El representante Madison Cawthorn, RN.C., observa los resultados de las elecciones primarias de Carolina del Norte con el personal, los voluntarios, la familia y los amigos en la sede de su campaña el martes 17 de mayo de 2022 en Hendersonville, NC.
Jabin Botsford | El Washington Post | Getty images
El Comité de Ética de la Cámara de Representantes dijo el martes que amonestó al representante saliente Madison Cawthorn y ordenó al republicano de Carolina del Norte pagar más de $15,000 por violar las reglas de conflicto de intereses al promover públicamente una criptomoneda de su propiedad y por no revelar rápidamente las transacciones de criptomonedas.
El Comité de Ética también dijo que el informe de un subcomité de investigación no encontró evidencia de que Cawthorn tuviera una relación romántica o sexual inapropiada con un miembro del personal, con quien había sido visto en videos «participando en conductas y comentarios explícitos y sexualmente sugerentes».
La oficina de Cawthorn no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre las acciones del Comité de Ética.
El informe del panel llega casi un mes después de que Cawthorn supuestamente dejara vacantes sus oficinas de distrito y Washington, DC. Cawthorn perdió su candidatura a un segundo mandato en mayo, cuando Chuck Edwards lo derrotó por poco en las primarias republicanas. El republicano Edwards ganó las elecciones generales para el escaño del Distrito 11 el mes pasado.
La competencia primaria de Cawthorn se vio afectada por la controversia sobre su conducta, que incluyó que la policía lo detuviera repetidamente por tener una licencia de conducir revocada y una citación por un delito menor por llevar un arma cargada a un aeropuerto.
Antes de las primarias, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, criticó a Cawthorn por afirmar en una entrevista de podcast que otros miembros del Congreso lo habían invitado a orgías y consumido cocaína frente a él.
Días después de que Cawthorn perdiera ante Edwards, el Comité de Ética reveló que estaba investigando al representante por una posible promoción inapropiada de la llamada moneda Let’s Go Brandon y por una posible relación inapropiada con un miembro del personal.
Solo cuatro días después de que saliera a la luz la investigación, Cawthorn reveló tardíamente en presentaciones públicas que compró la criptomoneda Let’s Go Brandon el 21 de diciembre. Hizo la compra ocho días antes de escribir una publicación de Instagram el 29 de diciembre que decía: «Mañana vamos a la luna», en respuesta a una foto de él posando con los cofundadores de la moneda.
En la misma presentación, Cawthorn reveló con retraso que había comprado la criptomoneda Ethereum en diciembre de 2021.
La divulgación se produjo cinco meses después de las transacciones criptográficas. Por ley, los miembros del Congreso deben divulgar las compras y ventas de acciones, bonos, futuros de materias primas y otros valores dentro de los 45 días posteriores a su realización.
En su informe del martes, el panel de ética dijo que el subcomité de investigación encontró que el precio de compra de Cawthorn de $150,000 por la moneda de 180,000 millones de Let’s Go Brandon «fue en términos más generosos que los que estaban disponibles para el público en general, lo que resultó en un regalo inapropiado».
Ese subcomité no llegó a una conclusión sobre si el congresista tenía la intención de beneficiarse personalmente de su promoción de la moneda LGB el 29 de diciembre.
El valor en dólares de esa criptomoneda, cuyo nombre proviene de una frase despectiva sobre el presidente Joe Biden, aumentó un 75 % un día después de la publicación de Cawthorn basada en la noticia del acuerdo de patrocinio de la moneda con el piloto de NASCAR Brandon Brown. El valor de la moneda se derrumbó después de que NASCAR impidió que el acuerdo entrara en vigor.
El panel de ética instruyó a Cawthorn a pagar $14,237.49 a una organización benéfica a más tardar el 31 de diciembre, remitir cargos por pagos atrasados de $1,000 al Departamento del Tesoro y presentar un informe de transacción que revele su venta el 17 de enero de algunas de sus tenencias de monedas LGB.
Los cargos por pago atrasado se relacionan con el hecho de que Cawthorn no presentó las divulgaciones requeridas de sus tenencias y transacciones criptográficas.
El Comité de Ética dijo que el informe del subcomité encontró que el hecho de que Cawthorn no presentara esas divulgaciones no se hizo «a sabiendas o deliberadamente», sino que se basó en el asesoramiento incorrecto de un contador sobre los requisitos de divulgación.
«Con base en la totalidad de su conducta, incluida su promoción repetida y consciente de una criptomoneda en la que tenía un interés financiero, el Comité también determinó que el representante Cawthorn actuó de una manera que no se reflejó de manera meritoria en la Cámara, en violación de la cláusula 1 del Código de Conducta Oficial de la Cámara», dijo el panel.
Con respecto a su investigación sobre la relación entre Cawthorn y su empleado, el Comité de Ética dijo que «ambos negaron tener una relación romántica o sexual».
«Todos los testigos entrevistados por el [subcomittee] también afirmó que no hubo una relación inapropiada entre los dos, y que la estrecha relación entre el Representante Cawthorn y este individuo no creó un ambiente de trabajo injusto», dijo el panel.
El subcomité también encontró que las imágenes que provocaron la investigación fueron tomadas antes de que Cawthorn prestara juramento como miembro del Congreso y, por lo tanto, estaban fuera de la jurisdicción del panel.
