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Los observadores de estrellas con ojos de águila tendrán la oportunidad de ver un cometa verde único en una generación en las próximas semanas.
El cometa de colores, llamado C/2022 E3 (ZTF), fue descubierto en marzo del año pasado mientras se encontraba dentro de la órbita de Júpiter.
La bola de hielo hará su máximo acercamiento al sol el 12 de enero, según la NASA.
Entre finales de este mes y principios de febrero, C/2022 E3 (ZTF) pasará zumbando por nuestro planeta, iluminando el cielo nocturno por primera vez en 50.000 años.
¡Busca este mes! C/2022 E3 (ZTF), que fue descubierto en marzo del año pasado mientras se encontraba dentro de la órbita de Júpiter, hará su máximo acercamiento al sol el 12 de enero y a la Tierra el 2 de febrero.
Los observadores de estrellas podrán notar la diferencia entre el cometa y las estrellas circundantes, ya que lo seguirá un rastro de polvo.
Un coma verde brillante, en otras palabras, una nube de gas, se aferrará a él.
Este gas se forma cuando el cometa pasa cerca del sol, provocando que su hielo cambie de estado.
Los cometas son conocidos por ser impredecibles, pero el brillo de C/2022 E3 según su tendencia actual debería facilitar su detección con binoculares o un telescopio.
Sin embargo, aquellos sin equipo especializado no deben preocuparse, ya que incluso puede ser visible a simple vista si los cielos están lo suficientemente oscuros más adelante este mes.
Sin embargo, Byrce Bolin, quien descubrió el cometa el año pasado, «espera en secreto[s] se desintegrará’ como ‘ahí es donde está la ciencia más interesante’.
El dijo el globo de boston: ‘Los cometas son los gatos del sistema solar; hacen lo que quieren.
‘Al igual que los gatos, tienen pelusa. Se ha observado que los cometas tienen comportamientos peculiares, como fragmentarse o desintegrarse.
“Pero en realidad no existe una fuerte correlación entre la distancia al sol y el tipo de eventos de desintegración que ocurren. Podría romperse en su camino antes de que se acerque al sol, o incluso después.
El becario del programa postdoctoral de la NASA dijo que él y el científico principal de Caltech, Frank Masci, estaban en el Observatorio Palomar del Instituto de Tecnología de California cuando la inteligencia artificial marcó que el cometa era desconocido.
Si el ojo sin ayuda puede detectar este cometa recién descubierto, será la primera vez desde que NEOWISE sobrevuela la Tierra en 2020, aunque no será tan espectacular.
Los cometas son notoriamente impredecibles, pero si este continúa con su tendencia actual de brillo, debería ser fácil de detectar con binoculares o un telescopio.
NEOWISE, conocido formalmente como C/2020 F3, fue visible en julio de 2020, dejando tras de sí una larga y neblinosa historia.
NEOWISE, conocido formalmente como C/2020 F3, fue visible en julio de 2020, dejando tras de sí una larga y neblinosa historia.
La bola de fuego se pudo ver cuando se acercó a 64 millones de millas (103 millones de kilómetros) de la Tierra.
Sin embargo, ni C/2022 E3 ni NEOWISE serán tan brillantes como el cometa Hale-Bopp de 1997 que eclipsó a la Luna en el cielo nocturno.
Los astrónomos no esperan que el cometa C/2022 E3 vuelva a visitar la Tierra durante al menos otros 50.000 años, ya que fue visible por última vez durante la Edad de Hielo.
Esto sitúa el último avistamiento del cometa en la época de los neandertales y alrededor del Paleolítico.
La razón por la que el cometa tarda tanto en pasar por la Tierra es porque tiene una órbita alrededor del sol que pasa por los confines del sistema solar, según la Sociedad Planetaria.
Los observadores en el hemisferio norte encontrarán el cometa en el cielo de la mañana, ya que se mueve rápidamente de noreste a noroeste y pasa entre la Osa Menor y la Osa Mayor durante enero.
En términos de pasar nuestro planeta, no estará de ninguna manera cerca. De hecho, lo más cerca que estará de la Tierra será a 42,5 millones de kilómetros (26,4 millones de millas) el 2 de febrero.
Los observadores en el hemisferio norte encontrarán el cometa en el cielo de la mañana, ya que se mueve rápidamente de noreste a noroeste y pasa entre la Osa Menor y la Osa Mayor durante enero.
Preston Dyches, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, dijo en un video compartido por la agencia espacial de EE. UU.: «No se espera que este cometa sea el espectáculo que fue el cometa NEOWISE en 2020».
«Pero sigue siendo una oportunidad increíble para establecer una conexión personal con un visitante helado del lejano sistema solar exterior».
En marzo de 2022, los astrónomos descubrieron la nueva roca espacial utilizando la cámara de sondeo de campo amplio en la Instalación Transitoria Zwicky en California. Se muestra aquí en el centro de esta imagen.
Sin embargo, los observadores de estrellas en el hemisferio sur tendrán que esperar un poco más para echar un vistazo, ya que el cometa C/2022 E3 no será visible para ellos hasta principios de febrero.
La nueva roca espacial se descubrió en marzo de 2022 después de que los científicos usaran el cámara topográfica de campo amplio en la instalación transitoria de Zwicky en California.
Desde entonces, el nuevo cometa de período largo se ha iluminado sustancialmente, barriendo la constelación norteña Corona Borealis en los cielos previos al amanecer.
En diciembre, los científicos lograron obtener la primera fotografía detallada del nuevo cometa, revelando su coma verdoso más brillante y su cola de polvo amarillento.
Los cometas están hechos de hielo, gas y roca, a menudo descritos como icebergs espaciales gigantes, que tienden a originarse en el sistema solar exterior y se mueven en una órbita larga.
El cometa llega al sol este mes, antes de dar la vuelta y hacer su acercamiento más cercano a la Tierra.
El otro tipo importante de roca espacial, llamado asteroide, tiende a estar hecho de metal o roca y puede provenir de cualquier parte del sistema solar, incluido un gran grupo de asteroides situados entre Marte y Júpiter.
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