Redacción NM
El crecimiento de la población de águila calva de EE. UU. cae un 6 % debido al envenenamiento por plomo causado por pájaros que comen ciervos asesinados por municiones de cazadores, según un estudio
- Un nuevo estudio encuentra que la población de águilas calvas está disminuyendo debido a que contraen envenenamiento por plomo
- Las aves comen los órganos dejados por los cazadores, que contienen municiones de disparo.
- Los expertos dicen que otros animales se están dando un festín con los restos y están siendo envenenados.
Es posible que las águilas calvas se hayan recuperado de la casi extinción, pero las aves ahora corren el riesgo de sufrir otra amenaza: el envenenamiento por plomo.
El crecimiento de su población en el noreste está disminuyendo hasta en un seis por ciento debido a que las aves comen municiones de disparo en los órganos de otros animales que quedan en el lugar después de que los cazadores les dispararon.
Las tasas decrecientes de crecimiento de la población tienen el potencial de borrar los cojines que protegen a las águilas que alguna vez estuvieron en peligro contra eventos imprevistos, según un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Cornell.
Los investigadores también notaron que las águilas calvas no eran los únicos animales que se alimentaban de los restos de animales que quedaban después de una matanza, ya que los búhos, los cuervos y los coyotes también comen la carne contaminada y contraen envenenamiento por plomo.
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El crecimiento de la población de águilas calvas de EE. UU. en el noreste está disminuyendo hasta en un seis por ciento debido a que las aves comen municiones de disparo en los órganos de otros animales que quedan en el lugar después de recibir un disparo.
«No hemos recopilado datos sobre estas otras especies de la misma manera que prestamos atención a las águilas», dijo Krysten Schuler, profesora asistente de investigación en el Departamento de Salud Pública y Ecosistema de la Universidad de Cornell y autora principal del estudio.
«Estamos poniendo a las águilas como una especie de cartel para este problema, pero no son las únicas afectadas».
Las águilas calvas, que han sido el ave nacional de los Estados Unidos desde 1782, fueron declaradas en peligro de extinción por el gobierno federal en 1978. Pero después de una lenta recuperación, fueron eliminadas de la lista en 2007.
Y el año pasado se anunció que la población del legendario depredador se ha cuadruplicado en los últimos doce años, según una encuesta reciente del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., que fue revisada por Universidad de Cornell.
Las tasas decrecientes de crecimiento de la población tienen el potencial de borrar los cojines que protegen a las poblaciones contra eventos imprevistos, según un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Cornell.
Hay más de 316 000 águilas calvas en los EE. UU. continentales, incluidas más de 70 000 parejas que anidan.
Eso es más de cuatro veces los 72.434 individuos y las 30.548 parejas registrados en 2009, y más de siete veces más que en 2007.
Sin embargo, los expertos temen que pronto podamos ver una disminución en la población de aves.
«Aunque parece que la población se ha recuperado, podría surgir alguna perturbación que podría causar que las águilas disminuyan nuevamente», dijo Schuler.
El problema se deriva de las matanzas de los cazadores, el acto de extirpar los órganos internos en el lugar.
Un estudio separado de 2021 encontró que las águilas calvas también están amenazadas por el veneno utilizado para erradicar las ratas.
Se descubrió que más del 80 por ciento de las águilas calvas y reales muertas examinadas entre 2014 y 2018 tenían rodenticidas en su sistema.
Un estudio separado de 2021 encontró que las águilas calvas también están amenazadas por el veneno utilizado para erradicar las ratas. En la foto, un águila calva que murió por consumir veneno para ratas.
El veneno de alta resistencia es un anticoagulante que diluye la sangre de ratones y ratas después de ser comidos, y finalmente los mata.
Está diseñado para permanecer más tiempo en los cuerpos de sus víctimas y puede entrar en el sistema de un pájaro que se alimenta del roedor muerto.
Solo un pequeño porcentaje de las aves había sucumbido al envenenamiento por anticoagulantes, pero las que lo hicieron mostraron signos de hemorragia interna abundante y no pudieron formar costras ni coágulos.
Los expertos dijeron que la presencia generalizada de esta sustancia tóxica en una especie recién recuperada del borde de la extinción era «alarmante».
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