El primer ministro japonés, Fumio Kishida, no parecía que fuera a durar mucho cuando asumió el cargo hace ocho meses.
Fue visto como agradable, pero indeciso y subordinado a los pesos pesados de la fiesta. Muchos creían que, como su predecesor de corta duración, no estaba a la altura de la tarea de ganarse a un público maltratado por meses de restricciones por la pandemia y preocupaciones económicas.
Sin embargo, un aumento reciente en la popularidad probablemente presagia una victoria en las elecciones de julio que podría establecer un largo tramo de poder ininterrumpido. Eso es decir algo en un país donde muchos ex primeros ministros solo tuvieron períodos relativamente breves en el cargo.
¿El secreto de su sorprendente éxito?
Jugando sobre todo a lo seguro y, por el momento, frenándose en objetivos políticos polémicos, ha evitado los errores que condenaron a sus predecesores, como parecer autocrático y no prestar atención a la opinión pública.
También le ha ayudado la disminución de las preocupaciones públicas sobre la pandemia, así como las crecientes preocupaciones sobre los conflictos globales. La confluencia de la buena fortuna, dicen los expertos, creó una imagen pública de un líder firme y sensato con la oportunidad de sacar a Japón de décadas de problemas económicos y de seguridad.
Con sus índices de apoyo ahora por encima del 60%, muy por encima del 40 por ciento cuando asumió por primera vez, parece segura una fuerte victoria para su Partido Liberal Democrático en las elecciones del próximo mes, ayudado por la continua debilidad de la oposición de Japón. Eso, a su vez, probablemente signifique hasta tres años sin otra elección que pueda sacarlo del poder.
“Debido a que no había grandes expectativas para Kishida cuando inició su administración, puede verse como estable simplemente haciendo las cosas normalmente a una velocidad de crucero segura”, dijo Yu Uchiyama, profesor de política en la Universidad de Tokio. “Pero no puede seguir siendo popular solo por verse estable, y su éxito depende de si Kishida responde con flexibilidad a las situaciones cambiantes”.
Varios años en el poder le permitirían a Kishida enfocarse en temas a largo plazo, como el rápido envejecimiento y rápido declive de la población de Japón, la economía y una polémica revisión de la constitución, un objetivo anhelado durante mucho tiempo por su partido conservador al que se oponen aquellos preocupados de que su Artículo 9 de renuncia a la guerra se diluya.
El éxito continuo de Kishida depende de la entrega de logros concretos, dicen los analistas. Hasta ahora, sus acciones han sido en su mayoría respuestas a la pandemia y los conflictos globales, y se ha mantenido vago sobre sus objetivos políticos.
Cuando Kishida llegó al poder, el apoyo público a la coalición gobernante se vio gravemente perjudicado por su predecesor, Yoshihide Suga, quien luchó con el empeoramiento de la pandemia e insistió en seguir adelante con la organización de los Juegos Olímpicos de Tokio a pesar de la preocupación del público, y estaba fuera del poder después solo alrededor de un año.
Los altos índices de apoyo actuales de Kishida se deben en parte a su dura respuesta a la invasión rusa de Ucrania y sus cuidadosas medidas contra el COVID-19, incluidos los estrictos controles fronterizos que los críticos extranjeros han descrito como xenofobia. Una disminución en los casos nuevos ha impulsado aún más su apoyo, al igual que su anuncio de una reapertura gradual a los turistas extranjeros.
A medida que los japoneses se preocupan por la creciente asertividad de China y Corea del Norte en la región, ha pedido una alianza más fuerte con Washington y la reparación de los lazos con Corea del Sur, empañados durante mucho tiempo por amargas tensiones sobre temas históricos como la colonización japonesa de la península de Corea. .
La invasión rusa de Ucrania ha aumentado los temores japoneses de que un ataque chino a Taiwán, la isla autónoma que Beijing reclama como propia, pueda involucrar a Japón en una guerra. Eso ha provocado un aumento en el apoyo al plan de Kishida para reforzar el gasto militar y el poder de defensa de Japón.
“Ucrania hoy puede ser el este de Asia mañana”, dijo Kishida el viernes pasado en el Diálogo de Shangri-La, un foro de seguridad asiático en Singapur.
La semana pasada, el gabinete de Japón aprobó un plan de política anual que exige un fortalecimiento drástico de las capacidades y el gasto de defensa. Los funcionarios mencionaron las crecientes tensiones sobre Taiwán y el compromiso de los miembros de la OTAN de gastar el 2 por ciento de su producto interno bruto en defensa, el doble del gasto militar actual de Japón de poco más del 1 por ciento del PIB.
Requiere capacidades de ataque preventivo, así como el desarrollo y fortalecimiento de la defensa espacial, cibernética y electromagnética y de armas no tripuladas. Ese es un cambio importante que, según los críticos, va más allá de la política japonesa de autodefensa únicamente bajo su constitución que renuncia a la guerra.
El gobierno de Kishida también aprobó una legislación para proteger la tecnología japonesa y reforzar las cadenas de suministro críticas, al tiempo que impone una supervisión más estricta de las empresas japonesas en sectores sensibles, para mejorar la seguridad frente a China.
En un comentario reciente, el periódico de tendencia liberal Asahi advirtió al gobierno de Kishida que no “aproveche la crisis de Ucrania” para reforzar el ejército de Japón. Japón, con una enorme deuda nacional, no puede competir militarmente contra China y, en cambio, debe “centrarse en la disuasión por medio de la diplomacia”, dijo.
Kishida, quien se describe a sí mismo como un buen oyente, ha evitado las luchas internas del partido por temas divisivos. En el parlamento y en las conferencias de prensa, escucha con paciencia las preguntas difíciles, a menudo evitando confrontaciones y pronunciamientos políticos claros.
Eso ayuda a su imagen inclusiva pero desdibuja sus propios principios y objetivos políticos.
Kishida inicialmente pidió una mejor distribución de la riqueza como parte de su política económica central, a la que llama una «nueva forma de capitalismo», pero desde entonces ha cambiado a una estrategia de crecimiento basada en un mayor gasto fiscal, una política respaldada por los pesos pesados del partido que pueden influir en su futuro control del poder.
“La administración de Kishida necesita una poderosa estrategia de crecimiento y si puede presentar medidas concretas después de las elecciones de julio será clave” para su éxito, dijo Yasuhide Yajima, economista jefe del NLI Research Institute.
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