Por Jack Phillips
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo el miércoles que desplegará equipos de emergencia en los países del Caribe que fueron azotados por el huracán Melissa esta semana.
«En respuesta a los daños catastróficos causados por el huracán Melissa en muchos países del Caribe, el Departamento de Estado está desplegando un Equipo de Respuesta de Asistencia en Desastres (DART) regional y activó equipos de Búsqueda y Rescate Urbano (USAR) con sede en Estados Unidos para reforzar los esfuerzos de respuesta», dijo el departamento en una publicación en X.
El Departamento de Estado dijo que sus equipos trabajarán con “los países afectados y las comunidades locales para determinar qué asistencia se necesita y con socios interinstitucionales, internacionales y militares estadounidenses para coordinar los esfuerzos de respuesta de emergencia”.
Si bien la publicación no especificaba en qué países se desplegaría el equipo de respuesta, el huracán Melissa tocó tierra en Jamaica el martes como una tormenta catastrófica de categoría 5. La tormenta también azotó el este de Cuba como un huracán importante el miércoles temprano, y actualmente se encuentra en una pequeña franja de agua entre Cuba y las Bahamas.
Actualmente, la tormenta de categoría 2 se ubica justo al norte del este de Cuba, con vientos de 105 mph, según el Centro Nacional de Huracanes. Golpeará el sureste y el centro de las Bahamas a partir del miércoles antes de que la tormenta se mueva hacia el noroeste, rozando cerca de las Bermudas el viernes.
Los funcionarios jamaiquinos informaron de complicaciones al evaluar los daños, mientras que el Centro Nacional de Huracanes dijo que el gobierno local había levantado la advertencia de tormenta tropical.
«Hay un bloqueo total de comunicación en ese lado», dijo Richard Thompson, director general interino de la Oficina de Preparación para Desastres y Manejo de Emergencias de Jamaica, a Nationwide News Network. Más de medio millón de clientes se quedaron sin electricidad el martes por la noche.
«No hay infraestructura en la región que pueda soportar una categoría 5», dijo el primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, a principios de esta semana, según una página de Facebook del servicio gubernamental. «La cuestión ahora es la velocidad de la recuperación. Ése es el desafío».
El ministro de desarrollo comunitario del país, Desmond McKenzie, dijo en un comunicado que todos los refugios designados para huracanes permanecerán abiertos tanto tiempo como sea necesario para ayudar a las personas afectadas por Melissa.
«Es seguro decir que nuestros refugios han aumentado en número. También observamos que hay comunidades donde los residentes han creado refugios improvisados. [and]»En la mayoría de los casos, pudimos hacer llegar suministros limitados a las personas que se encontraban dentro de esos refugios», dijo.
Además de Estados Unidos, Naciones Unidas confirmó que su programa alimentario está respondiendo al daño causado en Jamaica.
Las montañas de Jamaica, señaló, plantean un aumento en el «riesgo de inundaciones repentinas, grandes deslizamientos de tierra y daños a la infraestructura», según un comunicado de prensa. Debido al riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra combinados con inundaciones por marejadas ciclónicas, la agencia de la ONU dijo que será difícil transportar personal humanitario y ayuda al país, por lo que se utilizarán pistas de aterrizaje alternativas.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
