Sudán del Sur está lidiando con una afluencia de personas que viven con discapacidades a medida que las víctimas de los conflictos en curso en países vecinos, como Sudán, vienen en busca de dispositivos como extremidades artificiales. Este aumento ejerce una inmensa presión sobre Sudán del Sur, una nación con sólo tres centros ortopédicos especializados.
A los 9 años, Ladu Jackson tuvo que aprender a caminar con muletas después de que un accidente de tráfico obligara a los médicos a amputarle la pierna izquierda.
El incidente inicialmente cambió la vida de Jackson, dejándolo incapaz de participar en su actividad favorita de la infancia, el fútbol.
Hoy, Jackson, que ahora tiene 23 años, es uno de los futbolistas amputados más reconocibles de Sudán del Sur y utiliza muletas para moverse mientras patea el balón con la pierna que le queda.
“En 2021 comencé a aprender a jugar al fútbol con una extremidad”, dijo. «No sabía que existía algo llamado fútbol para amputados. Estaba pensando: ‘Ojalá no me amputaran la pierna’ porque me encantaba jugar al fútbol”.
Jackson recibió apoyo en el Centro de Referencia de Rehabilitación Física de Juba, establecido en 2009, dos años antes de que el país obtuviera la independencia.
El centro, apoyado por el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), no sólo ayuda a sursudaneses como Jackson, sino también a refugiados que huyen de la guerra civil en Sudán.
«Por supuesto, ya hay clientes con estas condiciones, pero su número sigue aumentando debido a los conflictos y al aumento de los accidentes de tráfico», dijo Uwar Bosco, director del centro de prótesis y ortesis con sede en Yuba.
Uno de esos clientes es Adam Ahamed Mohamed, un refugiado de Sudán que recibió su primera prótesis de pierna en el centro. Huyó a Sudán del Sur después de que toda su familia fuera desplazada de su hogar en la región sudanesa de Darfur.
Mohamed dijo que le dispararon en ambas piernas. Le amputaron una pierna en el Hospital Docente y de Referencia de Juba antes de ser llevado al Centro de Referencia de Rehabilitación, donde le colocaron una prótesis de pierna.
La creciente afluencia de refugiados ha ejercido una inmensa presión sobre el frágil sistema de atención médica de Sudán del Sur, que aún se recupera de su propia guerra civil.
James Ochan, asesor de inclusión de personas con discapacidad, dijo que el centro está haciendo frente a una marea creciente de pacientes.
“En lo que va del año, de enero a octubre, el dato que tenemos registrado es de 2.549”, afirmó. «Aún no hemos registrado los datos de noviembre».
Ochan atribuye el aumento a la guerra civil del vecino Sudán, que se ha intensificado durante el año pasado.
“Este año hemos visto una gran afluencia procedente de la crisis en Sudán. Tenemos un equipo que responde en todos los puntos de entrada desde Sudán a Sudán del Sur”, dijo.
Sudán del Sur ratificó la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad el 21 de febrero de 2023. La convención garantiza la igualdad de derechos para las personas con discapacidad y apoya la reintegración social de personas como Jackson y Mohamed.
Ochan dijo que más allá de proporcionar prótesis, el centro ayuda a las personas a reconstruir sus vidas y reintegrarse a la sociedad.
“Después de la rehabilitación y la adaptación de los dispositivos, necesitan regresar a casa o a la sociedad para empezar de nuevo. Después de incidentes como este, algunos pueden sentir que ya no son parte de la sociedad”, afirmó.
El centro también promueve actividades deportivas y económicas para personas con discapacidad, ayudándolas a recuperar una sensación de normalidad.
«Apoyamos actividades deportivas como el baloncesto en silla de ruedas y el fútbol para amputados», afirmó Ochan. “Esto cuenta con el pleno apoyo del CICR. También tenemos iniciativas microeconómicas para ayudar a las personas con discapacidad a iniciar negocios y convertirse en ciudadanos productivos”.
Sudán del Sur está en proceso de promulgar una ley sobre discapacidad, que Ochan cree que consolidará aún más los derechos y libertades de las personas con discapacidad.
