Las agencias de la ONU están ampliando los programas de prevención y tratamiento del cólera para hacer frente a un nuevo y mortal brote de cólera en Sudán que amenaza con desestabilizar aún más a las comunidades que sufren hambre y los efectos nocivos de más de 16 meses de conflicto.
“El reciente brote de cólera ha resurgido después de varias semanas de fuertes lluvias y las consiguientes inundaciones”, dijo Kristine Hambrouck, representante del ACNUR en Sudán, a los periodistas el viernes en Ginebra.
En una videoconferencia desde Puerto Sudán, advirtió: “Los riesgos se ven agravados por el conflicto continuo y las terribles condiciones humanitarias, incluido el hacinamiento en los campamentos y lugares de concentración de refugiados y sudaneses desplazados por la guerra, así como suministros médicos y trabajadores de la salud limitados”.
Expresó especial preocupación por la propagación de esta enfermedad mortal en las zonas que acogen a los refugiados, principalmente en los estados de Kassala, Gedaref y al-Jazirah.
“Además de acoger a refugiados de otros países, estos estados también están albergando a miles de sudaneses desplazados que han buscado seguridad frente a las hostilidades en curso”, dijo.
Las Naciones Unidas describen a Sudán como la mayor crisis de desplazamientos del mundo. Las últimas cifras sitúan el número de personas desplazadas en el interior del país en más de 10,7 millones, a las que se suman otros dos millones que han huido a países vecinos como refugiados.
Además, el ACNUR afirma que Sudán sigue acogiendo a decenas de miles de refugiados de países como Etiopía y Eritrea.
El Ministerio de Salud de Sudán declaró oficialmente un brote de cólera el 12 de agosto. En el mes transcurrido desde que se informaron los primeros casos sospechosos, la Organización Mundial de la Salud afirma que se han notificado 658 casos de cólera y 28 muertes en cinco estados, «con una alta tasa de letalidad del 4,3%».
Kassala ha informado del mayor número de casos de cólera, con 473, seguida de Gedaref, con 110 casos, y Al-Jazairah, con 51 casos. Otros dos estados, Jartum y Río Nilo, han informado de cifras inferiores.
“Estos casos no están relacionados con el brote de cólera anterior, que se había declarado en septiembre de 2023”, dijo el Dr. Shible Sahbani, representante de la OMS en Sudán, y señaló que el brote “técnicamente terminó” en mayo de 2024 después de que no se informara ningún caso durante dos períodos de incubación consecutivos.
Desde Port Sudan, Sahbani describió la situación en Kassala como muy preocupante. Dijo que el sistema de salud del estado ya estaba bajo presión debido a la gran cantidad de desplazados y refugiados que viven allí. «Por lo tanto, el sistema de salud no puede hacer frente a la afluencia adicional de refugiados y desplazados internos». [internally displaced persons].”
“Pero además de eso, supone una gran carga para el sistema WASH (agua, saneamiento e higiene), lo que complica aún más la situación y favorece la propagación del cólera”, afirmó.
Además de los peligros que plantea el cólera, el representante de UNICEF Hambrouck también advierte de un número cada vez mayor de casos de enfermedades transmitidas por el agua, incluidas la malaria y la diarrea, que también deben controlarse.
“Las limitaciones en el acceso humanitario también están afectando las iniciativas de respuesta. La violencia, la inseguridad y las lluvias persistentes están obstaculizando el transporte de la ayuda humanitaria”, afirmó.
Señaló que más de 7,4 millones de refugiados y desplazados internos sudaneses que viven en los estados de Nilo Blanco, Darfur y Kordofán tienen que prescindir de “medicamentos críticos y suministros de socorro” debido a retrasos en la entrega.
La OMS y el ACNUR están trabajando en estrecha colaboración con el Ministerio de Salud de Sudán para coordinar la respuesta al brote de cólera. Entre sus muchas iniciativas, el ACNUR dice que está trabajando con socios sanitarios para reforzar la vigilancia, los sistemas de alerta temprana y el rastreo de contactos en las zonas afectadas.
“Se está llevando a cabo una vigilancia y realización de pruebas de la enfermedad, y también se están llevando a cabo actividades de sensibilización y capacitación sobre la gestión de casos de cólera para el personal sanitario”, afirmó Hambrouck.
Por su parte, Sahbani dijo que la OMS ha colocado kits contra el cólera y otros suministros médicos esenciales “en estados de alto riesgo en previsión de los riesgos asociados con la temporada de lluvias”.
Dijo que la OMS estaba encabezando una campaña de vacunación contra el cólera, y señaló que “una campaña de vacunación oral contra el cólera de tres días en dos localidades del estado de Kassala concluyó el jueves”.
Dijo que la campaña ya ha utilizado 51.000 dosis y “la buena noticia es que obtuvimos la aprobación de 155.000 dosis adicionales de la vacuna contra el cólera. Así que esta es una buena noticia en medio de esta horrible crisis”.
Una dosis de la vacuna, dijo, protegería a la población contra el cólera durante seis meses, mientras que dos dosis proporcionarían protección hasta por tres años.
“Es una muy buena noticia porque nos ayudará a contener el brote”, afirmó. Sin embargo, advirtió que, si no se dispone de más financiación, la buena noticia se evaporará rápidamente, y señaló que la OMS ha recibido solo un tercio de su petición de 85,6 millones de dólares.
“Esto de hecho limitará nuestra capacidad de lanzar una respuesta sólida para llegar a un segmento más amplio de personas necesitadas”, dijo.
Su colega del ACNUR, Hambrouck, compartió estos sentimientos.
“Dado que la situación humanitaria y el nivel de financiación ya eran precarios antes de este último brote de cólera, se necesitan desesperadamente fondos para apoyar la prestación de atención sanitaria y otra ayuda vital”, dijo.
