El crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos ha comenzado a desacelerarse en Estados Unidos, en una tendencia que preocupa a los fabricantes de automóviles que apuestan fuerte por la tecnología emergente.
Aunque las ventas de vehículos eléctricos se acercan a un récord anual de más de 1 millón para 2023, su tasa de crecimiento interanual ha comenzado a estancarse.
El mes pasado, las ventas de vehículos eléctricos aumentaron un 42 por ciento respecto al año anterior, pero esa tasa de crecimiento marcó una disminución con respecto al crecimiento anual de las ventas del 76 por ciento observado en abril de 2022, según datos informados por Wall Street Journal.
Pero en lo que va de 2023, los estadounidenses han comprado una cifra récord de más de 1 millón de híbridos, un 76 por ciento más que en el mismo período del año pasado, según Edmunds.com. Tan recientemente como el año pasado, las compras de híbridos estuvieron por debajo de los niveles de 2021.
Los verdaderos vehículos eléctricos todavía representan solo alrededor del 7 por ciento de todas las ventas de automóviles en EE. UU., y su popularidad varía ampliamente de un estado a otro, y los estados costeros superan con creces al Medio Oeste y las Llanuras en participación de mercado de vehículos eléctricos.
El crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos ha comenzado a desacelerarse en EE.UU., en una tendencia que preocupa a los fabricantes de automóviles que apuestan fuerte por la tecnología emergente.
La popularidad de los vehículos eléctricos varía ampliamente de un estado a otro, y los estados costeros superan con creces al Medio Oeste y las Llanuras en cuanto a participación de mercado de vehículos eléctricos.
Los vehículos eléctricos tienden a ser más populares en áreas urbanas con infraestructura de carga más densa y son más asequibles en estados que ofrecen generosos incentivos y créditos fiscales.
El clima también puede influir: en climas más fríos, la autonomía de la batería de los vehículos eléctricos tiende a disminuir notablemente, una desventaja que los compradores de automóviles inteligentes consideran.
De todos los estados, Dakota del Norte (un estado extremadamente frío y mayoritariamente rural) tiene la menor cuota de mercado de vehículos eléctricos con sólo el 1,2 por ciento, según datos de la Alianza para la Innovación Automotriz.
California, con su clima cálido, grandes ciudades y generosas devoluciones de impuestos, lidera las naciones con una participación de mercado del 25 por ciento, seguida por DC, el estado de Washington, Oregón y Nevada.
La desaceleración nacional del crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos ha generado preocupación entre los fabricantes de automóviles de que el interés de los compradores en los vehículos eléctricos esté flaqueando.
Algunas empresas están recortando la producción y reduciendo los planes para nuevas baterías o plantas de ensamblaje.
En octubre, Ford dijo que pospondría alrededor de 12 mil millones de dólares en inversiones en vehículos eléctricos, incluido el retraso de su segunda planta de baterías en Kentucky. La compañía también cortó temporalmente la producción de su Mustang Mach-E eléctrico.
Ahora Ford y otros fabricantes de automóviles están empezando a poner más énfasis en los híbridos, que queman gasolina pero utilizan un motor eléctrico para complementar el motor de combustión.
Ford, el segundo vendedor de híbridos del país detrás de Toyota, espera producir suficientes híbridos para cuadruplicar las ventas en cinco años.
Aunque las ventas de vehículos eléctricos se acercan a un récord anual de más de 1 millón para 2023, su tasa de crecimiento interanual ha comenzado a estancarse.
Ford cortó temporalmente la producción de su Mustang Mach-E eléctrico (arriba) y está posponiendo alrededor de $12 mil millones en inversiones en vehículos eléctricos, incluido el retraso de su segunda planta de baterías en Kentucky.
General Motors, que abandonó la mayoría de los híbridos en Estados Unidos hace cuatro años en favor de los vehículos eléctricos, ahora dice que está considerando traerlos de vuelta.
Las razones por las que los híbridos se han convertido rápidamente en la opción preferida de muchos compradores varían.
Van desde los precios más altos de vehículos eléctricos comparables hasta la preocupación por la escasez de estaciones de carga y el reconocimiento de que los híbridos brindan muchas de las mismas ventajas sin las molestias de los vehículos eléctricos.
Mientras tanto, las encuestas muestran que los consumidores siguen inquietos por la disponibilidad de estaciones de carga o los precios de venta de los vehículos eléctricos, incluso teniendo en cuenta los créditos fiscales que el gobierno federal pone a disposición para la compra de vehículos eléctricos en muchos casos.
«Su híbrido estándar tiene más sentido para la mayoría de la gente», dijo Ivan Drury, director del sitio web de automóviles Edmunds.com.
«Creo que descubrirás que la gente no quiere lidiar con las molestias o las dificultades de cobrar».
Los híbridos emiten algo de contaminación por el tubo de escape. Pero como queman menos combustible que los automóviles equipados únicamente con motores de gasolina, sus emisiones son menores.
Es más, los precios de compra de los híbridos son similares a los de los vehículos de gasolina y, por lo general, mucho menores que los de los vehículos eléctricos comparables.
«La gente está perfectamente bien con un automóvil que rinde 45 o 50 millas por galón, y no hay que hacer nada» diferente al comportamiento actual, dijo Scott Adams, propietario de un concesionario Toyota en los suburbios de Kansas City.
«La gente está perfectamente bien con un automóvil que rinde 45 o 50 millas por galón, y no hay que hacer nada» diferente al comportamiento actual, dijo el propietario del concesionario Toyota, Scott Adams.
Los precios de los vehículos eléctricos han estado cayendo, principalmente como consecuencia de los créditos fiscales federales y los recortes de precios por parte de Tesla, el líder del mercado. Sin embargo, siguen siendo más caros que los híbridos o los vehículos de gasolina.
Después de alcanzar un máximo de casi 63.000 dólares el año pasado, el precio de venta promedio de los vehículos eléctricos cayó a poco más de 60.500 dólares en noviembre, sin incluir los créditos fiscales ni los precios de Tesla, que no los publica.
Sin embargo, es probable que menos vehículos eléctricos califiquen para los créditos fiscales en 2024 debido a reglas que limitarán a los compradores a reclamar un crédito completo si compran automóviles con materiales de batería de China u otros países que se consideran hostiles a Estados Unidos.
El precio medio de un híbrido se ha estabilizado en aproximadamente 42.000 dólares. Un híbrido típico cuesta algo más que su homólogo de gasolina.
Un Toyota RAV4 híbrido con tracción total, por ejemplo, tiene un precio inicial de $32,825, $1,600 más que una versión de gasolina comparable.
