En Nigeria, la carne de animales silvestres es más que un simple alimento: es una tradición culinaria y un negocio. A pesar del riesgo de enfermedades zoonóticas como el ébola y la fiebre de Lassa, el 45% del país consume carne de animales silvestres con regularidad, y ahora los debates para crear conciencia están cobrando protagonismo.
Tras las celebraciones del Día Mundial de las Zoonosis de la semana pasada, el consumo de carne de animales silvestres en Nigeria está bajo escrutinio debido a los riesgos para la salud asociados.
Barnabas Bagudu, funcionario de Abuja, es parte del 45% de los nigerianos que consumen carne de animales silvestres con frecuencia, a pesar de ser conscientes de los riesgos potenciales. Sus animales favoritos son el antílope, el conejo, el ciervo y el caimán.
Bagudu enfatiza el sabor único y el significado cultural de la carne de animales salvajes.
«Me gusta tanto la carne de animales salvajes que, si la veo en cualquier parte, me gusta comerla, sobre todo de antílope y conejo. Como es de animales salvajes, está bendecida por Dios de forma natural, más que la que hemos criado en casa», afirmó.
La carne de animales silvestres también es un negocio próspero para muchos, como Evelyn Agbo, vendedora de diversos tipos de carne de animales silvestres desde hace más de una década.
Cuenta con un gran número de seguidores en Abuja, la capital de Nigeria, y su libro más vendido es Antílope.
Agbo explica el proceso de preparación.
«Cuando consigo la carne de animales salvajes, la aderezo con sal y la caliento al fuego con leña hasta que se seca. Puedo hacer esto durante dos días porque si no está seca, las moscas se posan sobre ella y atraen enfermedades», explicó.
La Organización Mundial de la Salud afirma que aproximadamente el 60% de todas las enfermedades infecciosas son zoonóticas, es decir, se transmiten de los animales a los humanos.
Nigeria tiene una alta prevalencia de patógenos zoonóticos como el ébola, la tuberculosis y la fiebre de Lassa.
Ejike Orij, experto en salud pública con sede en Abuja, advierte sobre el consumo de carne de animales silvestres en medio de un sistema de salud frágil.
«Entonces, si por alguna razón ese animal se infecta y luego es asesinado y servido a los humanos en murciélagos y en restaurantes, así es como comienza la transmisión», dijo.
El tema del Día Mundial de las Zoonosis de 2024 fue la concientización y la prevención de las enfermedades zoonóticas.
En Nigeria, los esfuerzos para promover prácticas más seguras de consumo de carne de animales silvestres siguen siendo escasos.
Orji subraya la necesidad de aumentar la concienciación.
«Ha habido mucha educación pública y participación comunitaria por parte del gobierno sobre el tema de la carne de animales silvestres, especialmente cuando hubo una epidemia de fiebre de Lassa… es simplemente para difundir la conciencia, especialmente entre las personas que la preparan», dijo.
Si bien la carne de animales silvestres es un manjar de gran valor en Nigeria, es urgente adoptar prácticas de consumo más seguras.
Los expertos en salud pública instan a los nigerianos a explorar fuentes de proteínas nacionales como el pollo y a aumentar la conciencia pública para mitigar los riesgos.
