En los últimos años, cruzar la calle se ha vuelto cada vez más peligroso, según el inspector de señales de tráfico de la provincia, Kyle Miller.
Pero Miller tiene la misión de mejorar la seguridad en los cruces peatonales instalando nuevas “fases” de luz en las intersecciones de toda la provincia, una de las cuales está en Lower Sackville.
“Los autos se pondrán en verde primero y, una vez que la luz verde se ponga roja, aparecerá la señal para peatones, inicialmente en esta dirección”, dijo Miller mientras señalaba hacia Beaver Bank Road. Tres segundos después, continuó, las luces permitirán que los peatones crucen Old Sackville Road. Los peatones podrán cruzar en las cuatro direcciones.
Se llaman “fases exclusivas para peatones”, también conocidas como “fases todo rojo”, que como su nombre indica, son intersecciones donde todos los vehículos tienen luz roja para que los peatones puedan cruzar con mayor seguridad, sin temor a que los coches se les crucen.
El año pasado, Miller comenzó a instalar fases peatonales exclusivas en diferentes áreas de la provincia.
Kyle Miller posa para su retrato en una «fase peatonal exclusiva» en la intersección de Beaver Bank Rd. y Old Sackville Rd. en Lower Sackville, NS.
Ella Macdonald / Noticias globales
“Comenzamos con esos ‘Intervalos para peatones que van delante’”, dijo Miller. “Pero, por supuesto, con los cruces largos, de cuatro o cinco carriles, con personas que tienden a caminar mucho más lento o que pueden tener problemas de movilidad, hay autos que todavía pasan a toda velocidad cuando intentan terminar su cruce”.
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Los intervalos de peatones principales, o LPI, son algo que la defensora de los peatones ciegos Milena Kahzanavicius dijo que quiere ver eliminados, «hasta que nos deshagamos del giro a la derecha con luz roja».
“Porque lo que pasa es que le dan cinco segundos de luz verde al peatón y el conductor está mirando hacia la izquierda… y acelera”.
Kahzanavicius dijo que casi fue atropellada cuatro veces este año por autos que giraban en las intersecciones de LPI.
Pero con 12 fases peatonales exclusivas instaladas en toda la provincia, Miller ahora tiene planes de expandir el proyecto.
Kahzanavicius nunca ha estado en una fase exclusivamente peatonal, pero como miembro de la comunidad de ciegos y personas con discapacidad visual, tiene preguntas.
“¿En cada uno de estos cruces, cuando todos los vehículos estén detenidos, habrá una señal acústica para peatones?”, preguntó. “Si se ponen señales acústicas para peatones en todas las direcciones al mismo tiempo, eso también generará confusión. Por lo tanto, lo que necesitamos es una consulta sólida”.
Dicen que nunca hay que llevarse el trabajo a casa, pero para Miller eso está fuera de cuestión. Como entusiasta de los semáforos, el sótano de Miller alberga su colección: una habitación llena de luces que parpadean.
“Cuando era niño, siempre me fascinaban las luces intermitentes. Rojas, amarillas, verdes… son emocionantes”, dijo Miller, y agregó que siempre quiso saber cómo funcionaban las cosas.
“Un día, uno de mis amigos me dijo: ‘Oye, Kyle, hay un semáforo en venta en Kijiji, deberías ir a comprarlo’, y así lo hice”, recordó. “Eso fue hace 12 años y luego evolucionó hasta convertirse en esto”.
Comenzó con un semáforo, pero ahora el sótano de Kyle Miller tiene su propia intersección.
Ella Macdonald / Noticias globales
Miller ha coleccionado lámparas de todo Canadá y Estados Unidos. Incluso tiene algunas del Reino Unido y Francia.
“Programo todos los controladores yo mismo”, dijo Miller. “Hice un programa personalizado solo para este sótano”.
Antes de unirse al Departamento de Obras Públicas, Miller dijo que siempre había tenido pasión por la seguridad en los cruces de peatones.
“Al mismo tiempo, me encanta coleccionar luces”, dijo. “Luces antiguas, luces nuevas, luces únicas… Cualquier cosa que pueda conseguir que sea rara y diferente, la quiero”.
Miller dijo que desde la pandemia los datos han mostrado un aumento en las colisiones y la conducción peligrosa.
“Parece haber mucha más agresividad por parte de los conductores y ahora parece más importante que nunca implementar estos movimientos de protección”, dijo.
Y es algo que la Municipalidad Regional de Halifax también está investigando.
“Se preguntan si se trata de un proyecto piloto que está llevando a cabo la provincia y, de ser así, les encantaría recopilar los datos de ese proyecto piloto porque la seguridad es una consideración muy importante, pero también lo es la gestión del tráfico”, dijo Trish Purdy, concejala del distrito cuatro. “Por lo tanto, estas cosas deben analizarse en conjunto”.
Un comité municipal está esperando datos de la provincia sobre la eficacia de las fases exclusivas para peatones antes de tomar los siguientes pasos.
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