Quizás sea cierto que Minkah Fitzpatrick tiene a los Pittsburgh Steelers jugando su mejor defensa. Se puede argumentar que eso se aplica a los juegos, pero también surge en las explicaciones de por qué no hace jugadas. A pesar de sus cero conclusiones, insisten en que él es indispensable para su éxito.
Y no me equivoco, debo añadir. Después de todo, Minkah Fitzpatrick tuvo muchos juegos geniales sin llevarse nada cuando registró seis intercepciones en 2022. Hay mucho buen fútbol fuera de las pérdidas de balón. Y compañeros de equipo como Donte Jackson ven todo lo que aporta Fitzpatrick.
Si bien fueron a diferentes universidades, Jackson y Fitzpatrick se remontan a muchos años atrás. Ayuda el hecho de que salieron en la misma clase de draft y siguieron las carreras de los demás. Pero ahora que están en el mismo equipo, Jackson ve las similitudes, así como el otro nivel en el que se encuentra Fitzpatrick a veces.
“Tener la oportunidad de jugar con él, [we’re] tipo de ideas afines en el sentido [that] siempre va un paso por delante”, Jackson dijo sobre Fitzpatrick en Steelers Nation Radio. “Él te da una respuesta a una pregunta que ni siquiera te has hecho todavía porque puede ver cómo estás tocando algo. Él dice: ‘Oye, oye, puedes seguir jugando así porque yo estaré aquí’. Tener a un tipo así atrás con un coeficiente intelectual como él ha sido increíble”.
Si bien es un atleta talentoso, Minkah Fitzpatrick siempre ha sido celebrado por su inteligencia y estudios. Como vimos en Hard Knocks, es un habitual en lo que de otro modo serían reuniones exclusivas de entrenadores. Y lleva lo que recopila de esas sesiones a Jackson y sus otros compañeros de equipo.
Incluso TJ Watt habló de cómo el simple hecho de ver cómo Fitzpatrick toma notas lo obligó a ser un mejor estudiante del juego. El hecho de que rápidamente trasladó el aula al campo con los Steelers no hizo daño. Y Donté Jackson, aunque es un jugador mucho mayor en su primera temporada con los Steelers, está haciendo lo mismo. Con cinco juegos restantes por jugar, tiene cinco intercepciones, la mayor cantidad de su carrera.
Pero, francamente, no creo que Minkah Fitzpatrick necesite otro artículo de reflexión: «No, en realidad es muy bueno a pesar de la ausencia de grandes jugadas». En este contexto, ni siquiera hablamos de sus resultados en el campo. De lo que Jackson habla es simplemente del nivel de inteligencia e intuición que aporta en todos los niveles.
La buena noticia para los Steelers es que han logrado compensar la falta de jugadas de bienvenida que normalmente esperan de Minkah Fitzpatrick. Con Donte Jackson a la cabeza, tienen 25 puntos, la mayor cantidad en la NFL. No hace falta decir que les encantaría que se uniera a la fiesta (y tiene un balón suelto forzado). Pero mientras tanto, hay muchas más cosas que hace por el bien del equipo, incluso si no es tan obvio como elegir seis.
