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“In the Rearview”, sobre los esfuerzos del cineasta Maciek Hamela por rescatar a civiles varados por la guerra, es un testimonio apasionante de la difícil situación de los millones de ucranianos desplazados por la invasión rusa. Cuando el documental premiado se estrene en los cines franceses el miércoles, su director polaco espera que recuerde a los espectadores lo que está en juego en Ucrania y el sufrimiento de los refugiados de todos los conflictos.
Cuando los tanques rusos entraron en Ucrania en febrero de 2022, desatando un éxodo masivo de refugiados, el cineasta Maciek Hamela, radicado en Varsovia, se unió a miles de compañeros polacos para correr hacia la frontera para ofrecer toda la ayuda que pudiera. A los pocos días, conducía una camioneta a lo largo de Ucrania, recogiendo a civiles varados por el conflicto y llevándolos a un lugar seguro.
Hamela pronto se dio cuenta de que la intimidad que brindaba la camioneta proporcionaba un escenario para testimonios conmovedores sobre el costo humano de la guerra y comenzó a filmar los intercambios. El resultado es un retrato apasionante y sencillo del desplazamiento humano, filmado durante un período de seis meses y que recorre decenas de miles de kilómetros en un país destrozado por la guerra.
Como sugiere el título de la película, la cámara a bordo de Hamela enfoca a los pasajeros en la parte trasera de la camioneta de 8 plazas, capturando su angustia mientras se alejan de los combates, dejando atrás a sus hijos, maridos y hogares. Algunos pasajeros se sientan en silencio, estupefactos. Otros cuentan historias de destrucción, tortura y muerte. También hay momentos alegres en los que se abren para compartir sus esperanzas y aspiraciones para el día que termine la guerra.
«¡El mar! Volveremos aquí cuando termine la guerra, ¿verdad mamá? grita una niña mientras se maravilla ante el caudaloso río Dnieper, confundiéndolo con el mar. “Absolutamente, lo prometo”, responde la cansada madre.
En un momento dado, la furgoneta de Hamela se convierte en una ambulancia improvisada para evacuar a una mujer congoleña con heridas que ponen en peligro su vida. Los compañeros de viaje incluyen una madre sustituta que está embarazada del hijo de un occidental; un granjero anciano cuyos ojos se llenan de lágrimas cuando habla de la amada vaca que dejó atrás; y una niña tan conmocionada que ya no puede hablar. Otro niño juega a piedra, papel y tijera, pero reemplaza esta última con una pistola para asegurarse de ganar, lo que da como resultado el título francés de la película: “Pierre, Feuille, Pistolet”.
A veces, la cámara se desplaza y revela vehículos quemados, edificios destruidos y peligros siniestros (minas al otro lado de la carretera, un puente derrumbado por los bombardeos) en un paisaje de desolación.
La producción polaco-franco-ucraniana se estrenó a principios de este año en la barra lateral ACID de Cannes, un segmento paralelo dedicado al cine independiente, y desde entonces ha aparecido en múltiples festivales. FRANCE 24 habló con Hamela al margen del Festival de Cannes y en vísperas del estreno francés de la película tras el estallido de la guerra entre Israel y Hamás. La siguiente entrevista ha sido condensada de esas dos discusiones y ligeramente editada para mayor claridad.
FRANCIA 24: ¿Puedes contarnos los primeros días de la guerra y qué te llevó a cruzar la frontera hacia Ucrania?
En el momento en que comenzó la guerra comencé a recaudar dinero para el ejército ucraniano en Varsovia. Muy pocas personas creían que Ucrania podría sobrevivir a la guerra. Se produjo un éxodo masivo de refugiados que desembarcaron de repente en la frontera. Hacía mucho frío y el gobierno polaco no había preparado nada. Así que al tercer día de la guerra compré una furgoneta y me fui a la frontera.
Cuando llegué me di cuenta de que no era el único. Hubo cientos de personas como yo que tuvieron la misma idea. Recogí personas al azar y las llevé a mi apartamento y al de amigos. Después de unos días nos organizamos [the messaging app] Señal, para encontrar viviendas, ayuda humanitaria, transporte, etc. Hablaba ruso con fluidez, así que crucé la frontera.
A partir de ahí todo creció como una bola de nieve. Mi número de teléfono apareció en algún lugar de Telegram y la gente empezó a llamarme desde todo tipo de países, pidiéndome que fuera a recoger a sus familiares varados en Ucrania. Me acerqué a la línea del frente y comencé a realizar evacuaciones más breves desde pueblos a ciudades más grandes y trenes de evacuación.
¿Cómo se orientó en Ucrania?
El comienzo de la guerra fue muy complicado. No había información, ni mapas, ni periodistas; No sabíamos dónde estaban los rusos. Podías conducir 200 kilómetros y encontrar que un puente había sido destruido y luego tenías que regresar para encontrar otra ruta. Confié en la gente que encontré en el camino para obtener información sobre las carreteras, los puestos de control y el paradero de los rusos.
¿Cuándo y por qué decidiste empezar a filmar tus evacuaciones?
A finales de marzo decidí que no podía seguir sola por mucho más tiempo. Me estaba desgastando, especialmente conducir de noche. Así que le pedí ayuda a un amigo cercano (que además es director de fotografía y buen conductor) y decidimos llevarnos una cámara.
No sabíamos que se iba a convertir en una película. Pero sabía que lo que se decía en el coche era un testimonio único de lo que están pasando estas personas y de cómo es el proceso de convertirse en refugiado. ¿Es el momento en que cruzas la frontera o la última vez que ves tu casa? Es en este momento del viaje que empiezas a darte cuenta y este proceso se refleja en las conversaciones.
¿Cómo respondió la gente a la cámara?
Me sorprendió mucho cómo la cámara motivó a algunas de estas personas a contar realmente su historia. Algunos habían estado expuestos día y noche a la propaganda rusa, particularmente en los territorios ocupados. Tenían esta necesidad de hablarle al mundo y la cámara era el mundo.
El peligro va en aumento a medida que la proximidad de la guerra se hace cada vez más evidente. ¿Qué tan aterrador era conducir en una zona de guerra?
Había una gran pregunta sobre cómo podíamos mantener la tensión durante toda la película estando casi por completo en el coche. Por eso construimos este crescendo, tanto en la estructura como en las historias de los pasajeros. Por supuesto hubo muchos momentos terroríficos, pero decidimos dejar de lado los más dramáticos. Esta no es una película sobre los peligros de conducir por territorios devastados por la guerra. No deseo comparar mi experiencia con la de los soldados en una zona de guerra.
Hay muy pocos marcadores de tiempo y espacio en tu película. ¿Fue una elección deliberada?
Este fue un tema de discusión desde el principio. Me di cuenta de que para los ucranianos de nuestro equipo era importante mencionar lugares y fechas, poner un sello a los acontecimientos. También temían que al dejar de lado los combates reales no lográramos transmitir el peligro de toda la experiencia. Pero creo que era importante resistir la tentación de nombrar todos los lugares a los que fuimos, incluidos lugares que desde entonces han sido prácticamente destruidos, como Soledar. [Editor’s note: a town in eastern Ukraine that was captured by Russian forces in January 2023 after a devastating battle].
Queríamos borrar esta noción de tiempo y lugar, hacer una película que no tratara sólo de la guerra entre Rusia y Ucrania sino de la experiencia de la guerra misma. Lo que les sucede a las personas en la camioneta tiene una cualidad universal que puede decirnos algo sobre lo que les está sucediendo a las personas en Gaza, Yemen o Sudán.
¿Le sorprendió la magnitud de la respuesta popular en Polonia?
Creo que sorprendió a todos. Pensé que sería una de las pocas personas en la frontera, pero vi largas filas de autos, gente común y corriente que venía a recoger a los refugiados y llevarlos a sus hogares. Fue bastante eléctrico en términos de cuán energizada y movilizada estaba la sociedad al comienzo de la guerra.
No existe una hermandad especial entre polacos y ucranianos; hemos tenido un pasado a veces difícil. Pero también tenemos una experiencia común: durante siglos hemos vivido a la sombra de un vecino hambriento, de un peligro inminente que se cierne sobre nuestras cabezas. Nos hizo comprender que esta guerra también es la nuestra.
¿Le preocupa que el apoyo a Ucrania se esté desvaneciendo a medida que aparece la «fatiga de guerra»?
Es impactante ver con qué rapidez la atención del mundo se está alejando de Ucrania, particularmente desde los recientes acontecimientos en Israel. Ciertamente existe una forma de fatiga. Se ha vuelto mucho más difícil recaudar y canalizar ayuda humanitaria para Ucrania.
Al comienzo de la guerra, hubo un movimiento popular masivo y espontáneo en apoyo de los ucranianos, pero llega un momento en que los gobiernos deben asumir la responsabilidad. Tienen que entender que no podemos congelar el conflicto. Rusia está jugando un juego largo. Sabe muy bien que sin el apoyo occidental Ucrania no puede resistir. Ya estamos viendo que algunos gobiernos –primero Hungría, ahora Eslovaquia– se niegan a apoyar a Ucrania. Es un error trágico.
