El Congo cortó los lazos diplomáticos con Ruanda como luchas entre los rebeldes respaldados por Ruanda y las fuerzas gubernamentales en la ciudad oriental de Goma, dejando al menos 13 fuerzas de paz y soldados extranjeros muertos y desplazando a miles de civiles.
El Grupo Rebelde M23 ha obtenido ganancias territoriales significativas a lo largo de la frontera con Ruanda en las últimas semanas, acercándose a Goma, la capital provincial de alrededor de 2 millones de personas y un centro regional para los esfuerzos de seguridad y humanitarios.
Congo, los Estados Unidos y los expertos en la ONU acusan a Ruanda de respaldar M23, que se compone principalmente de tutsis étnicos que se separaron del ejército congoleño hace más de una década. Es uno de los aproximadamente 100 grupos armados que han estado compitiendo por un punto de apoyo en la región rica en minerales, donde un conflicto de larga duración ha creado una de las crisis humanitarias más grandes del mundo.
El gobierno de Ruanda niega haber respaldado a los rebeldes, pero el año pasado reconoció que tiene tropas y sistemas de misiles en el este de Congo para salvaguardar su seguridad, señalando una acumulación de fuerzas congoleñas cerca de la frontera. Los expertos de la ONU estiman que hay hasta 4.000 fuerzas ruandesas en el Congo.
El Ministerio de Relaciones Exteriores congoleños dijo el sábado por la noche que estaba cortando los lazos diplomáticos con Ruanda y sacando a todo el personal diplomático del país «con efecto inmediato». Ruanda no hizo comentarios de inmediato.
El Consejo de Seguridad de la ONU aumentó una reunión de emergencia sobre la creciente violencia en el este del Congo hasta el domingo. Congo solicitó la reunión, que originalmente había sido programada para el lunes.
El domingo por la mañana, los fuertes disparos resonaron en Goma, a pocos kilómetros de la línea delantera, mientras que decenas de niños y adultos desplazados huyeron del campamento de Kanyaruchinya, uno de los más grandes del este de Congo, justo cerca de la frontera de Ruanda, y se dirigió hacia el sur hacia el sur hacia Goma .
«Estamos huyendo porque vimos soldados en la frontera con Ruanda arrojando bombas y disparos», dijo Safi Shangwe, quien se dirigía a Goma.
«Estamos cansados y tenemos miedo, nuestros hijos corren el riesgo de morir de hambre», agregó.
A algunos de los desplazados les preocupaba que tampoco estén a salvo en Goma.
«Vamos a Goma, pero escuché que también hay bombas en Goma, así que ahora no sabemos a dónde ir», dijo Adèle Shimiye.
Cientos de personas intentaron huir a Ruanda a través de los cruces fronterizos al este de Goma el domingo, mientras que los oficiales de migración verificaron cuidadosamente los documentos de viaje.
«Estoy cruzando al otro lado para ver si tendremos un lugar de refugio porque por el momento, la seguridad en la ciudad no está garantizada», dijo Muahadi Amani, residente de Goma, a The Associated Press.
A principios de la semana, los rebeldes confiscaron el sake, a 27 kilómetros de Goma, a medida que aumentaron las preocupaciones de que la ciudad pronto podría caer.
El ejército del Congo dijo el sábado que defendió una ofensiva M23 con la ayuda de fuerzas aliadas, incluidas tropas de la ONU y soldados de la Misión de la Comunidad del Desarrollo del Africano del Sur, también conocida como Samidrc.
Dos fuerzas de paz sudafricanos fueron asesinados el viernes, mientras que un soldado uruguayo fue asesinado el sábado, un funcionario de la ONU dijo a The Associated Press bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente sobre el asunto.
Además, tres fuerzas de paz de Malawi fueron asesinados en el este del Congo, dijeron las Naciones Unidas en Malawi el sábado.
Siete soldados sudafricanos del SamidRC también fueron asesinados durante los enfrentamientos con M23 en los últimos dos días, dijo el departamento de defensa de Sudáfrica.
Desde 2021, el gobierno de Congo y las fuerzas aliadas, incluidas las tropas de Samidrc y la ONU, han mantenido a M23 lejos de Goma.
La Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la ONU, también conocida como Monusco, ingresó al Congo hace más de dos décadas y tiene alrededor de 14,000 fuerzas de paz en el suelo.
