El cónsul general de Canadá en Nueva York, Tom Clark, no asistirá a una reunión del comité parlamentario que investiga la decisión de comprar un condominio de 9 millones de dólares en Manhattan, dijo Asuntos Globales de Canadá.
“El Cónsul General Clark no está disponible en la fecha propuesta inicialmente”, dijo GAC en un comunicado, refiriéndose a una reunión del Comité de Operaciones y Estimaciones del Gobierno programada para el martes por la mañana.
Los altos funcionarios públicos han sido convocados a la comisión de la Cámara de los Comunes para explicar la decisión del gobierno de comprar un condominio de 9 millones de dólares para el cónsul general en Nueva York. El gobierno está vendiendo su antigua residencia en Manhattan, que ha puesto a la venta por 13 millones de dólares, una medida que, según Global Affairs, en realidad le ahorrará dinero al gobierno.
El condominio está situado en una parte de Manhattan conocida por sus condominios de apartamentos de ultra lujo y a veces se lo conoce como «Billionaire’s Row».
Sin embargo, GAC agregó que Clark “ha indicado que está feliz de asistir y se está trabajando con el comité para encontrar una fecha alternativa”.
El diputado conservador Michael Barrett dijo que los conservadores convocarán formalmente a Clark a la reunión.
“Como empleado del gobierno de Canadá, los contribuyentes pagan su salario. Debe presentarse cuando lo convocan para un comité parlamentario. Es extraordinario que haya dicho que iba a venir y ahora se niegue. Por eso los conservadores emitirán una citación formal para que el señor Clark se presente”, dijo Barrett a Global News en una entrevista el lunes.
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Amelie Bouchard, jefa de tasaciones interinas de Canadá, dijo que ella era la funcionaria de mayor rango del departamento de adquisiciones federales en aprobar la compra, pero señaló que su función es evaluar una propiedad determinada.
Samantha Tattersall, funcionaria de alto rango del Consejo del Tesoro, dijo que su departamento no necesitaba revisar la compra porque era inferior a 10 millones de dólares. Sin embargo, afirmó que las políticas del Consejo del Tesoro regirían la forma en que Asuntos Globales tomaría su decisión.
“Lo que creo que este comité querría escuchar de Asuntos Globales es: ¿realizaron un análisis completo del costo del ciclo de vida de las diferentes opciones?”, dijo.
“¿Estudiaron la posibilidad de conservar (la antigua residencia) y realizar las mejoras? ¿Estudiaron cuál sería el costo total de adquirir algo nuevo, ya sea mediante una compra o un arrendamiento? ¿Y cuál fue el resultado de ese análisis?”
El límite de transacción de $10 millones se incrementó de $4 millones en 2022 después de una revisión del precio de compra promedio de residencias extranjeras, dijeron los funcionarios.
Según documentos presentados ante el comité la semana pasada, es probable que Canadá realmente obtenga ganancias con la venta de su antigua residencia de Manhattan.
Ese apartamento de Park Avenue ha sido puesto a la venta por 13 millones de dólares.
Asuntos Globales de Canadá dijo anteriormente que la unidad fue comprada en 1961 y renovada por última vez en 1982 y necesitaba mejoras significativas.
No se cumplía con la legislación de accesibilidad, había falta de separación entre el espacio familiar y el de trabajo, y la junta cooperativa había impuesto restricciones a los eventos que podían realizarse en el lugar, dijo el departamento.
Las preocupaciones sobre el apartamento de Park Avenue surgieron por primera vez en 2014.
Siete años después, Global Affairs aprobó renovaciones por valor de 1,8 millones de dólares, pero el proyecto se retrasó debido a la pandemia de COVID-19.
Recientemente se descubrieron más problemas y los documentos presentados ante el comité muestran que el costo del proyecto de renovación había aumentado a $2,6 millones y no se esperaba que resolviera algunos problemas fundamentales con el apartamento.
El gobierno trabajó con un corredor local en la compra, visitando 21 residencias cuyos precios oscilaban entre $8 millones y $21 millones.
Se instaló en un condominio de lujo en la Torre Steinway, a pasos de Central Park, en la zona conocida como Billionaires’ Row. La residencia oficial será utilizada por Clark, un ex periodista, quien fue designado cónsul general en febrero de 2023.
— con archivos de Bryan Mullan de Global News y The Canadian Press
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