BEIJING: La causa de una ola de aire extremadamente frío que arrasó China y reescribió los récords estacionales de bajas temperaturas puede estar más al norte: un posible debilitamiento del muro de rápidas corrientes de aire que normalmente frenan las ráfagas del Ártico.
Con vientos que provocaron las mayores advertencias de vendavales por parte de las autoridades chinas, una poderosa ola de frío entró en China a través de Xinjiang el 13 de diciembre. Rápidamente se dirigió hacia el este, envolviendo a la capital china, Beijing, en un clima helado, y en pocos días cruzó el Yangtze y trajo nevadas raras en regiones montañosas tan al sur como Guangdong.
Los inviernos fríos son comunes en China. Pero las temperaturas significativamente más bajas y la mayor duración de la actual ola de frío sugieren una posible fuga en la banda circular de aire frío que se mueve alrededor del Ártico, conocida como vórtice polar, que normalmente envuelve estrechamente el Polo Norte e impide que el aire ártico llegue. invadiendo latitudes más bajas.
En los últimos años, los meteorólogos han culpado a la curvatura del vórtice polar, que se mueve a velocidades de tren bala de oeste a este a altitudes de hasta 50 kilómetros, por el frío intenso que periódicamente desciende sobre América del Norte.
«Durante los últimos 30 años, el Círculo Polar Ártico ha experimentado el calentamiento más rápido del mundo, conocido como el fenómeno de ‘amplificación del Ártico'», dijo Shao Sun, climatólogo de la Universidad de California, Irvine.
«El calentamiento conduce a un debilitamiento del vórtice polar en el Ártico, lo que facilita que el aire frío dentro del vórtice se mueva hacia el sur, lo que contribuye a la aparición de olas de frío».
Continúa el debate sobre si ese debilitamiento del vórtice polar se ha vuelto más común y el papel directo que desempeña el calentamiento global en la frecuencia de su aparición. Pero los investigadores dicen que el calentamiento global conduce a fenómenos climáticos más extremos, incluidas olas de frío inusuales durante el invierno.
Las olas de frío severas no contradicen el calentamiento global, dijo Sun, sino que muestran que el sistema climático se está volviendo cada vez más inestable y que los pronósticos climáticos basados en promedios regionales o mensuales ya no son precisos.
