Aunque reconoció a Dart ‘trabajó maravillas’, el Dr. Andrews dijo que ‘no podríamos detener 2024 años’ de manera similar.
«No significa que podamos usar impactadores cinéticos como este para desviar cualquier asteroide cuando queramos», dijo.
«Tanto podría salir mal si intentamos golpearlo con algo como Dart».
En promedio, la Tierra se ve afectada por una roca de lanzamiento de fútbol cada 5,000 años, y un asteroide que termina la civilización cada millón de años, según el programa de objetos cercanos a la tierra de la NASA
La NASA ya ha alcanzado un hito enormemente importante con la misión de deflexión de asteroides DART. En septiembre de 2022, la nave espacial DART se estrelló intencionalmente en Dimorphos, un asteroide a 6.8 millones de millas de distancia
La roca espacial de Dimorphos se muestra aquí como se ve por la nave espacial Dart 11 segundos antes del impacto
La mayoría de los asteroides no son roca sólida, sino ‘montones de escombros’: grupos de rocas sueltas, piedras y arena unidas por la débil gravedad mutua del espacio.
Por el momento, no sabemos el tamaño exacto de 2024 años4, o incluso si también se trata de un asteroide de la pila de escombros, pero golpear los asteroides de la pila de escombros con una nave espacial como Dart podría generar una nube de redes que podrían dirigirse hacia la Tierra de todos modos.
«Nadie quiere» interrumpir «accidentalmente» un asteroide, porque esos componentes aún pueden dirigirse a la Tierra «, dijo el Dr. Andrews.
También existe la posibilidad de que un esfuerzo espacial gigantesco similar a Dart ni siquiera altere lo suficiente el camino del asteroide.
«Con solo unos años más adelante, podríamos desviarla accidentalmente, pero no lo suficiente como para evitar el planeta», agregó el experto.
«Entonces, todavía golpea la Tierra, solo en otro lugar que no iba a ser golpeado».
Añadió: ‘No estoy diciendo una misión de impactador cinético, o misiones, no podría funcionar.
«Pero no tenemos mucho tiempo, y no tenemos suficiente información sobre este asteroide que se desvanece rápidamente para informar adecuadamente nuestras decisiones de defensa planetaria».
La primera nave espacial de ‘defensa planetaria’ de la NASA, enviada para desviar un asteroide 6.8 millones de millas de la Tierra, alcanzó su objetivo el lunes 26 de septiembre de 2022
El asteroide 2024 años 4 es aproximadamente del mismo tamaño que el asteroide de Tunguska, lo que causó el mayor evento de impacto en la historia registrada cuando se disparó a través de la atmósfera de la Tierra en 1908, aplanando 830 millas cuadradas (2.150 km cuadrados) de bosque (en la foto)
Vale la pena recordar que 2024 años 4 tiene una posibilidad de 1 en 43 (2.3 por ciento) de afectar la Tierra en diciembre de 2032.
El Dr. Andrews enfatizó que «las probabilidades de un impacto siguen siendo bajas», comparando la situación con tener 43 botones frente a usted y se les pide que presione uno de ellos.
«No creo que te preocupes», dijo en un acompañante blog.
«Cuando entran más observaciones, es probable que las probabilidades de impacto se desplomen a un cero ya que la órbita del asteroide se define con mayor precisión».
Si su punto de impacto está en medio de un desierto, o en el océano, «no dañará a nadie», pero si golpea una ciudad o ciudad, «destruirá gran parte».
En promedio, la Tierra se ve afectada por un rock del tamaño de un lanzamiento de fútbol cada 5,000 años, y un asteroide que termina la civilización cada millón de años, según el programa de objetos cercanos a la tierra de la NASA.
El año pasado, un informe de la NASA descubrió que estamos mal preparados para una colisión de asteroides, incluso si detectamos el objeto con 14 años de anticipación.
Se cree que el asteroide 2024 años 4 es al menos del mismo tamaño que el asteroide de Tunguska, que tenía un diámetro estimado de 130 pies, según la NASA.
Tunguska causó el mayor evento de impacto en la historia registrada cuando se disparó a través de la atmósfera de la Tierra en 1908, aplanando 830 millas cuadradas (2,150 km cuadrados) de bosque.
Muchos perdieron la conciencia y al menos tres personas fallecieron como consecuencia directa del evento de Tunguska, según un Estudio de 2019.
