El Servicio de Parques Nacionales propuesta de eliminación de una estatua de William Penn del Welcome Park de Filadelfia resultó ser de corta duración. Anunciada el 5 de enero de 2024, la propuesta fue rápidamente sacado de la consideración debido a una tormenta de fuego pública.
El Líder republicano de la Cámara de Representantes de Pensilvania acusó a la administración Biden de intentar “cancelar a William Penn de la nada”. La propuesta era, dijo, un ejemplo del “despertarismo” de izquierda contemporáneo. El gobernador demócrata del estado. también se había opuesto a los planes.
Sin embargo, dejando de lado los debates sobre si la estatua debería permanecer en su ubicación en Welcome Park o no, se podría hacer una pregunta ligeramente diferente: ¿Debería haber una estatua?
Nacido en Londres en 1644, Penn Pasó la mayor parte de su vida adulta luchando contra la persecución de los disidentes religiosos. El rey Carlos II le concedió una colonia americana en 1681.; Viajó a Estados Unidos al año siguiente y llegó en el barco Welcome, de ahí el nombre Welcome Park.
Penn imaginó su colonia como un lugar donde la libertad civil y religiosa podría prosperar de maneras que eran imposibles en su país de origen. Aunque pasó sólo cuatro años en Estados Unidos, supervisó la fundación del gobierno colonial así como su capital, Filadelfia. Desde 1894, una estatua de Penn de 37 pies ha adornó la cima del Ayuntamiento de Filadelfia; La controversia actual tenía que ver con una réplica de 6 pies de esa estatua, ubicada en el antiguo emplazamiento de la primera casa de Penn en Filadelfia.
Habiendo pasado el La mayor parte de dos décadas estudiando la vida de Penn., carrera y legado, una cosa me queda clara: el cuaquerismo que transformó la vida de Penn en Irlanda, cuando tenía poco más de 20 años, y que pasó el resto de su vida sirviendo y promoviendo, era profundamente hostil a las expresiones de vanidad humana. Condenó todo lo que sugiriera la elevación de un individuo o clase social sobre otros.
En otras palabras, William Penn bien podría haberse opuesto a una estatua de William Penn.
Gregory Zucker, contribuyó, CC POR
Expresiones opuestas de vanidad.
Estos principios igualitarios –expresados a través de vehículos como el discurso y la vestimenta sencillos, la negativa a quitarse el sombrero para honrar a los “superiores” sociales y el rechazo a la vestimenta lujosa y los títulos mundanos– precipitaron una amarga ruptura entre Penn y su padre cuando éste se afilió a la Sociedad de Amigos (el nombre formal de los cuáqueros) en 1667. También lo encaminaron por el camino que lo llevaría a Pensilvania 15 años después.
Penn se hizo un nombre como defensor de principios tan claros. El juez lo multó por negarse a quitarse el sombrero en su juicio de Londres de 1670 por reunión ilegal y alteración del orden público, derivado de su predicar en una reunión religiosa no autorizada. Como él mismo dijo: “No creo que eso sea ningún respeto”. A pesar de las numerosas amenazas del juez, el jurado de Penn lo declaró inocente. Sin embargo, la multa por negarse a quitarse el sombrero siguió vigente. Anteriormente había ofrecido no menos de 16 razones en contra de tal «honor del sombrero» en su folleto, publicado en 1669, titulado “Sin cruz, sin corona”.«
Una década después, poco después recibiendo su carta colonial, Penn se esforzó por asegurarse de que la gente supiera que su colonia estadounidense no llevaba su nombre, lo que habría representado el colmo de la vanidad personal. Fue llamado así por su padre, conocido comandante naval y amigo de Carlos II. Aunque William Penn había propuesto «Nueva Gales», ese nombre fue rechazado; cuando sugirió «Sylvania», el rey añadió «Penn».
Así nació Pensilvania, escribió Penn. en una carta a su colega cuáquero inglés Robert Turner“un nombre el Rey [gave] en honor a mi padre… a quien a menudo menciona con elogios”. Penn incluso intentó sobornar a los subsecretarios de Estado para que cambiaran el nombre, “porque temía que lo consideraran vanidad en mí”.
Los miembros de la Sociedad de Amigos estaban tan comprometidos a oponerse a las expresiones de vanidad que durante un tiempo, tanto durante la vida de Penn como durante años después de su muerte, prohibieron por completo las lápidas en las tumbas.
¿Tumba anónima o gran mausoleo?
Penn murió en 1718 en Inglaterra.. El abogado de Filadelfia, George Harrison, fue designado por el gobierno de Pensilvania para traer los restos de Penn Regresó de Inglaterra a Filadelfia en 1882, para conmemorar los 200 años desde la primera llegada del fundador.
Pero los cuáqueros de Jordans, un pueblo de Buckinghamshire, Inglaterra, donde está enterrado Penn, insistieron en que se desconocía la ubicación exacta de los restos de Penn. La reunión (en otras palabras, la congregación cuáquera local) había decidido eliminar por completo las lápidas en 1766. El secretario de la reunión de amigos, Richard Littleboy, le dijo a Harrison que nadie estaba completamente seguro de dónde descansaba Penn.
Los Amigos de Jordan también señalaron la incongruencia de que Penn fuera enterrado en un gran mausoleo, con pompa y fanfarria, como planeaban hacer los funcionarios de Pensilvania, cuando los principios de los Amigos apuntaban firmemente en la dirección opuesta.
Littleboy protestó “por el traslado de sus restos a un hogar transatlántico, en medio de la pompa y las circunstancias de un ceremonial de estado, acompañado con toda probabilidad de honores militares y desfile”, lo que consideró “absolutamente repugnante” para Penn.carácter y sentimiento.”
Y entonces Harrison regresó a Pensilvania con las manos vacías y Penn permanece hasta el día de hoy en algún lugar en el cementerio fuera del Jordans Meetinghouse en Buckinghamshire, Inglaterra.
Un grabado de Prior, según un artista desconocido, Galería Nacional de Retratos, CC POR
Del Ayuntamiento al Parque de Bienvenida
La estatua en Welcome Park palidece, por supuesto, en comparación con el enorme Penn que se encuentra en lo alto del Ayuntamiento y que, como parte icónica del horizonte de Filadelfia durante más de un siglo, seguramente no desaparecerá en el corto plazo.
El sitio del Welcome Park en general, que también incluye un modelo del Casa con techo de pizarra, la primera casa de Penn en Filadelfia, es un sitio de importancia histórica que merece mantenimiento y recursos interpretativos apropiados para las preocupaciones del siglo XXI. Hay muchas maneras de realizar estas tareas. Vale la pena señalar que los representantes de las tribus nativas americanas consultados por el Servicio de Parques sobre el plan para el parque aparentemente no estaban especialmente preocupados por ya sea la estatua o su ubicación en Welcome Park.
La estatua misma –en miniatura, en el Welcome Park, o de gran tamaño, en el Ayuntamiento– plantea implícitamente su propia pregunta: ¿Cuál es la mejor manera de conmemorar a alguien que pasó su vida guiado por los principios de un grupo que se resistió a la conmemoración?
