Por Sharon Zhang
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
El legado de Cheney le sobrevive con creces; Reformó las estructuras mismas de la guerra y el autoritarismo en el país y en el extranjero.
El ex vicepresidente y secretario de Defensa Dick Cheney murió a los 84 años con la sangre de millones en sus manos.
La familia de Cheney dijo que murió por complicaciones de neumonía y enfermedades cardíacas y vasculares el lunes 3 de noviembre. Falleció en paz, rodeado de su familia, que lo elogió como un «buen hombre» y un «gigante noble».
En realidad, el legado de Cheney le sobrevivirá con creces como hombre responsable de guerras que han matado, herido y desplazado a millones de personas en el extranjero; y que trabajó diligentemente para arrebatar las libertades a los estadounidenses y sentar las bases para el autoritarismo fascista en los EE. UU.
Cheney es quizás mejor conocido por su trabajo como arquitecto de la “guerra contra el terrorismo”, que llevó a Estados Unidos a las guerras posteriores al 11 de septiembre que han matado al menos a 4,5 millones de personas durante más de dos décadas y han desplazado a 38 millones de personas hasta ahora.
Bajo el presidente George W. Bush y junto con el secretario de Defensa Donald Rumsfeld, Cheney cambió para siempre el enfoque de Estados Unidos ante la guerra, la caza de “terroristas” y la vigilancia y criminalización de las comunidades musulmanas en todo Estados Unidos.
Cheney ejerció un poder sin precedentes en el cargo de vicepresidente, actuando como presidente de facto mientras propagaba la mentira de las armas de destrucción masiva en Irak y posteriormente arrasaba Afganistán, Irak y muchos otros países de todo el Medio Oriente. Cuando los informes descubrieron los horribles abusos del ejército estadounidense en Abu Ghraib y la Bahía de Guantánamo, Cheney trató de utilizar el paraguas de la “lucha contra el terrorismo” para justificar lo que otros llamaron crímenes de guerra.
La guerra contra el terrorismo todavía continúa de manera literal en países devastados por la guerra como Yemen, Siria y Somalia, y de manera indirecta a través de las crisis humanitarias y de refugiados que ha creado. También expuso los principios utilizados por figuras como el presidente Joe Biden y Donald Trump para justificar el apoyo de Estados Unidos al genocidio de Israel en Gaza.
Cheney y su cohorte efectivamente remodelaron la estructura misma de la política y la práctica de Estados Unidos para implementar la guerra contra el terrorismo. Utilizó la legislación posterior al 11 de septiembre, como la Ley Patriota, para lanzar una amplia campaña de vigilancia masiva de los estadounidenses, especialmente los musulmanes, con la autorización de la administración Bush del programa Stellar Wind de la Agencia de Seguridad Nacional.
Su avance de la teoría del “ejecutivo unitario” –una teoría alguna vez marginal que efectivamente afirma que el presidente tiene jurisdicción exclusiva sobre el poder ejecutivo– se utilizó para permitir que la administración Bush ampliara masivamente sus poderes de guerra y pasara por alto al Congreso para hacerlo.
Estas guerras fueron el logro más importante de Cheney, pero fueron una extensión del trabajo de su vida hasta ese momento. Como Secretario de Defensa durante la presidencia de George HW Bush, Cheney jugó un papel decisivo en la preparación y conducción despilfarradora de la Guerra del Golfo, supervisando las operaciones de cambio de paradigma Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto.
Entre sus funciones en las presidencias de Bush, Cheney fue director ejecutivo de la compañía petrolera multinacional Halliburton, que se había beneficiado de la Guerra del Golfo y que más tarde aseguraría contratos por valor de decenas de miles de millones de dólares en medio de la guerra de Irak, en gran parte a través de su filial Kellogg, Brown & Root, o KBR.
A pesar de todo, Cheney mantuvo un aire de desvergüenza que enfureció a los oponentes a las guerras e incluso, eventualmente, al propio George HW Bush. Antes de la invasión de Irak, en 2003, Cheney predijo que el ejército estadounidense sería “recibido como libertadores” para el pueblo iraquí, cientos de miles de los cuales serían luego masacrados por EE.UU.
En 2011, después de que terminó el mandato de Bush, Cheney publicó un libro llamado en mi tiempo en el que redobló su legado de tortura, incluso cuando la opinión pública se volvió bruscamente contra las guerras. Se mantuvo firme en su posición sobre las guerras hasta su muerte.
El impacto de Cheney en el poder presidencial ha sido enorme; de hecho, muchos de los crímenes más atroces cometidos por administraciones posteriores fueron posibles, en parte o en su totalidad, gracias a las acciones de Cheney. Entre estos crímenes se encuentran las guerras con drones del presidente Barack Obama en Afganistán y Pakistán, los ataques desenfrenados de Trump contra civiles en las guerras y la continuación de las tensiones y los ataques patrocinados por Estados Unidos por parte de Biden contra el “eje del mal” de Bush.
En muchos sentidos, Cheney sentó las bases para el lento golpe que ha llevado a la actual campaña de Trump a consolidar el poder bajo el poder ejecutivo. Trump ha utilizado ampliamente la teoría del ejecutivo unitario en varias batallas judiciales que le han otorgado un poder de amplio alcance.
En sus últimos años, Cheney intentó distanciarse de los frutos de su propio legado al pronunciarse a favor de una demócrata en 2024, Kamala Harris, quien, según los críticos, también está implicada en crímenes de guerra.
Quizás lo más ilustrativo de los impactos directos de la guerra terrorista de Cheney sea la Ley de Seguridad Nacional, un proyecto de ley aprobado después del 11 de septiembre que reformó drásticamente las políticas de inmigración y control fronterizo de Estados Unidos. Ese proyecto de ley dio origen al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), que Trump está utilizando ahora, dos décadas después, como una fuerza policial federal sin control, y la agencia secuestra violentamente a personas y causa estragos en comunidades de todo Estados Unidos.
Cheney truncó o cambió para siempre a peor la vida de millones de personas. Pero, al igual que quienes continúan llevando a cabo sus guerras hoy, gozó de impunidad por sus crímenes imperiales. Vivió su vida como parte del 1 por ciento, aprovechándose de lujos financiados por atrocidades tan vastas que son casi imposibles de describir en su totalidad.
O, como La verdad El columnista in memoriam William Rivers Pitt escribió tras la publicación de en mi tiempo en 2011:
Dick Cheney es el máximo terrorista estadounidense, alguien que no sólo carece de respeto por la ley y el gobierno estadounidenses, sino que pasó sus ocho años en el cargo trabajando activamente para destruir y desmembrar las funciones de ese gobierno. Destruyó el lugar, deliberadamente y con intención, porque odiaba la ley y al gobierno que ésta apoyaba, y tardaremos mucho en recuperarnos de sus actos. Es directa y personalmente responsable de miles de muertes y heridos. Si esto no es terrorismo en estado puro, entonces la palabra no tiene significado.
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