En lo profundo de las remotas selvas de Papúa Nueva Guinea siguen existiendo misteriosas creencias en hechicería, espíritus y brujería.
Estas zonas han permanecido prácticamente intactas por la civilización moderna y, por tanto, han estado protegidas de influencias externas.
Como resultado, sus costumbres y tradiciones pueden remontarse a miles de años, con un salvajismo extremo que no es infrecuente en las remotas extensiones del país.
En una comunidad de la región de Madang del país, se formó un grupo para enfrentarse a los brujos sospechosos de exigir sexo y dinero a los aldeanos pobres a cambio de sus poderes sobrenaturales.
Pero lo que empezó con «buenas intenciones» rápidamente se deterioró hasta convertirse en algo mucho más siniestro.
Se cree que este culto caníbal de 1.000 miembros mató al menos a siete personas y se comió los cerebros crudos de sus víctimas, e incluso hizo sopa con sus penes.
Y todo se hizo bajo la retorcida creencia de que al consumir las partes del cuerpo obtendrían los poderes sobrenaturales de los brujos y se volverían a prueba de balas.
Los horrores salieron a la luz cuando 29 miembros de la secta, entre ellos un niño de 13 años y ocho mujeres, fueron arrestados en la remota aldea de Biamb en julio de 2012.
En lo profundo de las remotas selvas de Papúa Nueva Guinea siguen existiendo misteriosas creencias en hechicería, espíritus y brujería (foto de archivo)
Un guardia de seguridad acompaña a las personas que votan tras una serie de asesinatos caníbales.
Los votantes hacen cola para emitir su voto en Tari, en las tierras altas de Papúa Nueva Guinea, después de que la votación se retrasara debido a una serie de asesinatos caníbales de presuntos hechiceros.
Fueron acusados de matar a siete personas, cuatro de ellas la semana pasada, pero no se encontraron restos.
«Probablemente se los han comido todos», dijo en ese momento el comandante de la policía de Madang, Anthony Wagambie.
Dijo que todo el grupo «admitió abiertamente» lo que habían hecho y no creían que hubieran hecho nada malo.
Wagambie dijo que los asesinos creían que las víctimas eran hechiceros practicantes y que habían estado cobrando de más a los aldeanos pobres y exigiendo favores sexuales a cambio de sus servicios.
En esta nación del Pacífico Sur se cree ampliamente en la hechicería y la brujería y muchas personas buscan explicaciones alternativas a la desgracia, la enfermedad, los accidentes o la muerte.
El país incluso introdujo una Ley de Hechicería para proteger contra ataques a aquellos acusados de practicar magia negra.
Sin embargo, un activista político local dijo al Sydney Morning Herald en ese momento que la hechicería estaba «tomando control» en las aldeas.
Dijeron: ‘Solía ser algo bueno, pero ahora se ha convertido en una especie de culto’.
‘Ellos mataron [the first victim] al borde de la carretera. Le sacaron el corazón, le sacaron el cerebro y bebieron su sangre.
Si bien el asesinato se castiga con la muerte en Papua Nueva Guinea, no parece haber registros de lo que les sucedió a los presuntos caníbales.
En esta fotografía de 1976 se ve a un miembro de la tribu Asmat con la cara pintada y un tocado.
En esta fotografía tomada en 1976 se ve al pueblo asmat de pie sobre balsas.
Se produce porque todavía hay algunas tribus que viven en partes remotas del mundo y se cree que todavía practican el canibalismo.
La tribu Asmat es un grupo étnico que vive en Nueva Guinea y ocupa 10.000 millas cuadradas de selva en la provincia indonesia de Papua del Sur.
Los europeos los encontraron por primera vez cuando los holandeses los encontraron en 1623; sin embargo, permanecieron casi completamente aislados de otros grupos étnicos hasta la década de 1950, cuando entraron en contacto más regular con forasteros.
Hasta entonces, era bien sabido que la tribu, a menudo completa con pintura facial, tocados y lanzas, era temida como cazadores de cabezas y caníbales.
Como resultado, se quedaron en paz durante muchos años.
Si bien las tribus Asmat eran feroces cazadores de cabezas, también hicieron impresionantes esculturas de madera (frotadas con la sangre de aquellos a quienes mataron), así como cráneos decorados de una belleza inquietante.
Los recogieron de enemigos tribales, habiéndose comido sus cerebros en un ritual sagrado que creían que les daría el poder de los muertos.
Su estilo de vida sanguinario giraba en torno a interminables ataques de venganza contra las aldeas vecinas. Cada vez que mataban a un miembro de la tribu, había que vengarlo quitándole el cráneo a un enemigo, ya fuera hombre, mujer o niño.
Se cree que los cráneos de sus víctimas se utilizaban para cocinar.
Al igual que los Asmat, los Korowai también provienen de Papúa de Indonesia, del sureste de Papúa en las provincias indonesias de Papúa del Sur y Papúa Alta.
En la imagen: miembros de la tribu Korowai reunidos en Papúa Occidental, Indonesia. Durante mucho tiempo se pensó que la tribu era caníbal, aunque esto ha sido cuestionado.
Un miembro de la tribu Korowai usa un arco con una flecha larga en esta foto tomada en 2006.
Suman entre 4.000 y 4.400 personas y, según el Daily Telegraph, hasta finales de los años 1970 no conocían la existencia de otras personas además de ellos mismos.
La mayoría de los miembros de la tribu Korowai viven en casas en los árboles en su aislado territorio forestal, pero algunos se han mudado a aldeas desde la década de 1980.
Desde que fueron descubiertos, se rumorea que la tribu son caníbales que viven en casas en las copas de los árboles.
Los miembros de la tribu hoy en día todavía fomentan este tipo de historias cuando los visitantes occidentales les preguntan, pero si bien es cierto que alguna vez vivieron entre las ramas, hay evidencia limitada que respalde las afirmaciones de que comían carne humana.
Su primer contacto documentado con el mundo exterior fue cuando un grupo de científicos se reunió con miembros de un clan en 1974.
Un periodista australiano afirmó más tarde que la tribu practicaba el canibalismo, pero algunos lo cuestionan.
Y aunque los Korowai vivían anteriormente en casas comunales en los árboles en lo alto de la jungla, los clanes se han mudado cada vez más a aldeas asentadas.
