El consumidor de EE. UU. sigue adelante a pesar del aumento de la inflación y el riesgo de recesión, dicen los gigantes de las tarjetas de crédito

Los consumidores estadounidenses han demostrado su voluntad de seguir pagando precios más altos frente a una economía lenta que podría conducir a una recesión, según los gigantes de las tarjetas de crédito. American Express y Banco de America.

American Express informó el viernes ganancias e ingresos del tercer trimestre más fuertes de lo esperado, al tiempo que elevó su pronóstico para todo el año. La compañía dijo que el gasto general de los clientes aumentó un 21% año tras año, impulsado por el crecimiento en bienes y servicios, así como en viajes y entretenimiento.

La demanda de viajes es particularmente resistente ya que los estadounidenses compensan los viajes pospuestos debido a la pandemia. Los consumidores también están derrochando en comida y entretenimiento después de que se relajaron los bloqueos por la pandemia.

American Express dijo que su segmento de viajes y entretenimiento experimentó un aumento del gasto del 57% respecto al año anterior con volúmenes en sus mercados internacionales que superaron los niveles previos a la pandemia por primera vez en el tercer trimestre.

«El gasto de los miembros de la tarjeta se mantuvo en niveles casi récord en el trimestre», dijo el viernes el director ejecutivo de American Express, Stephen Squeri, en una llamada de ganancias. «Esperábamos que la recuperación en el gasto en viajes fuera un viento de cola para nosotros, pero la fuerza del repunte ha superado nuestras expectativas a lo largo del año».

Bank of America tampoco está experimentando un crecimiento más lento en el gasto, a pesar de que la inflación ha alcanzado máximos históricos. El CEO Brian Moynihan dijo a principios de esta semana que los clientes del banco continúan gastando libremente, utilizando sus tarjetas de crédito y otros métodos de pago para un 10% más de volumen de transacciones en septiembre y la primera quincena de octubre que el año anterior.

«Los analistas podrían preguntarse si hablar de inflación, recesión y otros factores podría [result] en un crecimiento del gasto más lento», dijo Moynihan el lunes durante una conferencia telefónica. «Simplemente no vemos [that] aquí en Bank of America».

Sin embargo, los datos económicos recientes han mostrado signos de estancamiento en el gasto de los consumidores. Las ventas minoristas y de servicios de alimentos cambiaron poco en septiembre después de aumentar un 0,4% en agosto, según la estimación anticipada del Departamento de Comercio.

Los consumidores podrían haber comenzado a mostrarse cautelosos acerca de derrochar, ya que los precios subieron bruscamente y la Reserva Federal elevó las tasas de interés para desacelerar la economía.

— Hugh Son y Jeff Cox de CNBC contribuyeron con el reportaje.