El partido Congreso Nacional Indio dice que sus cuentas bancarias con 2.100 millones de rupias (25,3 millones de dólares) en depósitos han sido congeladas por el Departamento de Impuesto sobre la Renta meses antes de las elecciones nacionales.
El principal partido de la oposición calificó el viernes la acción como “un profundo asalto a la democracia de la India”, y agregó que un tribunal fiscal le permitió operar parcialmente sus cuentas hasta el 21 de febrero, cuando escucharía el caso.
El tesorero del Congreso, Ajay Maken, dijo a los periodistas que el partido presentó una denuncia contra el departamento de impuestos después de que éste ordenara a los bancos que congelaran fondos en sus cuentas.
“Hace dos días recibimos información de que los bancos no aceptaban los cheques emitidos por nosotros. … No tenemos dinero para pagar las facturas de electricidad ni para pagar los salarios a nuestros empleados”, dijo Maken.
La acción del departamento de impuestos se produce pocas semanas antes de que se anuncien las fechas de las elecciones generales, que deben realizarse en mayo.
También se produjo un día después de que la Corte Suprema, en una orden histórica, declarara ilegal un sistema secreto de financiación electoral, llamado bonos electorales. El plan fue lanzado por el gobierno del primer ministro Narendra Modi en 2017.
«Cuando las cuentas del principal partido de la oposición han sido congeladas apenas dos semanas antes del anuncio de las elecciones nacionales, ¿crees que la democracia está viva en nuestro país?» Maken preguntó a los periodistas.
“¿No cree que se está avanzando hacia un sistema de partido único?”
Maken dijo que los 2.100 millones de rupias congelados por el departamento de impuestos fueron recaudados por el partido a través de financiación colectiva y campañas de membresía, y agregó que la disputa con el departamento de impuestos estaba relacionada con un problema que se remonta a 2018-2019.
Maken admitió que el partido había presentado sus declaraciones con un retraso de hasta 45 días, pero insistió en que no había hecho nada para justificar tal sanción.
«Hoy es un día triste para la democracia india», dijo, añadiendo que el partido estaba apelando la decisión y organizaría protestas públicas.
El poder del Congreso, que alguna vez fue el partido dominante de la India, se ha hundido a mínimos históricos en el parlamento y en muchos estados después de que Modi y su derechista Partido Bharatiya Janata (BJP) llegaran al poder en 2014.
Críticos y grupos de derechos humanos han acusado al gobierno de Modi de utilizar organismos encargados de hacer cumplir la ley para atacar selectivamente a sus enemigos políticos.
“El gobierno de Modi, el borracho de poder, ha congelado las cuentas del partido de oposición más grande del país”, publicó el presidente del Congreso, Mallikarjun Kharge, en X. “Apelamos al poder judicial para que salve el sistema multipartidista en este país y proteja la democracia de la India”.
Virendra Sachdeva, presidente de la rama del BJP en Delhi, dijo que el Congreso era el único culpable del congelamiento de sus cuentas.
«Es lamentable que un partido tan grande como el Congreso no siga las reglas del gobierno», dijo a la agencia de noticias Press Trust of India.
«Si no sigue las reglas, entonces tiene que afrontar las consecuencias».
Las agencias ‘se comportan como sirvientas del BJP’
El anuncio del viernes se produce tras numerosas sanciones legales e investigaciones activas contra los principales opositores del BJP.
El líder del Partido del Congreso, Rahul Gandhi, descendiente de la dinastía Gandhi-Nehru, que dominó la política india durante décadas, fue condenado por difamación criminal el año pasado tras una denuncia presentada por un legislador del BJP.
La sentencia de dos años de prisión de Gandhi lo inhabilitó para el parlamento por un tiempo hasta que el veredicto fue suspendido por un tribunal superior, pero generó preocupaciones sobre las normas democráticas en el país más poblado del mundo.
El Congreso es miembro de una alianza de oposición que espera desafiar a Modi en las elecciones de este año. Otras figuras destacadas del bloque también han sido objeto de investigación.
Arvind Kejriwal, líder del Partido Aam Aadmi y primer ministro de la región capital de Delhi, ha sido citado repetidamente por investigadores que investigan presunta corrupción en la asignación de licencias de venta de bebidas alcohólicas.
Este mes, la policía arrestó a Hemant Soren, hasta entonces primer ministro del estado oriental de Jharkhand y otra figura destacada de la alianza de oposición, por presuntamente facilitar una venta ilegal de tierras.
La principal agencia de investigación financiera de la India, la Dirección de Cumplimiento, tiene investigaciones en curso contra al menos otros cuatro ministros principales o sus familias, todos los cuales pertenecen a opositores políticos del BJP.
El historial reciente de las agencias gubernamentales demostró que se estaban «comportando como sirvientes del partido gobernante para intimidar a la oposición política», dijo Hartosh Singh Bal, de la revista de actualidad The Caravan, a la agencia de noticias Agence France-Presse.
Se han abandonado otras investigaciones contra antiguos rivales del BJP que luego cambiaron su lealtad al partido gobernante.
Las encuestas sugieren que es probable que el BJP obtenga una tercera victoria consecutiva en las elecciones de este año, en parte debido al atractivo supremacista de Modi ante la mayoría hindú de la India.
También se prevé que el Congreso mejore ligeramente su posición en la votación.
