El Congreso de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley de infraestructura que financia más de un billones de dólares en gastos federales a nivel nacional el 5 de noviembre de 2021.
La cuenta pone alrededor de US $ 240 mil millones hacia la construcción o reconstrucción de carreteras, puentes, transporte público, aeropuertos y ferrocarriles. Se prevén más de $ 150 mil millones para proyectos que abordan el cambio climático, como la construcción de estaciones de carga de vehículos eléctricos, la mejora de las redes de energía y la producción para que funcionen mejor con energías renovables y hacer que el transporte público sea más sostenible desde el punto de vista medioambiental.
Hay fondos para ciberseguridad, agua potable y sistemas de tratamiento de desechos, conexiones a Internet de banda ancha y más.
La cuenta es la la mayor inversión en infraestructura de la nación en décadas.
Entonces, ¿cómo va el gobierno a gastar todo ese dinero?
Se requiere que los funcionarios sigan ciertos procedimientos, regulaciones y pautas para publicitar y recopilar ofertas, revisarlas y luego contratar contratistas para hacer el trabajo. Este proceso se denomina «contratación pública».
Lo que es interesante para mí y para mis colegas que estudian la política de contratación pública es cómo esta afluencia masiva de gasto se puede utilizar como un herramienta de política innovadora para promover los objetivos sociales, económicos y ambientales del gobierno.
A juzgar por las órdenes ejecutivas del presidente Joe Biden priorizar la acción sobre el cambio climático en la contratación y adquisición y asegurando compensación equitativa para los trabajadores empleados por contratistas del gobierno federal, su administración fomentará el uso del poder de las adquisiciones para lograr objetivos de política ambiental, social y económica.
Para comprender cómo se puede utilizar la contratación pública para mejorar la equidad social o acelerar la acción climática, es útil conocer los conceptos básicos de cómo funciona.
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¿Cómo compran infraestructura los funcionarios del gobierno?
El proceso comienza con una demanda formal de una agencia como el Departamento de Transporte o Obras Públicas y la selección del mejor procedimiento para adjudicar el contrato para un proyecto financiado.
Durante varias décadas, la contratación pública de infraestructura Los procesos generalmente han adoptado una de dos formas: «diseño-licitación-construcción» o «diseño-construcción».
En el opción de diseño-oferta-construcción, los gobiernos separan los contratos en dos vías: diseño y construcción de proyectos, una tras otra. Una gran ventaja de diseño-oferta-construcción Es que las agencias están familiarizadas con esta forma tradicional de construir las cosas. La principal desventaja es que requiere una relación de tres vías, con el gobierno trabajando tanto con el diseñador como con el constructor, y el diseñador y el constructor también trabajando juntos, lo que aumenta el potencial de conflicto durante el proyecto. Y eso a veces puede generar un aumento de los costos.
Un ejemplo del método de diseño-licitación-construcción es el del Departamento de Transporte de Virginia. Proyecto I-95 / Telegraph Road Interchange, que implicó la construcción de 11 nuevos puentes y rampas elevadoras de carreteras en Alejandría. Una firma de servicios profesionales llamada Dewberry diseñó el proyecto – ganar premios de ingeniería, así como elogios por evitar impactos negativos en los residentes y empresas locales, y la empresa de construcción independiente era Corman Kokosing.
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En el proceso de adquisición de diseño y construcción, los contratistas potenciales licitaron para realizar tanto el diseño como la construcción de la infraestructura como un solo paquete. La principal ventaja de este tipo de contrato es la relación directa entre el contratista y el gobierno. El diseñador y la empresa de construcción trabajan juntos como un equipo de proyecto unificado, lo que puede reducir significativamente el tiempo de finalización del proyecto.
Sin embargo, diseño de construcción También requiere un alto nivel de experiencia en la redacción de especificaciones de diseño y construcción por parte del gobierno, porque las decisiones deben tomarse al principio del proceso y los cambios pueden conducir a un aumento de los costos.
Un ejemplo de la metodología de diseño y construcción es el US 15 sobre el proyecto de reemplazo del puente del pantano de Indian Field en el condado de Dorchester, Carolina del Sur.
Con estas dos opciones de adquisición de infraestructura, el proceso suele ser competitivo entre los contratistas, y el gobierno posee, opera, financia y mantiene el puente final, la carretera, la línea de transporte público u otro activo.
Asociaciones Público-Privadas
los Administración de Biden también ha propuesto usar otro tipo común de adquisiciones para el gasto en infraestructura – asociaciones público-privadas.
Estas asociaciones dividir los costos de diseñar, construir, operar y mantener un proyecto entre una empresa del sector privado y el gobierno durante 25 o 30 años antes de que finalice el acuerdo. La empresa privada puede recibir parte o la totalidad de los ingresos que genera el proyecto durante ese tiempo.
Digamos que la infraestructura necesaria es una nueva carretera de peaje. los el gobierno celebra un contrato con una empresa privada para diseñar, financiar, construir, operar y mantener esta nueva carretera por un período de tiempo determinado. A cambio, la empresa privada recupera sus costos recaudando los ingresos de los peajes.
Carriles de peaje de alta ocupación de Capital Beltway en el condado de Fairfax, Virginia, también llamado proyecto 495 Express Lanes, es una asociación público-privada de este tipo. La agencia gubernamental es el Departamento de Transporte de Virginia y el socio privado es una empresa formada específicamente para este proyecto llamada Capital Beltway Express LLC.
Michael S. Williamson / The Washington Post a través de Getty Images
Los defensores argumentan que Asociaciones Público-Privadas puede ayudar al gobierno a proporcionar mejores infraestructura sin aumentar la deuda pública.
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Los investigadores de políticas públicas en los Países Bajos también han descubierto que al apoyar la desarrollo de la confianza y el compromiso entre los socios, las asociaciones de infraestructura público-privada pueden conducir a mejores resultados de muchas maneras, como soluciones de diseño efectivas, menor impacto ambiental, menores costos y mejores relaciones y apoyo de las comunidades u organizaciones locales.
Pero también hay críticos. Académicos de la política han notado que estas asociaciones pueden no ahorrar dinero a los gobiernos. Otros académicos han expresado su preocupación de que estos acuerdos ceden demasiado control publico de infraestructura para el sector privado, que puede mirar hacia fuera más ávidamente por sus propios intereses financieros que los del público.
Al insertar demandas en los contratos gubernamentales, el nuevo gasto en infraestructura podría utilizarse para promover salarios justos, beneficios de atención médica, condiciones de trabajo justas para las personas empleadas por contratistas del gobierno y garantizar que los productos se obtengan de manera sostenible y ética. Este enfoque también se puede utilizar para exigir en la zona bienes y servicios producidos, apoyo para empresas propiedad de veteranos, minorías y mujeres y estimular el mercado innovación, Amigable con el medio ambiente productos y servicios.
