Después de 18 meses, más de 1.200 entrevistas y 10 audiencias públicas que presentaron el testimonio de 70 testigosel Comité Selecto de la Cámara para Investigar el Ataque del 6 de enero publicó su informe final de 845 páginas a última hora del 22 de diciembre de 2022. El informe recomendó que el Departamento de Justicia procese al expresidente Donald Trump por cuatro cargos penales, entre ellos conspiración e incitación a la insurrección. También contenía varias recomendaciones legislativas, entre ellas reforma del proceso para contar los votos electorales en las elecciones presidenciales. El comité también recomendó en particular que el Congreso prohíba a Trump y otros funcionarios involucrados en la insurrección volver a postularse para el cargo bajo la 14ª enmienda.
La recomendación del comité de enjuiciar a un expresidente no tiene precedentes. Pero su investigación de los eventos del 6 de enero de 2021 cayó directamente dentro del poder del Congreso y agregó un nuevo capítulo a una historia de siglos de investigaciones del Congreso sobre escándalos y fallas gubernamentales.
Supervisión regular
El Congreso tiene amplios poderes de investigación. Sus comités permanentes y especiales, conocidos como comités selectos, realizan regularmente tanto supervisión preventiva como investigaciones retroactivas. Su objetivo: identificar casos específicos de irregularidades tanto dentro como fuera del gobierno.
Los informes de investigación del comité, publicados al final de las investigaciones enfocadas, a menudo sirven como valiosos documentos históricos. Brindan crónicas detalladas de los hechos que motivaron las indagatorias. Por ejemplo, el informe final publicado por el Comité Selecto de la Cámara sobre Bengasi ofreció un recuento minuto a minuto de los eventos que llevaron a los mortales ataques terroristas contra el consulado estadounidense en Bengasi, Libia, la noche del 11 de septiembre de 2012.
Los informes suelen reiterar las preguntas que dieron lugar a la investigación, explican cómo el comité llevó a cabo su trabajo y delinean la evidencia relevante y la progresión de los eventos. Finalmente, un informe proporcionará recomendaciones para solucionar los problemas descubiertos por la investigación.
Estas recomendaciones pueden clasificarse en tres tipos distintos: legales, legislativas e institucionales. De las 11 recomendaciones distintas que el comité del 6 de enero ofreció en su informe final, una fue una recomendación legal centrada en la rendición de cuentas, nueve propusieron nuevas políticas y acciones, y una propuso una mayor supervisión en el propio Congreso.
Captura de pantalla del archivo del New York Times
Referencias legales
Los comités pueden recomendar acciones legales, como procesos civiles o penales, o ambos. Pero el Congreso no puede por sí mismo imponer cargos civiles o penales contra los sujetos de las investigaciones.
En cambio, los comités pueden recomendar que el Departamento de Justicia considere las acusaciones basadas en la evidencia presentada en los informes finales del comité. Los fiscales federales a menudo llevan a cabo sus propias investigaciones paralelas durante el mismo período de tiempo que las investigaciones del Congreso, pero toman en serio las pruebas y referencias del Congreso. Él Votación del comité del 6 de enero el 19 de diciembre de 2022 Fue la primera vez que el Congreso remitió a un expresidente para enjuiciamiento penal.
En la década de 1920, durante su investigación de el escándalo de soborno de Teapot Domeel Comité de Tierras Públicas del Senado encontrado evidencia de corrupción por, entre otros, Secretario del Interior Albert Fall. El presidente del comité, Thomas Walsh, recomendó que el otoño sea procesado por “desprecio despectivo de la ley”. La caída también fue investigada por abogados especiales. designado por el presidente Calvin Coolidge y fue acusado y cumplió condena en prisión por soborno.
En los 1970s, investigacion del congreso en el encubrimiento del robo de Watergate por parte de la administración Nixon llevó a la condena de tres ayudantes de Nixon por obstrucción de la justicia. En la década de 1980, la investigación Irán-Contra del Senado, junto con el informe de la Comisión Tower independiente, sobre la venta secreta e ilegal de armas a Irán por parte de la administración Reagan. condujo a las condenas de tres asesores de la administración Reagan por cargos que van desde conspiración hasta obstrucción del Congreso.
En investigaciones altamente políticas, el Congreso puede no llegar a recomendar cargos penales específicos. Pero puede alentar a los fiscales federales a revisar los hallazgos del comité en el transcurso de sus propias investigaciones.
Por ejemplo, en 1994, la Fiscal General Janet Reno nombró un abogado independiente para investigar inversiones inmobiliarias en Whitewater Development Corp. realizadas por Bill y Hillary Clinton cuando eran gobernadores y primera dama de Arkansas.
Un año después, el Senado estableció un comité especial para realizar su propia investigación de Whitewater. En el informe final de la mayoría republicana, el comité acusó a la administración Clinton de “conducta sumamente impropia”. Pero no llegó a recomendar acusaciones penales.
En una carta de seguimiento al abogado independiente Kenneth Starrel comité sugirió que «tome las medidas que considere apropiadas» después de revisar la evidencia del comité contra tres ayudantes de Clinton. Starr más tarde acusó a uno de esos ayudantes de fraude..
Archivo Bettmann/ Getty images
Recomendaciones legislativas
Los informes de los comités a menudo incluyen guías para la reforma de políticas tanto en el poder ejecutivo como en el legislativo para abordar las fallas que provocaron la investigación.
Tal vez el conjunto de propuestas legislativas de mayor alcance de un comité llegó después de que el Comité de la Iglesia investigó el papel de la CIA en el asesinato de líderes extranjeros y su vigilancia interna potencialmente inconstitucional. El comité en 1976 hizo 96 recomendaciones para reformar la comunidad de inteligencia de EE.UU. en su informe final de seis volúmenes.
Dos años después de la publicación del informe, el Congreso lo cumplió. Pasó la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, comúnmente conocido como “FISA”. La ley requería que las agencias de inteligencia obtuvieran órdenes judiciales antes de llevar a cabo la vigilancia de ciudadanos estadounidenses.
A la luz de las revelaciones del comité sobre el espionaje del FBI a activistas como Martin Luther King Jr. – aprobado por el director de la agencia desde hace mucho tiempo, J. Edgar Hoover – El Congreso también estableció un mandato único de 10 años para los directores del FBI.
Y aunque el Congreso no promulgó la propuesta del Comité Church de prohibir los asesinatos extranjeros, El presidente Gerald Ford lo hizo a través de una orden ejecutiva en 1976. Esta orden fue revisada, pero confirmada por los presidentes Carter, Reagan, Bush y Clinton. Pero fue debilitado por las políticas adoptadas para la guerra contra el terrorismo de Estados Unidos a partir de 2001.
Modificaciones institucionales
Los comités pueden hacer sugerencias para aumentar la facilidad y eficacia de la supervisión futura, tanto dentro como fuera del Congreso. Tal movimiento puede venderse a los colegas legisladores como un imperativo no partidista para controlar el poder ejecutivo.
Por ejemplo, después de la conclusión de la investigación de la era de la Segunda Guerra Mundial del Comité Truman en la que fue acusado de «exponer el desperdicio, el fraude y el abuso en el esfuerzo bélico y la especulación de la guerra”, el Congreso hizo permanente el comité, estableciendo el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado. Ese subcomité actualmente tiene la jurisdicción de investigación más amplia de cualquier comité del Senado, con el poder de investigar todas las agencias gubernamentales, así como todos los «aspectos del crimen y la anarquía dentro de los Estados Unidos que… afectan la salud, el bienestar y la seguridad nacional.”
Y en respuesta a la sugerencia del Comité Church en 1976, el Congreso estableció Comités Selectos Permanentes de Inteligencia. en la casa y Senado. Ambos tienen acceso a información clasificada y supervisión de la comunidad de inteligencia estadounidense, incluida la CIA y la Agencia de Seguridad Nacional.
El Congreso también puede aprobar leyes para facilitar o fortalecer la supervisión dentro de las propias agencias gubernamentales. Por ejemplo, la Ley del Inspector General de 1978 Estableció oficinas de supervisión centralizadas e independientes en las principales agencias gubernamentales. Eso fue inspirado por a Informe final del comité de la Cámara sobre desperdicio y mala gestión en el Departamento de Salud, Educación y Bienestar.
Efectos políticos
Los informes de los comités también pueden tener importantes consecuencias políticas, aunque esos efectos no necesariamente están planeados o anticipados.
Durante su investigación de 2014-2016, por ejemplo, el Comité de la Cámara de Bengasi descubrió que Hillary Clinton había utilizado indebidamente un servidor de correo electrónico privado cuando era secretaria de Estado.
El comité no recomendó cargos criminales contra Clinton. Pero condenó al Departamento de Estado por demoras en entregar los correos electrónicos de Clinton al comité. y argumentó que “[T]La forma en que se almacenaron esos registros durante y después de su mandato… hace que sea imposible representarles a las familias de los asesinados en Bengasi que el registro está completo”.
La controversia del correo electrónico perseguiría a Clinton en su campaña presidencial de 2016. La decisión del director del FBI, James Comey, en octubre de 2016, para informar al Congreso de nueva información con respecto a los correos electrónicos de Clinton pudo haber contribuido a su derrota ante Donald Trump en noviembre de 2016.
